Гермиону внешность не волновала. Чужая. Её лицо, как бы мало значения она этому не придавала, все равно входило в список тревог и интересов, пусть даже оно стояло на двадцатом месте по важности. Все же в глубине души она оставалась девушкой и даже имела какую-то неясную надежду на будущее. Снейп испытывал на ней экспериментальные составы, объясняя это тем, что вел над ними работу ещё в своем времени — даже Пожиратели не горели желанием щеголять рубцами после неудачных схваток. Представляя Малфоев, она вполне готова была в это поверить.

*

Она совсем этого не планировала, но вместо того, чтобы отправиться в магазин, трансгрессировала в свой родной город. Отец купил тут дом незадолго до её рождения, и родители должны были сейчас вовсю готовится к прибавлению в семействе. Просто взглянуть одним глазком, что такого? Может, конечно, это принесет ей лишь одну тоску и сожаления, но она и так не видела маму и папу уже много лет. Гермионе до сих пор было мучительно стыдно за то, как расчетливо она избавилась от них в свое время. Ведь даже не попыталась найти общий язык. Она была необычным, но все же ребенком в их глазах, а магия казалась им… магией, сказкой. Они не отпускали её в другой мир, они зачисляли её в другую школу, где была просто пара нестандартных факультативов. У Гермионы не было слов, чтобы объяснить, что на самом деле волшебство обернулось для неё вовсе не приключениями и удивительными открытиями, а вещами гораздо более страшными. Это была сила, и она была прекрасна и ужасна в равной степени.

Дом был в полном порядке. Чистое крыльцо, помытые окна и кричащая надпись «Продается!» на вывеске у дороги. Родители забыли убрать табличку? Но свет нигде не горел. Гермиона прошла мимо, скрылась в переулке между домами, накинула на себя отводящие чары, вернулась и открыла заднюю дверь — ничего сложнее алохоморы не понадобилось. Комнаты были пусты и безмолвны. Она растеряно огляделась на кухне — ни чайника на плите, ни посуды на полках, холодильник отключен.

— Какого черта, Гермиона? Ты за покупками пошла или решила, что будет неплохой идей поднять весь Орден на уши?

Она посмотрела на Снейпа пустыми глазами, так и остановившись на пороге гостиной. Рука все ещё сжимала палочку в кармане. Хорошо, что не забыла наложить на полицейского Конфундус. Конечно, выглядела она тогда как мужчина средних лет (и до сих пор была одета в соответствии с маскировкой), назвавшись репортером заштатной газетенки, но предосторожность лишней не бывает. Она уцепилась за эту мысль, за Грюма, который, казалось, сделал её своим девизом по жизни, и попыталась выплыть на поверхность. Шок и внутреннее неприятие ситуации постепенно спадали. Её губы мелко задрожали, и Гермиона сжала их в тонкую линию.

— Я ходила проведать родителей.

— И не смогла заранее сознаться, что любишь подглядывать в окна? Прошло гребаных три часа, они там что, пьесу разыгрывали?

— Я их не нашла. Поэтому отправилась к бабушке по линии отца. Пришлось потратить время, чтобы найти дом — она умерла, когда я была ещё совсем маленькой.

— А потом решила не мелочиться и всех своих родственников навестить?

— Нет, потом я пошла в полицию.

Снейп удержал рвущееся негодование и внимательно вгляделся в неё.

— Что случилось?

— Они мертвы, — просто ответила она и заморгала. — Я даже не успела родиться. Я…

Глаза заслезились, она сглотнула. Это были не её родители, это была не она. И ей совершенно точно не нужно было нести ответственность за свою младшую копию. Конечно, если бы им удалось выиграть войну в один заход, то это было бы большой удачей. Тогда маленькая Гермиона, возможно, получила бы шанс на нормальную жизнь, детство и счастье. Но она, Мия, не была ей ничем обязана, как не обязана была Дамблдору, Лили и даже этому Снейпу. Да, это логично и правильно. Она всхлипнула и вытерла слезы с подбородка тыльной стороной ладони. Северус шагнул к ней и нерешительно прикоснулся к плечу.

— Гермиона.

— И какой смысл? Зачем я мучилась с этим именем, вызывала подозрения у мародёров, переживала из-за внешности? От шрамов была одна польза — в оригинальности, а теперь что?

Поперек горла встал ком, нервы завязались в узел где-то в животе.

— Бред. Какой-то бред.

Снейп легко сжал теперь уже оба её плеча. Гермиона выдохнула, резко подалась вперед и обняла его, сплетая руки за спиной. Его подбородок оказался прямо над её макушкой, он рассеянно пригладил ей волосы, касаясь лопаток и затылка. Она плакала, не сдерживаясь, и прижималась к нему всем телом, чувствуя, как они дышат вразнобой, а пуговицы его мантии задевают застежки на её. Пришлось выпить успокоительное и проторчать в ванной полчаса, чтобы немного прийти в себя.

— Садись, нам надо поговорить.

— Серьезно?

Нос был распухший, кожа на лице пошла пятнами, от чего шрамы стали только заметнее, про глаза и говорить нечего. Гермиона недовольно села на лавку. Хотелось забиться в свой угол и обниматься с подушкой.

— Ты выяснила подробности произошедшего?

— Да, они… — она собралась с мыслями. — Они погибли почти полтора года назад, сразу после свадьбы. Лейтенант сказал мне, что сначала они посчитали это несчастным случаем, но потом заметили закономерность. Дело было громкое, но расследование ни к чему не привело. Примерно в одно время умерло несколько человек, как мужчин, так и женщин, которых объединяло только одно — они были однофамильцы.

— Это не может быть совпадением.

— Совпадением с чем? В мире хватает маньяков с маниями.

— Тогда почему в наших реальностях такого не случилось?

— Может его поймали раньше. И это какая-то точка расхождения.

— Да. Но думай, Гермиона, думай дальше.

— Так намекни хоть, в какую сторону думать? — она вспылила.

— Малфой.

Она нахмурилась. Зелье для Нарциссы, конечно же, тревожило её, но разве это было расхождением? У неё могли быть проблемы и в их мирах, просто они об этом не знали, а Люциус нашел какого-нибудь другого зельевара. Хотя…

— Ты давал в этой реальности Непреложный обет?

— Нет.

— Есть ли способ обойти… — Гермиона зажмурилась. — Мне очень интересно то зелье, что ты варишь отдельно. Оно медицинское?

— Да.

Это касается здоровья леди Малфой, и, вероятно, проблема появилась ещё до свадьбы. Жаль, ей так и не пришло в голову попытаться выяснить, какие книги она тогда купила.

— Твой эксперимент?

— Нет.

Игра в «Угадай границы взятой магической клятвы».

— Не объяснишь механизм его действия? — Снейп посмотрел на неё с раздражением. — Попробовать стоило.

Люциуса эта проблема касается напрямую. Конечно, он, как муж, проявляет заботу, но, если бы у Нарциссы была какая-нибудь волшебная аллергия (никогда о таком не слышала), она бы, наверное, справлялась с этим сама и лечилась официально. Почему они не обратились в Мунго? Боялись огласки, шантажа? Хотели сохранить приватность? Вероятно, есть и врач, тоже связанный клятвой, который назначил Цисси её лекарство. Что волнует мужчину и женщину, которые недавно сочетались браком?

— Это зелье, оно… интимного плана? — Гермиона немного покраснела, но на заплаканном лице это было почти не заметно.

— Да, — он подумал пару секунд. — В каком-то смысле.

Она покраснела ещё больше. Дело было в девственности? Какой-то несовместимости? Честно говоря, она мало знала обо всех этих чистокровных традициях и уж тем более не разбиралась в тонкостях магического брака. Может были какие-то подводные камни?

— Когда-нибудь твои пироги будут не хуже, чем у Молли Уизли, — вдруг неожиданно выдал Снейп.

— Что?

— У неё просто было больше голодных ртов и опыта.

При чем тут Молли и болезнь Нарциссы? Что-то крутилось в памяти. Цисси не была такой сукой, как Беллатриса, потому что она была хорошей женой и… матерью. Как и Уизли. Старинная чистокровная семья нуждалась в наследнике!

— У неё бесплодие?

Снейп никак не отреагировал, но это и было ответом. Если Нарцисса не может забеременеть, а её родителей убили, то она и Драко выпадают из истории. При чем истории не актуальной, а будущей.