Я поняла, они так отвлекали себя. И от чувства горя, и от чувства вины. Видимо, жалеют, что не оказались вовремя рядом. Хотя, не уверена, что это бы помогло.

Справились ребята быстро. Лизка всех проводила, даже Катьку спихнула милому стеснительному Денису, чтобы без приставаний и за хорошей беседой. А сама замерла у ворот и неожиданно оглянулась.

Я чуть не икнула, так взволновалась, когда её печальные голубые глаза внезапно остановились прямо на мне.

Но, к сожалению, это длилось не долго.

Девушка скользнула по мне мимолетным взглядом, медленно осмотрела каждый миллиметр украшенного тыквами двора и, тяжело вздохнув, ушла вслед за остальными.

Едва ворота громыхнули, защелкиваясь позади друзей, как я почти взвыла, раздраженно ударяя по земле кулаками.

- Да что ж это такое?! Что за выходки?! Кто бы ты ни был, немедленно верни меня обратно! Это не смешно! - Истерично кричала я подрагивающим от гнева и страха голосом.

Чтобы не расплакаться и не сойти с ума от осознания реальности, старательно удерживала мысли на задворках разума. Только вот гады всё равно нашли щели в моей каменной защите и «кусали» замершее сердце логичными доводами.

На самом деле, было очень страшно.

А что, если я больше не смогу вернуться в своё тело? Что хуже: остаться бестелесным невидимым духом, жалко скитающимся по свету без возможности нормально жить, или умереть совсем, не имея возможности даже просто наблюдать за миром, который так и не познала?

И, главное — что же всё-таки произошло? От чего молодой и абсолютно здоровый человек мог внезапно разойтись со своим сердцем во мнениях? Я за собой тщательно слежу... следила. Мне ни инфаркт, ни инсульт, ни ещё какая чепуха и близко не светила. Так какого чёрта?

Справа что-то зашуршало, и я вздрогнула, оборачиваясь.

На скамейке за моей спиной расположился крупный мясистый ворон. Он взмахнул иссиня-чёрным крылом и привалился к бортику. Как-то даже по-человечески, что ли.

Я нахмурилась и вжала голову в плечи, от чего-то чувствуя холодные мурашки и нарастающий страх. Что-то в поведении птицы показалось мне до жути неестественным. И аура у него была тяжелой, подавляющей.

Тщательно исследуя ворона взглядом, я вдруг встретилась с уже знакомыми насыщенно-красными глазищами, что сверкали в темноте, как два лазера.

Вздох замер в скованном от ужаса горле.

И если бы я уже не умерла, умерла бы прямо сейчас.

Переломанным дрожащим паучком я медленно отползала назад, скользя попой по мягкой траве и не отводя взгляда от неизвестного существа.

Ворон продолжал сидеть на месте, разглядывая меня со странным выражениям на птичьей морде. Я бы даже сказала, что оно выглядело скептично. Словно птица с забавой ожидала моих дальнейших действий. Насыщенно-красные глаза сощурились, а иссиня-чёрная голова склонилась в бок.

Я продолжала ползти, разглядывая его исподлобья, пытаясь не упустить ни единого движения и эмоций. Всё- таки у него есть преимущество — крылья. Не понравится что — я даже убежать не смогу.

Ворон внезапно покачал головой, а его крупный вытянутый клюв раскрылся.

- Там бассейн сзади. - Произнёс очень хриплый грубый голос, словно принадлежал курящему от рождения.

Я пискнула, замирая и вжимая голову в плечи, когда поняла, кто это произнёс.

Ну. всё. Привет, шизофрения. Не думала, что мы встретимся после смерти.

- Что за чёрт?! - Вырвалось из меня истеричное ругательство.

- Во-первых, не чёрт, а демон. А, во-вторых, ай-яй-яй, как не стыдно девочке так грубо выражаться? - Издевательски протянул он, демонстративно качая пернатой головой.

Существо откровенно забавлялось, вызывая во мне смешанные чувства.

С одной стороны, подмывало схватить его, скотину такую, за крыло и пустить на суп. а с другой — если он настолько несерьезно воспринимает меня, есть ли смысл пытаться выпросить себе жизнь обратно? Лишь позабавлю ещё сильнее.

Подогнув под себя ноги, я села удобнее, пытаясь хоть немного расслабиться. Истерикой горю не поможешь. Ситуация из разряда «сгорел сарай — гори и хата», а потому идти нужно на таран. Жить-то хочется.

- Итак. - прочищая горло, начала я. - Демон, значит. - Ворон спокойно кивнул, снова вызывая во мне мандраж своим чересчур человеческим жестом. - Мы. вроде, духа вызывали. - Растерянно произнесла я, будто, если бы он был духом, мне бы стало легче.

- Начнём с того, что вы вообще дурью маялись. Неправильный ваш глупый ритуал: и слова, и цель, и действия. - Цинично хмыкнула птица, забавно покачивая лапой, что было бы смешно, если бы ситуация не привела к таким плачевным последствиям. - Ты единственная, чей пьяный язык, не туда свернув, случайно произнёс нужные слова. И раз уж ты так старалась... - саркастично произнёс этот... этот... этот петух! - Вот он я — здесь.

Ворон развел чёрные крылья и словно пожал плечами, после чего сложил их обратно и вернулся в прежнюю расслабленную позу.

- Ничего я не старалась! - Буркнула я недовольно, складывая руки на груди. - И вообще, ты сам сказал, что это всё глупости — вот взял бы, и прошел мимо. Необязательно было меня убивать.

- Необязательно было меня вызывать! - В ответ едко каркнул демон. - Чтобы ты была в курсе, при правильном ритуале демона насильно всасывает в портал и выкидывает у места назначения. А ты меня, между прочим, от важных дел оторвала.

Глядя на его почти обиженную физиономию, я не сдержала смешка.

Ты смотри-ка, какие мы ранимые! И что же такого важного он там делал? Пил кровь девственниц? Воровал младенцев? Подталкивал чистые души к грехам? Или чем там вообще демоны занимаются?

- Прости, что оторвала от твоих злодеяний. - Мой сарказм перевалил за максимальную отметку. - А теперь верни меня обратно.

- Неа. - Просто ответил демон, снова покачивая своей куриной лапой, демонстративно рассматривая перья на крыле, как девка, только что сделавшая новый маникюр.

- «Неа»? - Пробормотала я, ошалевшая от такого ответа.

- Ага.

Нет, ну это вообще ни в какие ворота! Какая наглющая морда! У меня тут жизнь оборвалась, а он развлекается сидит! Ещё и насмехается откровенно.

- Что значит «нет»? Верни меня обратно! Сейчас же! - Хлопая по земле так, что поднялась пыль, разозлилась я. - Ты не можешь так просто забрать меня! Я же не какая-то там... грешница. Я не для ада. Ты не можешь забрать не темную душу!

- Кто тебе такое сказал? - Искренне удивился ворон.

Я замешкалась и забегала глазами по двору, постепенно теряя всю свою уверенность.

- Нууу...

Интернет, книги, фантазия. На ум приходили не самые качественные аргументы.

Демон внезапно посерьезнел и тяжело вздохнул, меняя позу.

- Все мы для ада, как и для рая, девочка. Нет такого понятия «светлая душа» и «тёмная». Есть такие как «успел» и «не успел». Не люди сражаются своими поступками за место в раю или в аду, а демоны и ангелы сражаются за души. Это извечная борьба двух конкурирующих сторон. И каждой из них наплевать, что за душу они отхватили. Как ваш футбол. Чем больше голов — тем ближе победа.

Я молча слушала этот «увлекательны» рассказ, и с каждой секундой всё больше холодела. Осознание того, что я умерла от слова «совсем» пришло только сейчас и накрыло с головой снежной лавиной.

- Ну не могу же я так просто взять и умереть. - Жалобно проскулила я, выпячивая губы. - Ну давай... ну давай я тебе как-то отработаю по-быстрому свою оплошность. Хочешь, душ пособираю, или что там... может жертв каких откопаю, или давай сделку заключим. Ну пожалуйста, ну!

Ворон хмыкнул и спрыгнул со скамейки, медленно топая в мою сторону.

- Сделка — идея хорошая, а главное — лучший выход из передряги с демоном, но твоя проблема, девочка, в том, что сделку заключить может только живой. А ты, если не заметила, уже далека от такого понятия. Ты не можешь пообещать мне то. что уже моё. Тебе просто нечем торговаться.