Несчастному герою некуда было податься. Его впервые так отталкивала школа. И не раз Реддл ловил на себе его печальный взгляд. Одним своим видом он кричал о том, что желает получить поддержку. Только вот больше он не подходил к Тому со своими разговорами. Или же боялся, что слизеринцы могут засмеять, или были иные причины.

— Поттер? Что, обходишь всех стороной, потому что воняешь? В штаны наделал от страха? — прокомментировал некто из Пуффендуя и остальная компания засмеялась, чем привлекла внимание Реддла, читающего расширенный курс трансфигурации. Он сидел на ветке дерева, которое находилось недалеко от озера, надеясь отыскать покой, но не тут-то было.

Поттер решил проигнорировать пуффендуйцев и быстро скрыться где-нибудь не в людном месте. С каждым днём пребывание в школе становилось еще более невыносимым. А ведь Хогвартс он всегда считал родным домом!

Пуффендуйцы преградили путь к отступлению.

— Зазвездился ты, Поттер.

— Может, признаешься уже наконец, — со спины заговорила старшекурсница, — как смог обмануть Кубок?

— Геройство в крови заиграло! Ни один год без приключений не обходится у тебя.

Словно стервятники они окружили Гарри. Охватили в плотное кольцо, без возможности вырваться. А Поттер знал, что в его случае лучше молчать. Прошлые разы заканчивались заклинаниями, брошенными в спину.

«Перебесятся, да успокоятся», — так он себя утешал. И постарался как-то оттолкнуть двух парней-пуффендуйцев, но один из них грубо пихнул его. Гарри не устоял, чьи-то руки на спине остановили от падения и снова толкнули.

От обиды он готов был впускать кулаки в ход. За что с ним так? Что он вообще сделал?!

— Поттер — вонючка!

— Очкастое недоразумение!

— Тебе не затмить нашего Седрика. Он лучший!

Отовсюду голоса… отовсюду смех… Гарри зажмурился, молясь, чтобы этот кошмар закончился. И внезапно услышал крик. Распахнув глаза, он уставился, как и все остальные, что прекратили его пихать из рук в руки, на парня, у которого загорелся рукав мантии. Он стал дергаться и бить ладонью по одежде, пока один из сокурсников не додумался наколдовать Агуаменти.

— Кто это сделал?!

— Я, — раздался спокойный голос Реддла, спрыгнувшего с ветки.

Гарри был настолько рад видеть слизеринца, что все негативные чувства отступили. Но очень скоро на лице отразилось недопонимание. Для чего Реддл это сделал? Теперь гнев пуффендуйцев может обрушиться на него! Он мог просто пройти мимо, словно не видя Гарри, но помог. Не бросил, как остальные знакомые и… друзья. Неужели в нем действительно есть человечность и его можно изменить?

Пострадавший парень яростно взглянул на Реддла, наставив палочку, и процедил:

— Остолбеней!

Если бы не выставленный невербальный щит, Реддл отлетел бы назад. Один резкий взмах волшебной палочкой — и заклятье отскочило. Лицо напавшего вытянулось от удивления, а по коже побежали мурашки, стоило столкнуться с холодным взглядом васильковых глаз, обещавших устроить расправу.

— Не стоит. Нападешь еще раз и подпаленным рукавом дело не закончится.

Вот только пуффендуец так просто не хотел сдаваться. Давление взглядом недостаточно, чтобы устрашить. Да и противник на два курса младше! Он решил, что непременно выиграет в этой битве.

— Почему ты вообще защищаешь Поттера? Я думал, что слизеринцы ненавидят его!

Остальные пуффендуйцы немного отступили, а некоторые зеваки заинтересованно начали поглядывать на студентов, решивших устроить дуэль.

— Петрификус Тоталус! — выкрикнул пуффендуец, снова атакуя Тома.

Тот же невидимый щит отрекошетил светлый луч заклинания, и уже в ответ Том послал ножное заклинание, при котором ноги противника стали ватные. Он попросту не мог ими больше двигать, только волочить, как если бы из конечностей вынули все кости. Пуффендуйцы испуганно охнули, а первый нападавший упал лицом в грязь.

Гарри не сдержал тихого смешка. Не ему одному получать унижение. Взыграло чувство злорадства и он с удовольствием смотрел на падение пуффендуйца в грязь. В буквальном смысле. Однако тот быстро поднял голову, с гневом смотря на Тома. Его всего трясло от гнева и полученного унижения, а потому он сильнее сжал палочку в руках, направив ее на Реддла, и крикнул:

— Серпенсортия!

Словно вернувшись на два года назад, Гарри с удивлением смотрел, как выпущенная змея, злобно шипя, стала ползти в сторону Тома. А тот смотрел на совершенный поступок с ироничной усмешкой.

— Змея в ход слизеринцу? Фантазии у тебя ноль.

Гарри не знал, вспомнил ли Том, что является змееустом, от чего и начал немного волноваться, ведь эта змея была ядовитой! Пуффендуйцы, что до этого просто наблюдали, ушли немного в сторону, опасаясь попасть под горячую руку.

— Випера Эванеско, — спокойно изрек заклинание Том, безжалостно избавляясь от змеи путем выстреливания в нее огненным шаром.

Пуффендуец скрипнул зубами от досады. Заклинания, что он использовал против младшекурсника с такой легкостью тот подавлял… это казалось нереальным! На четвертом курсе не было столь превосходных дуэлянтов, что могли бы защищаться невербальными заклинаниями, а в ответ проклинать! Парень не мог встать, а друзья ему не помогали! Теперь всем ясно, в том числе ему, что уже не выиграть у Феддла. Но ничего. Он обязательно отомстит и Поттеру, и проклятому слизеринцу.

— Только попробуй, — словно прочел его мысли Том и двинулся вперед, заставив сердце того замереть от страха. — Надежные и верные пуффендуйцы, — с издевкой добавил, окинув взглядом каждого из желтого факультета, — своим поведением позорите собственный факультет. Где та доброта и честность, что вы все так цените? Нападать на четверокурсника всей толпой только потому, что он участвует в турнире? Браво. Очень «благородно» с вашей стороны. Расступились, — выдал Реддл в приказной форме, помрачнев в мгновение ока, а его аура стала давить на присутствующих. — А ты, — обратился он к своему недавнему противнику, — вспоминай контрзаклятие, если не хочешь пролежать тут до вечера или дождаться с позором, как тебя будут восстанавливать профессора.

Всё же друзья помогли парню подняться и быстро понесли в сторону замка к мадам Помфри. Том тихо хмыкнул, после чего ушел с места дуэли, на ходу убирая палочку в карман мантии. Гарри, недолго думая, быстрым шагом пошел за ним. А догнав — дотронулся рукой до его плеча и тихо сказал:

— Спасибо, Том.

— Нападать ради защиты себя — не преступление.

После слов благодарности, ответ Реддла был совершенно не тем, что ожидал услышать Гарри. Даже просто одергивание плечом и молчаливый уход был для него более реальным, чем… новый совет? Поддержка? Как еще назвать то, что сказал ему слизеринец?

— В следующий раз меня может не быть рядом, — добил Том, мельком глянув на растерянного гриффиндорца, и вновь пошёл вперед, не дожидаясь ответа.

Комментарий к

Не постесняйтесь прокомментировать. Автору ведь приятно будет получить поддержку:)

Ну и я не прочь получить ваши эмоции-мнения-думы!

*подпись соавтора*

========== Часть 5 ==========

После происшествия с пуффендуйцами, Гарри наконец-то смог вздохнуть спокойно. Больше к нему не лезли с оскорблениями. И все же немногие продолжали носить значки. Но Гарри это не задевало так сильно, как раньше. Совсем другое его волновало — зачем Реддл помог ему тогда?

Безусловно, Гарри был благодарен, но своим благородным поступком Слизеринец его окончательно запутал. Он перестал понимать, как относиться к Тому, ведь все больше видел человеческие качества.

Наряду с непониманием и путаницей в себе, Гарри продолжал остро чувствовать нехватку в общении с друзьями. Его снедало одиночество. Рон и дальше продолжал делать вид, что его не существует вовсе. Гермиона хоть и пыталась держать с Гарри контакт и как-то подбадривать, все равно чаще находилась в обществе Уизли.

На уроках Гриффиндорец сидел один, ощущая на себе то презрительные, то просто любопытные взгляды однокурсников, к чему успел привыкнуть. Их «веру» он давно испытал на себе. Те же Гриффиндорцы, что должны были поддерживать, но ни в коем случае не сторониться.