— Догадались?

— Если профессор Снейп… сделает это, Воландеморт никогда не усомнится в его преданности, и он сможет шпионить для Ордена и дальше, практически в безопасности! Ваша жертва…

— Не так велика, как жертва Северуса. Ты можешь доверять ему, как мне.

— Я… я не знаю, что и сказать. Но я рада, что вы рассказали мне.

— А я рад, мисс Грейнджер, что смог облегчить свою ношу. Но мне жаль, что пришлось взвалить её на вас. И мне придется попросить у вас даже большего.

— Все, что угодно, сэр!

— Мне придется взять с вас слово, что все, что вы узнали, останется между нами.

— Но Гарри…

— Ему особенно не стоит этого знать. Перед ним стоит невыполнимая задача, — хм, как и перед Драко, — и отягощать его таким знанием… Это прозвучит очень жестоко, но у каждого из нас есть своя роль, война не пощадит никого. И я, и Северус, мы все должны сделать то, что должно.

— Я понимаю, сэр.

— Вы обещаете мне?

— Конечно, сэр. Я обещаю молчать, — почему он не возьмет с неё тот же Непреложный обет? Ох уж эти загадочные души тайных манипуляторов.

Она чуть слышно заплакала.

— Простите, директор, что заставила вас рассказать.

— Ничего, дорогая, я сам виноват, что втянул вас во все это. Вам нужно отдохнуть.

— Да, сэр, — она неловко поднялась с кресла. — До свидания.

Гермиона понуро поплелась к двери и, только оказавшись в коридоре, хорошенько протерла лицо. Хуже не придумаешь! Гарри готовят исполнить свое предназначение, несмотря ни на что, все они — допустимые потери, а главного кукловода даже обвинить не в чем, он же так героически жертвует собой. Воевать нужно за победу или жизнь? Дамблдор уже все решил, не так ли?

Честно говоря, она не ожидала, что он так просто ей все выложит. Без сомнения, директор побоялся, что она что-то предпримет насчет Драко или Северуса, втянет в это мальчиков и порушит все его планы. Но он мог бы как-то запудрить ей мозги, хотя бы попытаться. Решил сыграть на эмоциях и жертвенности? Наверное, он уже десять раз пожалел, что просто не стер её воспоминания. Видимо, все это делается ради крестражей, о которых он знает гораздо больше, чем рассказывает Гарри. Интересно.

Размышляя о том, можно ли как-то обмануть Непреложный обет, например, перетащить Драко на светлую сторону, чтобы условия обязательства перестали быть актуальными, Гермиона прогулочным шагом направилась к гриффиндорской башне. Жаль, что Малфой отправился домой на каникулы, если бы она подловила его сейчас, можно было бы вытянуть из него что-нибудь полезное или покапать на мозги. Правда, пришлось бы сначала отбиваться, а потом втираться в доверие, а она сомневалась, что даже в нынешнем его положении он будет счастлив общаться с гря… магглорожденной.

Гермиона не успела зайти в свою комнату, как её буквально втолкнули внутрь. Она пролетела вперед и чуть не упала, дверь позади захлопнулась. Резко обернувшись, она рефлекторно попятилась — над ней угрожающе навис Снейп.

— Ты что устроила, глупая девчонка? — видимо, дело совсем плохо.

— Ничего, вы…

— Я только что от директора.

— Как он? Мы немного поговорили.

— Поговорили? — он взревел. — Ты вынюхивала секреты, которые тебя не касаются.

— Ещё как касаются, — видимо, прикидываться дурочкой уже поздно.

— Это. Не. Твое. Дело.

На секунду ей показалось, что он ударит её. Гермиона молчала, равнодушно смотря ему прямо в глаза. Наконец, он отстранился и повернулся к ней спиной.

— Итак, вы узнали, что хотели. Счастливы?

— Нет, абсолютно, — он фыркнул. — То, что вы делаете — неправильно.

— О, мисс Грейнджер, а сейчас вы, наверное, научите меня, как правильно.

— У меня нет готовых решений, но…

— Вы лезете в то, что не понимаете.

— И что же я, по-вашему, не понимаю? — ей надоело играть в дипломатию. — Что у нас тут чудесный жертвенный клуб? Дамблдор хочет умереть, как герой. Но вы то! Он же отправляет вас на заклание. Сколько вы проживете, когда сделаете это? Кто вас убьет в конце концов, Воландеморт или Орден?

— Вы закончили?

— Дайте мне договорить! Вы правда считаете, что оно того стоит? Какую такую информацию вы можете добыть и, главное, передать её — напомню, все буду считать вас предателем, что за это стоит отдать жизнь? Будете присылать Гарри анонимки о крестражах?

— Смею напомнить вам, что помимо вашего дорогого Поттера, у нас тут ещё целая школа детей. Очевидно, им нет места в вашем священном правильном пути, мисс Грейнджер, но они тоже достойны защиты.

— Вы серьезно? Вы хотите… школа будет в руках у Пожирателей, вы же не рассчитываете… серьезно?

— Что, растеряли все свое красноречие? — он повернулся и ядовито улыбнулся ей.

— Так не должно быть, вы же погибнете, я не допущу…

— Я не просил вас спасать меня!

— А я и не спрашивала у вас разрешения. Я сделаю то, что посчитаю должным, как и вы.

Она хотела вздернуть подбородок, но почувствовала, что он предательски дрожит. В груди клокотала обида — на него, на себя, на Дамблдора, на весь этот гребаный мир. И Воландеморта, гореть ему в аду. Действие дурацкого зелья закончилось слишком быстро.

— Черт, — она всплеснула руками и почувствовала, как злые слезы жгут глаза.

— Поймите, есть вещи, которые выше нас. Я пообещал ему, — Северус как-то сник и в нерешительности дотронулся до её плеча. — Гермиона, вам стоит отпустить ситуацию, это не ваша битва.

Она кивнула и вдруг прижалась к нему, обнимая, цепляясь пальцами за мантию и оставляя на груди мокрые следы. Он не оттолкнул её, но и не обнял в ответ.

— Мисс…

— Замолчите, Северус. Раз уж вы тут все собрались умирать, то до правил приличия мне нет дела.

— Вы все ещё моя ученица.

— Здорово. Другие аргументы?

— Я не могу ответить на ваши чувства.

— Моим чувствам плевать на ваши чувства. Считайте меня эгоисткой. Буду любить и спасать вас столько, сколько мне заблагорассудится, — она плотнее обхватила его руками, прижимаясь лбом к груди. — Я уже совершеннолетняя, и вы не можете запретить мне.

— Гермиона, — он положил ей руку между лопаток, и она вздрогнула, — посмотрите на меня.

Девушка в нерешительности приподняла голову. «Сейчас он применит ко мне легилименцию и подправит мозги». Подсознание запоздало запаниковало. Вместо этого Северус взял её за подбородок и подтянул к себе, целуя в уголок рта.

— Не искушайте судьбу, — он вышел из комнаты так же быстро, как и ворвался.

Уже лежа в кровати, она не могла потушить пожар внутри себя. Великий Мерлин, что она сделала, что она сказала… Это немыслимо.

========== 7. Разочарования ==========

— А если договориться с европейскими школами, чтобы они приняли студентов Хогвартса к себе? Тогда дети будут в безопасности, вдалеке от войны.

— У вас богатая фантазия, мисс Грейнджер, не замечал раньше за вами.

Новый год начался стремительно. Из Норы вернулись мальчики, как с плохими — про министерство и его длинные носы, так и с хорошими новостями — они решили извиниться перед ней за свое поведение ранее. Гермиона была несказанно рада, что их отношения налаживались. Теперь Гарри проводил много времени с Джинни, а Рон, как ей казалось, все ещё переживал из-за Лаванды, но друзья старались не давить друг на друга и просто жить своей школьной жизнью. Начавшиеся занятия Гермиону не впечатлили, благодаря своей одержимости учебой, из-за всего того эмоционального раздрая, она ощутимо обогнала программу. Теперь на уроках было немного скучно, но хоть какая-то польза от проклятия Долохова. Ещё один, несомненно, положительный момент был в том, что они с Северусом… сблизились? Вряд ли это можно было назвать так, но ей казалось, что они хорошо проводят время вместе. Ей пришлось ещё несколько раз пить диагностирующее зелье, чтобы удостовериться, что воздействие на её ментальное здоровье пошло на спад. Вскоре профессор сам предложил возобновить персональные занятия по защите. Не сговариваясь, на тренировках они сделали упор на невербальные чары, которые, как Гермиона выяснила на собственном опыте, могут принести много проблем сопернику. Она больше не покидала в спешке класс после их встреч, и даже успела пристраститься к его чаю — он явно туда что-то добавляет!