— Литературу про маховики и путешествия во времени.
Она ответила без запинки, как будто их диалог был заранее прописан, но Гермиона все равно почему-то сразу ей поверила, хоть у неё и не было объективных причин доверять этой женщине.
— Люциус однажды пришел к вам совершенно другим человеком.
Нарцисса встала и отвернулась от неё.
— Прощайте, Гермиона.
Леди Малфой ушла, она осталась сидеть в кресле. Воистину, все они завязли в будущем слишком сильно. Люциус решил разделить свое бремя с женой, но каково было ей? Испугалась ли она перемен, что произошли с тем, кого она, вероятно, любила (или, по крайней мере, давно знала)? Жалела ли о своем нерожденном сыне? Конечно, Гермиона не была такой наивной, чтобы сейчас расчувствоваться и поверить в жертвенность Малфоев, часть из этого все равно была просто разыграна, чтобы подвести её к нужным мыслям и выстроить определенные отношения. Но все же Нарцисса, судя по всему, действительно выступила с инициативой, чтобы компенсировать чрезмерную осторожность Люциуса и ускорить развитие хода войны.
Гермиона повертела в руках палочку, которую так и не убрала обратно в карман, и вздохнула. Её «настоящая», наверное, сгинула вместе с Рабастаном, теперь уже окончательно. Судьба как будто настаивала на том, чтобы она пользовалась именно подарком Беллы. Впрочем, не считая внешнего вида, который имел для Гермионы не самые приятные ассоциации, никаких претензий к её работе не было. Сейчас, после не самой честной, но все же победы над Лестрейндж, она была полностью покорна воле новой хозяйки. Гермионе показалось даже, что в схватке с оборотнями заклинания давались чуть легче, чем с первой палочкой. Особенно Сектумсемпра, да.
Северус ждал её. Судя по приготовленному, но нетронутому ужину на кухне и отсутствию строгой мантии на самом Снейпе, вечер у него был свободен. Гермиона протянула ему записку и села, задумчиво постучав ногтями по столешнице. Для них адрес был бесполезен. Хоть они и видели его впервые, но и так могли в любой момент трансгрессировать к дому Лестрейнджей. Однако теперь Гермиона могла показать его всем, кому пожелает.
— Можем ли мы доверять Малфоям?
— Нет, — твердо ответил Северус, но продолжил мягче: — Но тут затронута их личная безопасность. Им нет смысла предавать нас на этом этапе. Это в любом случае подставит их под удар.
— Значит, теплые объятия Воландеморта ждать не стоит?
— Думаю, стоит их ждать в любом случае.
Она помедлила с ответом.
— Завтра будет тяжелый день, надо выспаться.
— К Дамблдору с самого утра?
— Раз уж у нас теперь такие милые отношения с министерством, грех не воспользоваться.
*
— Все, что будет сказано в этой комнате, в ней и останется. До конца наших дней, — звучало серьезно и даже торжественно, собственная клятва натянулась струной в её груди. — Все присутствующие должны дать слово.
Палочка жгла руку, но, как только все необходимое было сказано и сделано, пришло облегчение. Гермиона кашлянула, хотя все внимание и так было обращено на неё, и продолжила:
— Как вы знаете, скоро состоятся дебаты по случаю выборов, а также совместная операция Ордена и аврората в Лютном. Оба события придуманы для отвода глаз. Выступление кандидатов — провокация для Пожирателей, которые планируют совершить террористический акт в министерстве в это время. Предотвратить нападение и арестовать участников как раз и является истинной целью команды Грюма. Но все это лишь общая ознакомительная информация, потому что мы с вами ничем из этого заниматься не будем. Наша задача — устранение Воландеморта.
Не то чтобы кто-то пораженно затаил дыхание, но Гермиона все равно немного развеселилась. Такой пафос достоин даже аплодисментов. Северус явно скучал, сидя рядом с ней и, вероятно, едва удерживаясь от того, чтобы не начать закатывать глаза.
— Одно лицо, желающее остаться неизвестным, сообщило нам адрес, по которому сейчас проживает Том, — она все же позволила себе маленькую улыбку. — Это уже известный нам дом Лестрейнджей. Мы полагаем, что именно оттуда он и будет руководить своими людьми во время атаки на министерство. И именно там и в это время мы его и достанем.
Дамблдор её неуместное веселье не перенял и продолжил инструктаж максимально серьезным тоном:
— Том невероятно сильный и изобретательный маг. И чтобы остановить его, нам потребуются все возможные ресурсы. Некоторые вещи, вероятно, покажутся вам чрезмерными или даже странными, но, уверяю вас, все это будет сделано не зря.
— И в чем подвох? — Сириус шептал, но услышали его, конечно, все.
— Подвох в том, Блэк, — видимо, Снейп окончательно устал их слушать, — что вся эта повышенная секретность, на которую вы сейчас подписались, никаких временных рамок не имеет. Она должны действовать до, во время и после операции.
— И что это значит? — Джеймс логично напрягся.
— Это значит, что адрес мы не знаем. Я, а, в идеале, и Гермиона тоже, к Ордену в целом и ко всем последним событиям в частности никакого отношения не имеем. Дом Лестрейнджей в глаза никто не видел, а все, кто будет находится там в назначенный день, включая Лорда, должны трагически погибнуть. Желательно в один день и при простых и понятных обстоятельствах, хорошо вписывающихся в статистику. И вы не скажете правду про это никому и никогда.
— Это действительно перебор.
— Таковы были условия обмена — полная анонимность.
— То есть мы спасаем подыгравшего нам Хранителя?
— И себя тоже, — Гермиона не могла не влезть. — Мы с Северусом ведь тоже под ударом. И опасность этого не только в том, что рано или поздно кто-то может прийти за предателями. Важнее всего сохранить информацию.
— Боитесь, что, если Хранителя расколют, он ещё и много лишнего сможет рассказать?
Это сулило проблемы, конечно, если гипотетический мститель за Темного Лорда задаст нужные вопросы. До девяносто восьмого года было ещё прилично времени. Конечно, расхождений в истории будут становиться все больше и больше с каждым годом, но даже так потенциально опасную информацию из их голов все равно вычленить можно — например, списки магглорожденных волшебников, что появятся на свет в ближайшем будущем. По опыту Рабастана, угроза грязной крови вполне себе эффективно устранялась превентивно. Большие проблемы сулил только сам Малфой, который устроит им веселую жизнь, если они не соблюдут каким-то образом условия сделки. Уж из-за Нарциссы он расстарается.
— Естественно. Или он выведет на нас, или мы выведем на него. Многие вещи, что мы знаем, лучше похоронить глубоко и надежно. Так что всем будет только лучше, если мы замолчим навсегда. Фигурально выражаясь.
— То темное колдовство Воландеморта? — проницательно заметила Лили.
Гермиона коротко кивнула. Им и так ещё предстояло договариваться с Люциусом не делать резких движений и поддерживать этот хрупкий мир. Дамблдору, в принципе, было бы проще устранить всех путешественников во времени и вздохнуть спокойно, но тут на продолжительность их жизней хорошо влияла его мораль и все ещё возможная выгода от предсказаний. Трелони он и за меньшее при себе держал. Думать об их с Северусом личном будущем было хоть и тревожно, но все-таки приятнее, чем обо всей этой политике.
Они долго и нудно обсуждали свои тайные планы, выверяя каждую деталь. Дамблдор действительно расстарался. Что говорить, даже министерство в кои-то веке стало для Ордена полноценным союзником. Может Люциус и продвигал только свои корыстные интересы, в стремлении к общему благу его трудно было заподозрить, но его вмешательство пошло всем на пользу. Сильное правительство и умеренно-прогрессивные реформы замшелому волшебному миру Британии действительно были нужны.
Лили явно была недовольна доставшейся ей ролью в предстоящей работе, но под давлением авторитета Дамблдора помалкивала. Выслушивать её возмущение и увиливать от очередных неудобных вопросов им было не с руки, поэтому они с Северусом ушли с собрания вместе с директором, как только прозвучали последние наставления. У них действительно дел было невпроворот, ведь Снейп в буквальном смысле работал на два фронта — он варил зелья и для стороны Грюма, и для стороны Родольфуса (тот стал первым лейтенантом Воландеморта, в связи с отсутствием Беллатрисы и Люциуса), которые должны были столкнуться в министерстве. Впрочем, разливать им снадобья из одного котла он не собирался: Ордену шло все самое лучше, Пожирателям — ослабленный вариант. Откровенно портить заказ Лорда Северус все же не стал — было бы глупо попасться на подобном, если кто-нибудь догадается проверить содержимое или выпьет зелье раньше времени.
