Директор слушал их внимательно, но молчал. Гермиона представляла, сколько на самом деле неочевидной информации он вычленял из их небрежно брошенных фраз. Хотя вся концепция взаимовыгодного обмена данными, которая пришла ей в голову в самом начале, давно уже потеряла актуальность — без разрешения Дамблдора она и шагу не могла сделать, они со Снейпом все равно привычно помалкивали о многом, что случилось после первой магической. Ей не хотелось акцентировать внимание на Гарри, у которого появился реальный шанс не оказаться в гуще событий с мишенью на лбу (вот так каламбур), Северусу, по понятным причинам, тоже не улыбалось рассказывать про свою роль в событиях, которые, вероятно, уже и не случатся.
Охота за крестражами практически официально переросла в охоту за Лестрейнджами, но выйти из тупика им это не помогло. Снейп приготовился ждать чужого хода, она смирилась, что в ближайшее время изведет себя размышлениями, переливая из пустого в порожнее. Они так и не начали нормально разговаривать, а будни, впрочем, никаких выходных у них и не было, опять потянулись вереницей кипящих котлов и редкими прогулками до магазинов. Была бы у них возможность, они бы, наверное, ещё и избегать друг друга начали. Гермиона на все это мысленно закатывала глаза, но все равно помалкивала, не собираясь делать первый шаг. Хватит, она и так постоянно это делала. Хотя беспокоиться за Снейпа, когда он отправлялся в Лютный за ингредиентами или на всякие сомнительные встречи, ей это все равно не мешало.
*
Массовых нападений на членов Ордена Феникса все ещё не было. Эффективность Пожирателей в этом вопросе в свое время зависела, по-видимому, от Петтигрю, который и передавал кто, где и когда. Сейчас он был под колпаком, да и, вроде как, со всех сторон при деле — не до предательств. Что-то выкинуть мог первый, но он так до сих пор и не вмешивался в боевые действия или, по крайней мере, это было не очевидно. Ненадолго выбыли из строя, но не погибли, братья Пруэтты — воспоминания о Молли и уже родившимся Роне захлестнули её на целый вечер, но о фактическом уничтожении первого состава ещё пока не шло и речи.
Крауч в последние несколько месяцев свирепствовал. Ей показалось, что в списках преступников мелькали люди, которые в её мире наказания избежали. Снейп называл много имен, видимо, часть из них авроры все же подловили на горячем. Казалось бы, они все еще имели преимущество в войне, а первый либо не мог так же свободно распоряжаться своей информацией, либо его знания были ограничены. Но, как всегда, все упиралось в человеческий фактор. Крауч и Дамблдор сотрудничали неохотно. Не сказать, чтобы у них были какие-то конфликты, но Барти метил в министры, а директор был его, фактически, соперником. Разница в их подходах тоже бросалась в глаза. По сути, Орден и официальные структуры взаимодействовали не напрямую, а через Грюма, который получал информацию и распоряжался ею по своему усмотрению. При всем уважении, Дамблдору он тоже в рот не смотрел. В общем, здорово было знать, что делать, но планы ещё требовали реализации. Иногда банально не хватало рук. Да и это была не шахматная партия — люди умирали. Вот что они будут делать, если с очередного задания не вернется тот же Аластор? Такое изменение вполне себе вписывалась в естественную вариативность альтернативных миров, а эта реальность и так уже была порядком переписана. Возможно, у первого были те же трудности. Если он и знал обо всех стычках с Орденом заранее, это не могло обеспечить ему автоматическую победу. Как и им.
Время тянулось неприлично медленно. Никаких подвижек в поисках крестража, Лестрейнджей и уж тем более выяснении личности причины половины их проблем (вторую половину все же обеспечивал сам Воландеморт) не было. С Лили они не встречались, мародёры были заняты в Ордене, а она успела поволноваться за Сириуса и за его отношения с матерью просто заодно со всем остальным. Все было так беспросветно однообразно, что даже Снейп сдал свои молчаливые позиции, но не сказать, чтобы это принесло ей удовольствие.
— Если все так и пойдет дальше, то мне придется принять метку.
Хорошо, что Гермиона в этот момент читала книгу, а не ела, к примеру, иначе обязательно подавилась бы. Нет, все же считать Северуса терпеливым человеком она поспешила.
— Скучаешь по татуировке?
Сарказм определенно заразен, да и хвататься за сердце от таких заявлений после нескольких недель игнорирования что-то не хотелось. Снейп же, напротив, практически улыбнулся.
— Нам нужно больше информации.
— Подумать только, а, казалось, этого добра у нас навалом, — она заложила страницу импровизированной закладкой, и переключила все свое внимание на него. — Люциус все же сделал тебе двусмысленное предложение?
— Нет, как ни странно.
— Не уверен в тебе?
— Либо слишком переживает за Нарциссу. Если я стану зельеваром Лорда, то, очевидно, побочными делами мне придется пренебречь.
— И на кой-черт тебе это надо? — она все же не смогла удержать планку и нахмурилась. — Жизнь не мила без трагичного самопожертвования?
— Давно уже стало ясно, что никуда мы с этого крючка не соскочим, пока все так или иначе не закончится.
Она фыркнула. Да уж, если в самом начале Гермиона ещё предполагала, что они смогут отойти от дел и оставить все на откуп Дамблдору в какой-то момент, то теперь, без пророчества, без четких перспектив в развитии хода войны и при незримом присутствии первого, им так и придется идти до конца.
— Ты же понимаешь, что это на порядок усложнит твою, а, значит, и мою жизнь? Северус, игра не стоит свеч. Даже если ты что-то узнаешь, облегчишь жизнь Ордену…
— Не тебе объяснять мне риски.
— А кому? Ты, видимо, забыл, что я не твоя Гермиона и знаю, что и как происходило по ту сторону баррикад, пусть ненамного, но больше.
— Так ты запрещаешь мне? — он приподнял брови и посмотрел на неё насмешливо.
— Да, — она кивнула для убедительности. — И, если ты будешь упорствовать, тебе придется выслушать всю сотню причин, почему я считаю это плохой идеей.
— Это гораздо эффективнее, чем все то, что предлагала ты.
— Не льсти себе. По-твоему, сколько времени пройдет, пока ты не получишь достаточный уровень доверия, чтобы передавать действительно полезную информацию? И это не считая объективных неудобств: Ордену все ещё нужно будет варить зелья, метка автоматически поставит тебя под удар… Авроры сейчас сначала пускают Аваду, а потом спрашивают. Что если новые старые друзья принудят тебя отправиться на рейд, где ты столкнешься со своими же?
— Я уже проходил через все эти моральные выборы во время второй войны.
— Вот именно, что второй. Тогда и условия были другими.
— Не настолько.
— Нет, — она опять открыла книгу и уставилась на страницу немигающим взглядом. — Просто нет, понимай, как хочешь.
— Значит, ты в гораздо большей степени моя Гермиона, чем, собственно, та, которую я знал.
Она все же поперхнулась, Снейп ушел на кухню. С общением у них обоих явно были какие-то проблемы. И что-то ей подсказывало, что Северус все равно сделает так, как посчитает нужным, как бы она не выступала против. Дамблдор тоже вряд ли будет его отговаривать, хотя, кто знает. Тут ведь дело было не только в безопасности Снейпа и во всех сопутствующих для него рисках, но и в той самой корзине с яйцами. В их будущем директор грамотно распределял информацию между сторонниками, разделяя и самих людей. Постфактум это её сильно злило, но метод безопасности все же работал. Сейчас же они оба знали слишком много. Она уже была под ударом, если ещё и Северус привлечет к себе внимание Воландеморта…
Опять навесить на себя ярмо Снейп не успел. Можно было бы патетично сказать, что беда пришла, откуда не ждали, но именно этого они и ждали. На Лонгботтомов напали. Если бы не приставленные к ним Люпин и Петтигрю, которые, на счастье, именно сегодня отправились с ними на задание, обернувшееся ловушкой, все кончилось бы едва ли лучше, чем в воспоминаниях из будущего. Круцио, Авада, пара неприятных проклятий — полный пожирательский набор. Но разошлись они, как ни странно, без потерь, хотя Фрэнк и Питер попали в Мунго в тяжелом состоянии. Тут зельями из их лаборатории было не обойтись. Алиса, а вместе с ней ещё не родившийся Невилл, почти не пострадали.
