— Нет.

— Нет?

— Я тебя сама отвезу. Нечего по такси мотаться, — отрезала я.

— Но тебе же потом ехать в совершенно другую сторону, — пробормотала девушка.

— Ничего страшного, — я сделала еще глоток и поставила стакан на стол. – Как будешь готова – дай мне знать, — я встала из-за стола. – Романова уже пять минут машет мне руками, пойду подойду к ней.

— Хорошо, — кивнула Саша, растерянно глядя на меня.

***

— Тебе точно не сложно? Я правда могу поехать на такси, — проговорила Саша, когда мы вышли к машине.

— Я же сама предложила, верно? – я открыла дверь для девушки и, когда она села, захлопнула ее.

Мы двинулись в сторону ее дома. На часах было всего одиннадцать, и я думала о том, что смогу даже более-менее выспаться. Хорошо, что наши корпоративы начинаются рано, до вечера можно уже напиться, а к утру – проспаться.

Мы ехали около двадцати минут, болтая о пустяках – странном наряде одной женщины из регионалов, музыкальной подборке на вечере и о вкусовых достоинствах выбранного ресторана. А также о том, что по словам Саши, Егорова весь вечер не сводила с меня глаз.

Мы подъехали к дому, где жила Саша. Точнее, к шлагбауму. Девушка сказала, чтобы я высадила ее у ворот, так как брелок от шлагбаума у нее в машине, и дальше я не проеду. Красивый двенадцатиэтажный дом стоял боком, а подъезды были освещены тусклыми лампами.

Я увидела, что у крайнего подъезда на лавке расположилась группа молодых людей, которых явно не пугали уже довольно прохладные сентябрьские ночи. Они о чем-то разговаривали, и до нас доносился их смех, перемешанный с матом.

— Спасибо, что подвезла. Мечтаю рухнуть в постель, — улыбнулась девушка, взглянув на меня. – Спокойной ночи и… до завтра.

— В каком подъезде ты живешь? – спросила я, не отвечая на ее слова и чувствуя неприятное волнение.

— Во втором, а что? – Саша уже держала в руках сумочку и собиралась выйти из машины.

— Я провожу, — сказала я и заглушила двигатель.

— Серьезно? – усмехнулась девушка. – Ты думаешь я выпила столько, что могу не найти дверь?

— Нет, просто там какая-то странная компания, не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — честно ответила я и вытащила ключ из замка зажигания.

— Ты про этих малолеток? – Саша головой кивнула в сторону дома. – Они же дети.

— И дети иногда совершают страшные вещи, — ответила я, открывая дверь. – Пойдем.

— Окей, мамочка, — пробормотала девушка и тоже вышла из машины.

Мы прошли через железную дверь ворот и направились к ее подъезду. Я расслабилась только когда мы миновали веселящуюся компанию, которая, к слову, не обратила на нас никакого внимания. Может, Саша была права, и они не представляли никакой угрозы. Но береженого Бог бережет. Уж я-то знаю об этом не понаслышке.

— Ну, как видишь, все в порядке, — улыбнулась девушка, доставая из сумки ключи. – Но спасибо, что проводила меня.

— Не хотелось бы, чтобы с тобой что-то произошло, лучше, как говорится, перестраховаться. Всякие случаи бывают, — пожала я плечами.

— Ты со всеми такая заботливая? – Саша наклонила голову, глядя на меня своими невозможно черными глазами.

— Нет, — честно ответила я, не в силах оторваться от ее взгляда.

— Значит, мне повезло, — негромко проговорила девушка, продолжая смотреть на меня.

— Значит.

Ее взгляд затягивал. Я уже мало, что соображала. Понимала лишь, что стою очень близко к ней. И что в ее глазах я снова вижу тот самый ответный огонь. Я не могу так ошибаться.

И когда она опустила взгляд на мои губы, я поняла, что больше нет смысла сдерживаться.

Мне было достаточно сделать маленький шаг вперед, чтобы оказаться с ней лицом к лицу. И мне хватило одной секунды, чтобы привлечь ее ближе и наконец поцеловать.

Я не раз представляла этот момент – воображала, какие эмоции я буду испытывать, что чувствовать, если этот поцелуй когда-нибудь произойдет. Но я никак не ожидала, что реальность окажется такой… сбивающей с ног. Казалось, меня разорвет к чертям, потому что такая волна эйфории накатила, обрушилась на меня, что было трудно устоять на ногах. Я ни разу в своей жизни не испытывала таких ощущений от поцелуя. Было ощущение абсолютного счастья. Будто это было то, ради чего я и жила все свои тридцать лет. То, в чем и заключался смысл моей жизни.

Но, так скоро начавшее счастье, аналогично быстро кончилось. И кончилось оно ровно в тот момент, когда Саша отпрянула от меня, оттолкнув, и… влепила пощечину. Это привело меня в чувство и спустило с небес на землю довольно быстро. И немного больно.

— Какого… За что?! – возмутилась я, двигая челюстью и часто моргая. Я не понимала, почему она меня ударила, поскольку я точно чувствовала, знала, что она ОТВЕТИЛА мне на поцелуй. Я ощущала ее движение губами, ее выдох через ноздри, то, как она прижалась ко мне в ответ. Поэтому мое недоумение было весьма искренним.

— За что?! – также искренне возмутилась Саша. – Ты еще спрашиваешь?!

— Ты всегда так реагируешь на поцелуй? – пробормотала я, потирая горящую щеку. – Весьма… оригинально.

— Нет, только когда это поцелуй, которого я не хотела! — прошипела Саша.

— Не хотела? Ты ответила мне! — подняла я бровь, продолжая тереть щеку.

— Что?! Не придумывай! — фыркнула Саша.

— Ты. Мне. Ответила, — медленно проговорила я, начиная злиться. Я точно знаю, что это было. И меня злило то, что она пыталась выставить меня полной идиоткой, которая пыталась к ней пристать.

— Только если в твоих фантазиях, — язвительно ответила девушка, а глаза ее сверкнули.

— М, значит, так. Хорошо, — разочарованно усмехнулась я. – Спокойной ночи, — с этими словами я развернулась и быстрыми шагами направилась к машине. Она меня не окликнула.

***

Когда я зашла в бар, было начало первого. Пройдя к стойке, бросила ключи от машины и, усевшись на стул, поприветствовала знакомого парнишку.

— Нина здесь? – спросила я, потирая уставшие глаза. Мне нужно было с кем-то поговорить, иначе я снова могла натворить глупостей. Но звонить было не вариант. Я не могу обсуждать такие вещи по телефону.

— Нет, Нины Николаевны сегодня не будет, она около десяти заезжала, сказала, что плохо себя чувствует и уехала, — виновато пожал плечами светловолосый парень, которого, как я помнила, звали Иваном, и который всегда обращался ко мне на «вы», в отличие от его сменщика.

— Понятно, — вздохнула я.

— Может, воды? Или газировки? – он посмотрел на меня серыми глазами, продолжая улыбаться.

— Нет, — покачала я головой. – Сделай что-то… то, что меня убьет до утра, — попросила я, понимая, что это единственный способ не слететь с катушек окончательно.

— Уверены? – с сомнением переспросил парень. – Может, как обычно?

— Нет. Мне нужно что-то абсолютно смертоносное, — покачала я головой. – Сделай.

— Хорошо, но… вы знаете правила, — Ваня протянул руку и с ожиданием уставился на меня.

— Боже, как нянька, ей-Богу, — закатила я глаза, но протянула ключи от машины.

— Нина Николаевна мне яйца оторвет, если я позволю вам самой сесть за руль.

— Не переживай, я не самоубийца, — отмахнулась я и тут же добавила, не давая парню продолжить, — в тот раз я была не пьяной! И это было единожды. Я усвоила урок.

— Конечно, — усмехнулся он, забирая ключи от машины. – Просто повезло, что отец Нины Николаевны работает в полиции.

— Я не готова сегодня к нотациям, — поморщилась я, — поэтому сделай что-то, что свалит меня с ног, но не убьет окончательно.

— Хорошо, — ухмыльнулся он. – Называется «Три мудреца».

— О, как красиво, — усмехнулась я. – После него все тайное становится явным?

— Скорее, все вообще перестает существовать. И назавтра будет очень плохо, — предупредил меня бармен, начиная мешать свое зелье.

— То, что будет завтра – меня сейчас совершенно не волнует. Я хочу забыть то, что было сегодня.

— Тогда вам понравится, — заверил меня Ваня, доставая очередную бутылку из барного шкафа за спиной.