2 глава

Маргарет чувствовала, как к концу дня гудят ноги, но это нисколько не уменьшало радости от возможности быть часть новой социальной группы.

Ей так нравилось находиться в этом аляповатом помещении с его шумом голосов посетителей, детским смехом и ворчанием поваров. Самый злобный был Аргус Фальконе, который так и норовил шлепнуть официанток, пробегающих мимо в коротких желтых платьях, за медлительность.

Маргарет улыбнулась постоянному печальному клиенту Юджину, подавая ему горячий шоколад, подняла взгляд на соседний столик и замерла, не смея даже вдохнуть воздух. Он пил кофе и смотрел в окно, а следующую секунду повернул голову, и чашка со стуком опустилась на стол.

Сердце пропустило удар. Всего секунда, буквально миг жизни, за который даже страницу не перевернешь, но для Маргарет она показалась вечностью. В груди вспыхнуло пламя, охватывая все тело буквально до дрожи и окрашивая бледные щеки в розовый цвет.

Парень был стройный, темноволосый, самый обычный, если бы не странного вида шрам на лбу, круглые очки, никак не вязавшиеся с его бандитским видом. Простой для многих, Маргарет он показался самым родным человеком.

Наглая ухмылка стерла волшебство момента. Она отвернулась и бросилась выполнять свою работу. В груди неистово билось сердце, дыхание сбилось, а в душе разразилась настоящая буря. Ей вдруг захотелось одновременно рассмеяться, заплакать, танцевать и забиться в угол с любимой книгой.

Таких она не видела раньше никогда. Да и где? Парни в ее школе были прилизанными и одетыми с иголочки, не вызывая даже легкого интереса. Парень с кофе был больше похож на пирата или волшебника, о которых она так много читала и которых часть видела во сне. У него были заостренные черты лица и нечёсаные волосы.

«Мерзавец», – сказал бы папа. «Хулиган», – усмехнулась бы мама. «Идеальный», – думала сама Маргарет.

Она снова посмотрела на него, когда шла на кухню, и с неуловимой гордостью увидела, что он тоже не сводит с неё глаз, осматривая с ног до головы, словно оценивая. Он не улыбался, но глаза сказали больше слов. Маргарет Грейсон ему понравилась. Только одно это – взаимная симпатия – стало отправной точкой в бесконечный полет всевозрастающей влюбленности.

Теперь Маргарет ждала долгих томных переглядываний, о которых столько читала в книгах, тайных любовных посланий и серенад под ее балконом, обязательно с выстрелами отцовского ружья. Она мечтательно вздохнула и поставила перед постоянным клиентом мистером Гогтом —и вечно недовольным немцем с пугающей внешностью – овощное рагу.

Решив еще раз насладиться магией взаимной симпатии, она посмотрела на парня в очках и обомлела. Он поставил на стол чашку с недопитым кофе, положил нужную купюру на стол и уже направился прямо в её сторону. К этому она абсолютно не была готова, особенно когда увидела его во весь рост. Он стал пугающе хорош в этой черной мотоциклетной кожаной куртке, белой обтягивающей футболке и синих джинсах.

Страх и желание боролись в ней, полностью поглотив всегда рациональное ядро. Закусив нижнюю губу, она теребила рабочий фартук. А потом, посмотрев по сторонам, словно ища поддержки, вдруг скрылась на кухне и прижалась к тонкой стенке спиной. Он негромко рассмеялся, тем самым заставив Маргарет буквально стечь по стенке.

– Приведи её, – вдруг сказал он бархатным голосом и стукнул в хлипкую перегородку. Очевидно, первой части предложения она просто не услышала. – Приходи, выдрочка. Посмотришь, как я на гитаре играю.

Вопрос о том, с кем он говорил, отпал сам собой, когда перед её глазами появилась рыжеволосая длинноногая Джейн.

– Ну, ты даешь! В тихом омуте… – Красотка протянула руку и помогла Маргарет подняться. – Мы все обычно собираемся у Рончика дома, там весело и вполне прилично. Пойдешь? – она надула пузырь из розовой жвачки, и он с громким хлопком лопнул.

Маргарет плохо знала Джейн, они почти не общались, но упустить возможность еще раз посмотреть на объект своей влюбленности (а, по всем признакам, это была именно она) не могла. Да хотя бы с научной точки зрения! Главное – родителям пока не сообщать о подобных экспериментах.

– Пойду. Только переодеться надо, – неуверенно произнесла Маргарет и опустила взгляд на свои лакированные лодочки, черные с белым носами.

– Вот и посмотрим, чем в твоем первоклассном гардеробе можно поживиться. – Она буквально источала сарказм

Она улыбнулась ярко накрашенными губами (Маргарет даже не знала, что такой вульгарный оранжевый оттенок существует) и снова надула пузырь. Хлопок прозвучал в унисон с грозным окриком управляющей;

– Что тут у нас?! – Долорес Вальбург была похожа на жену булочника, которая усиленно помогала ему справляться с просрочкой. И платья розовых оттенков совершенно не улучшали ситуацию. – Я не поняла! У вас что, работы нет?!

Девушки, как по команде, развернулись и побежали в уже переполненный зал, сверяясь со своими записями.

На улице, как и в душе у Маргарет, не было ни облачка, что было редкостью для британского города, и многие клиенты разошлись, чтобы попринимать солнечные ванны. Это дало девушкам возможность отпроситься пораньше и на такси доехать до уютного, гостеприимного дома Грейсонов.

Джейн аж присвистнула, когда осматривала гостиную и примыкающую к ней столовую .

– А зачем, ты говорила, ты торчишь в нашей забегаловке? – спросила она и посмотрела на Маргарет, которая неловко улыбнулась.

К ней никогда не заходили подружки – собственно, их и не было. Маргарет сначала стремилась оказать всем непосильную поддержку буквально в любом начинании, касалось ли это учебы или хобби, но это мало кто ценил. Потом она и сама выбрала вполне безопасный путь для морального состояния – одиночество. Только иногда она перебрасывалась парой слов с заносчивым Вуди и снова погружалась в мир книг и знаний.

– Я не говорила. Пойдем наверх.

– Значит, твои родители – стоматологи? – спросила Джейн, поднимаясь по лестнице с резными перилами.

– У них своя клиника, – подтвердила Маргарет. Она долго могла отвечать на вопросы, но впервые в жизни боялась задать свой.

– Кажется, я знаю, на кого пойду учиться в городской колледж, – кивнула гостья и вдруг внимательно посмотрела на отражение Маргарет, которая как раз стояла возле высокого платяного шкафа в светло-голубой комнате. – Неужели про Мэсса ничего спросить не хочешь?

Маргарет открыла шкаф, взглядом перебирая наряды, аккуратно развешанные на вешалках, так же, как в уме перебирала сотни вопросов о Мэссе. В итоге она выбрала самый безопасный вопрос и под стать ему платье – синее в белый горошек, из легкой ткани с расклешенной юбкой ниже колен.

– Как его зовут?

– Брайан, – почти не осознавая происходящего, произнесла Джейн, не отрывая жадного взгляда от дорогих тканей.

– Хочешь примерить? – увидев её реакцию, спросила Маргарет.