— Предсказуемое развитие ситуации, — она подавила желание встать рядом с профессором и села в кресло.

— Признаться честно, я рассчитывал на побег узкого круга лиц, а не фактическое прекращение функционирования тюрьмы, — задумчиво заметил Дамблдор.

— Думаю, это побочный эффект. Хотя он им только на руку — будут волнения и беспорядки.

— Люциус Малфой написал мне, — голос Снейпа звучал ровно. — Приглашает в гости.

— Началось, — она откинулась на спинку. — Первые посетители были у Петтигрю, сколько, месяц назад? Воплощение Воландеморта наверняка уже в Англии. Им нужен человек в Хогвартсе. И зельевар.

— Им придется действовать быстро, — деловито вклинился директор. — Без лидера это просто агрессивная толпа. Лорд Малфой наверняка это понимает, как никто другой.

— Боится, что они ему поместье разнесут, — она саркастично хмыкнула. — Иронично, что наши цели, по сути, совпадают на данный момент.

— Северус, в этом вопросе мы можем положиться только на тебя, — Дамблдор внимательно посмотрел на фигуру у окна, она тоже повернулась к нему.

— Очевидно, — бесцветно и спокойно. — Я сообщу, как только будут какие-то новости.

Следующее собрание Отряда Дамблдора было мрачнее и серьезнее, напоминая ей о тех самых временах. Даже близнецы держались сдержанно. Она подтолкнула Гарри выйти перед всеми.

— Я знаю, что сейчас все встревожены. А я не мастер вести подобные речи…

— Ой да брось, Поттер, говори, как есть, — фыркнул Джордан. Седрик, стоящий рядом с ним, коротко кивнул с мрачным видом.

— В общем, и я, и Дамблдор, мы считаем, то, что случилось, это только начало. И скоро все станет гораздо хуже.

— Тот-кого-нельзя-называть возродится? — громко прошептала девочка с Пуффендуя, кажется, племянница Амелии Боунс, и пригнула голову.

— Да, — Гарри выдохнул и нахмурился. — Пожиратели собирают силы, они наверняка найдут способ вернуть Воландеморта.

Большинство присутствующих вздрогнули, кто-то начал перешептываться. Поттер разволновался и начал частить.

— Конечно, я пойму, если вы не поддержите смену направленности клуба, но, думаю, сейчас подготовка к экзаменам — это не главная наша проблема. Надо учиться применять защиту в реальных условиях.

— Считаешь, будет вторая война? — подала голос Джинни.

— Наверняка, — он оглянулся на неё, ища поддержки. Гермиона тоже вышла вперед.

— Вы знаете, что в прошлом году на меня напал Пожиратель в школе, и вам могло показаться, что я справилась с ним одной левой. Вас наверняка успокаивали, да и я тоже не сильно распространялась по этому поводу. Но правда в том, что он практически убил меня, — она оглядела зал. — Так что я согласна с Гарри. В свете сложившихся обстоятельств, думаю, нам надо готовиться к худшему.

— Они ведь не нападут на Хогвартс? — Чжоу робко подала голос, Гермиона заметила, что Седрик держит её за руку.

— Дамблдор защитит нас, — не хватало ещё развести панику. — Но и мы должны уметь постоять за себя.

Истерия в обществе достигла пика, а так как из Азкабана вышли не только Пожиратели, которые пока затаились, но и самые обычные преступники, то число преступлений увеличилось в разы. Аврорат зашивался, а вот его глава, Скримджер, со дня на день должен был стать новым министром. Впрочем, помня о его прошлых «успехах» на этом поприще, Гермиона на какое-то существенное изменение ситуации не рассчитывала — все ещё разобщение, все ещё замалчивание.

Какое-то время, вероятно, Снейп и Малфой общались письмами, проверяя друг друга на лояльность, и встретились лично только в конце января. Но увиделся профессор не только со старым другом.

— На какой стадии подготовки находится ритуал?

— С основным зельем им моя помощь не нужна, только укрепляющие смеси для Лорда. Петтигрю очень старается быть хорошим слугой, — отвращение к Хвосту просачивалась даже сквозь подавленные эмоции.

— Как скоро им понадобится Гарри?

— Уже весной, ориентировочно к Пасхе, — Гермиона задумалась.

— Местом проведения планируется кладбище Литтл-Хэнглтона?

— Да, — Снейп не высказал удивления, очевидно, история повторялась.

— Надо вывести Гарри из Хогвартса и дать им забрать его. Визит в Хогсмид?

— В сложившихся обстоятельствах, я не могу просто отпустить учеников на прогулку, — заметил Дамблдор.

— Пусть вся деревня будет кишеть аврорами, плевать. Один человек под империусом, скажем, продавец какой-нибудь лавки, и порт-ключ. А я уже заведу его туда, куда нужно.

Они переглянулись. Могло выгореть.

— Кстати, как ваш маленький клуб, мисс Грейнджер? — директор улыбнулся.

— Прекрасно. Конечно, пока рано говорить, но мы усилили тренировки, так что, по крайней мере, основам к концу года будут обучены все.

— Рад слышать. Хотя название меня, конечно, немного смущает, — он дал ей почувствовать лукавство в голосе.

— Это не я придумала, — она усмехнулась. — Кстати, профессор Снейп, благодарю, что закрываете глаза на массовые походы в Выручай-комнату.

Он фыркнул, но кажется был в добром расположении духа.

*

Их странный совместный, хоть и односторонне, план с Воландемортом складывался успешно. Гермиона заказала книги, которые помогли бы им на тренировках Отряда Дамблдора, и взяла с Гарри обещание сходить за ними вместе в книжную лавку, так как она в принципе не горела желанием тащиться в Хогсмид и бродить там в одиночку, пока они опять не вылезают из магазина с товарами по квиддичу. Деревня и так была открыта для посещения только старшим курсам один день перед праздником и строго под присмотром отряда охраны. Снейп донес все в подробностях до Пожирателей, якобы подслушав их с Поттером разговор после уроков. Со своей стороны, они «обещали» зачаровать продавца, который бы и подсунул парню портал до кладбища. Просто и элегантно.

Гермиона чувствовала себя предательницей и грязной интриганкой. До этого её вмешательство несло в основном конструктивный характер, а тут была подстава чистой воды. Снейп пообещал, что портал будет двусторонним — бездыханное тело Мальчика-который-все-же-погиб планировалось доставить обратно прямо в руки авроров. Конечно, они рассчитывали на более позитивный исход, и о том, что Гарри действительно мог умереть, она старалась не думать вообще.

Но к апрелю все равно стала более дерганой, хоть и скрывала это от друзей, как только могла. А вот с профессором они при всей ограниченности их личного общения умудрялись ругаться самозабвенно по любому мелкому поводу. То она недостаточно мелко порезала крылья летучей мыши в зелье, за что он снял с неё баллы, то допустила описку в домашнем задании по алхимии, получив разнос красными чернилами на пол страницы. Сокурсники стремились побыстрее убраться из аудитории, когда замечали, что она с грозным видом направляется к мастеру зелий.

— Зачем мы вообще из-за этого спорим? — она положила свою тетрадь ему на стол и потерла лоб. — Это не имеет смысла.

— Рад слышать, что вы наконец признали несостоятельность своих аргументов.

— Я не про это, а в принципе. Почему вы меня дергаете? Почему я ведусь на такие очевидные провокации?

— Простите, мисс Грейнджер, что все ещё пытаюсь уделять внимание вашему образованию, вам, видимо, это уже не нужно.

— Но вас же на самом деле не это волнует, да? — она посмотрела ему в глаза. — Это все из-за того, что будет перед Пасхой?

— Следите за тем, что и где говорите, — он зашипел и невербально закрыл дверь.

— Простите. Просто, — она вцепилась в свои волосы. — я очень волнуюсь из-за всего этого. И чувствую себя скверно. Вам тоже это не по душе?

— Нет, я жду-не дождусь, когда смогу избавиться от мальчишки и вернуться на службу к Темному лорду, — он снова начал выходить из себя.

— Мы же в одной лодке. Зачем мы ссоримся, когда должны поддерживать друг друга? — она поймала его темный взгляд. — Вам не нужно справляться со всем в одиночку.

— И чем же вы мне поможете?

Он опять пытался угрожающе нависать над ней, хотя теперь был не так уж и высок относительно неё, так что ей не составило труда скользнуть под его мантию руками и обнять, прижимая голову к груди. Снейп застыл, а Гермиона и не думала отпускать его, слушая совсем не спокойное сердцебиение и вдыхая запах зелий, которым пропитался его сюртук. Мелкие пуговицы царапали её щеку и цеплялись за волосы, на каждом его вздохе.