Лили решила собрать их вместе снова, очевидно, укоряя себя в нерасторопности, из-за которой Мия подставилась под заклинание Воландеморта, и пытаясь как-то наладить отношения. Директор, в стремлении примирить две практически враждующие группы внутри организации, поддержал идею. Поттер тоже был не дурак и понимал, что раз уж они на одной стороне со Снейпом, то надо хотя бы притвориться взрослыми разумными людьми. Люпин искренне благодарил их за запас волчьего противоядия. Блэк пришел позлословить. Петтигрю не стали тревожить новостями, он и так сильно переволновался из-за ранения Лили. В какой вселенной все это могло сработать?

Обсуждение повода — обеспечение безопасности Дирборна, члена Ордена Феникса, который занимался созданием сети убежищ, в одном из которых они как раз сейчас находились, — прошло сухо и быстро. Чтобы подыскивать подходящие пустующие дома, приходилось светиться, по крайней мере, в маггловском мире, поэтому решено было обеспечить его прикрытием. Снейп знал только то, как с Карадоком расправились Пожиратели, и что он так и не выдал расположение домов под Фиделиусом. Это он и сообщил Дамблдору, естественно, задолго до общего собрания.

Когда директор поспешил вернуться в Хогвартс, атмосфера резко изменилась.

— Мия, как ты? — Лили подалась вперед и взяла её за руку, они сидели рядом.

— Как видишь, — Гермиона мягко улыбнулась. — В целом, неплохо. Снейп меня только что в котел с восстанавливающим не окунул.

— Какая трогательная забота, — протянул Блэк.

— И здравый смысл. Мы с Фицрой работаем вместе, если она утратит функциональность, — мило, — моя нагрузка возрастет.

Но, в целом, правдиво. Хотя Снейп вполне мог справиться и без неё, от Гермионы на время первой магической было мало толку. Пожалуй, она только про крестражи знала больше него.

— А что вы, собственно, делаете?

— Тебе ни к чему эта информация, Блэк. Ты её все равно не поймешь.

— Да что ты? Слишком интеллектуально вынюхиваешь чужие грязные секреты, Снейп? Шаришься по Лютному, шепчешься с Пожирателями?

— И это тоже, — он разглядывал Сириуса, как зелье Невилла, вроде и с отвращением, но и со скрытым интересом — что опять мальчишка умудрился сделать не так.

— А Фицрой тебя обслуживает, пока ты занят тяжким трудом?

Гермиона перевела взгляд на Блэка, который сидел почти напротив, и решила, что если прибьет его прямо сейчас, то, в сущности, ничего страшного не случится — она просто освободит койкоместо в Азкабане.

— Сириус! — Люпин возмутился, Лили вздохнула.

Джеймс, недолго думая, влепил другу подзатыльник, тот чертыхнулся и пригнулся.

— Ладно, тут я перегнул палку, Фицрой в безопасности не отсиживается.

— Если бы не это происшествие, то отсиживалась бы и дальше. Дамблдор не позволит нам выйти в поле, обоим, — максимально ровно проговорила она.

— Мы это уже обсуждали, Бродяга, — Джеймс вздохнул. — Наверняка многие, а то и мы сами, сейчас живы благодаря Снейпу и Фицрой.

— Снейпу, преимущественно, — ввернула она. — Я вообще на данный момент официально мертва и полезна весьма ограничено.

— И Воландеморт ни о чем не подозревает?

Люпин произнес прозвище шепотом, но они оба напряглись и переглянулись.

— Дом защищен, — правильно истолковала их беспокойство Лили.

— Подозревает, конечно. Но не нас, — она улыбнулась Римусу.

Они немного пообсуждали событие на Косой аллее, согласились, что спасти мистера Найта возможности не было, все случилось слишком быстро. Хорошо хоть не было случайных жертв, все же схватка проходила на оживленной улице, пусть даже Лорд милостиво позволил непричастным уйти (и иметь возможность все рассказать и поднять новую волну паники). Может было бы разумнее остаться в стороне, подождать подмоги, но если не давать отпор, то в чем смысл? Наконец, Снейп весьма вежливо, хоть и сквозь зубы, процедил, что общение, это, конечно, хорошо, но у него десяток зелий под стазисом ждет, и все засобирались домой. Она знала, что это ложь. Зелий было всего семь.

— Подсматривать нехорошо!

— Это часть моей, — он хмыкнул, — нашей работы. Для человека, не владеющего легилименцией, ты как-то слишком хорошо замечаешь вторжение.

— Легилименцию я может и не знаю, а тебя, — она смутилась, — и Дамблдора очень даже. У вас банально взгляд меняется, когда вы влезаете в чужой разум.

— Мародёры, похоже, ничего не заметили.

— Неудивительно. Их и директор наверняка постоянно сканирует, — Гермиона усмехнулась. — И как успехи?

— Чувствую себя слишком старым, — как будто в подтверждение этому, Снейп размял кисть — слишком тщательно нарезал корень маргаритки.

— Забыл, что значит быть девятнадцатилетним? — она начала разливать готовое крововосполняющее в фиалы из затемненного стекла.

— Их эмоции, образ мышления, цели…

— Разочарован? С высоты прожитого опыта, находишь их глупыми и поверхностными?

— Не в этом дело. Просто я давно это, — он опять взялся за нож, — потерял.

— Иногда мне кажется, что у меня этого и не было никогда.

Какое-то время они были заняты делом. Гермиона закупорила последний пузырек.

— Не уверен, что мы говорим об одном и том же.

— Может и нет, но то, что мы от них отличаемся — факт.

— Но тебе на самом деле девятнадцать, Гермиона.

Она быстро глянула на его спину. Они только учились называть друг друга по именам и постоянно сбивались обратно на фамилии.

— И что мне это дает? Где мое очарование юности? — она вздохнула. — Тогда ещё что-то было, а сейчас… Да и кому я теперь такая нужна.

Нож с громким звуком ударился о доску.

— Когда-то я думал в схожем ключе и упустил много возможностей.

— Буду внимательнее. Вдруг Вселенная все же сжалится и расщедрится.

Интересно все же, что он увидел в их разумах? Как вообще выглядят чужие мысли? Не то чтобы она хотела побывать в голове Сириуса, но иногда хотелось тоже владеть ментальной магией. Может не легилименция — слишком сложно, но окклюменция, с учетом всего того, что она знает, точно пригодилась бы. В её времени она спрашивала на счет ученичества Снейпа, но он отказал. Сказал, что у неё нет склонности. Да и принцип «чем раньше, тем лучше» тут не действовал, обучение в юности при ещё не до конца сформировавшейся психике могло принести больше вреда, чем пользы.

— Ты… Он говорил, что я не смогу овладеть окклюменцией. Это так?

— Вынужден согласиться, хотя изначально предполагал иное.

— Потому что у меня нет дисциплины ума?

— Этому можно научить, но это будут психологические приемы, трюки, не магия.

— А в чем разница?

— Уметь организовывать разум не равно уметь его защищать. Любой мало-мальски обученный легилимент не будет впечатлен маггловскими техниками, про Лорда и говорить не стоит.

— Ещё один пункт в список того, что я не умею. Вот тебе и заучка.

Она вздохнула и сняла с основы стазис. Им надо было закончить все за сегодня, чтобы завтра поставить новую партию. Но размышления все равно крутились вокруг мародёров и Лили. Интересно, та стычка считается за один из «трижды бросали ему вызов»? Или имелось в виду, что они с Джеймсом должны быть вдвоем в этот момент? Как же все мутно с этими предсказаниями. Петтигрю, Блэк, его родители… Приближался день рождения, двадцатый у Мии и первый у Гермионы. Это заставляло её иррационально нервничать.

В конце августа авроры получили разрешение использовать Непростительные. А Грюм предпринял ещё одну попытку устроить засаду при помощи Табу. Вышло скверно. Пожиратели, точнее, наверняка, сам Воландеморт, нашли способ обходить антитрансгрессионный барьер. Видимо, в ритуал внесли исключения, как в защиту дома включали допущенных лиц. Не то чтобы никто это не ожидал, и Аластор не был готов устроить теплый прием в любом случае, но вышло жестче, чем хотелось бы. При обсуждении операции Гермиона красноречиво посмотрела на Снейпа, он поморщился. Что бы не говорил Грюм, а лезть на рожон он тоже любил, умел и практиковал, иначе не был бы таким красивым.