© Издательство «МедиаКнига»

Обменивавшиеся могучими ударами великаны неожиданно растеряли всю свою агрессивность и скрылись в ближайших скалах. Наблюдавший за ними дракон что-то гневно буркнул, а затем поднялся в воздух, мгновенно растворившись среди облаков. Я остался один.

Ну, почти один.

– И что с тобой теперь делать, чудо розовое?

Плававший в своей луже Говард замер, уставился на меня, после чего нерешительно хлюпнул.

– Вот-вот…

Отвернувшись от питомца, я снова принялся рассматривать затянутые туманом горы.

На душе было неспокойно. Если сразу после убийства дракона мне хотелось как можно скорее вернуться в Эриниум, доложить мэру об успехе предприятия и забрать баснословную награду, то сейчас приоритеты изменились, а на первый план вышла необходимость как следует обдумать свои дальнейшие действия.

Слишком уж много всего произошло, чтобы пороть горячку. Тем более, что импульсивные действия уже не раз доставляли мне лишний геморрой.

– Сиди тут.

Не обращая внимания на тихое испуганное хлюпанье, я прошелся по округе, нашел маленькое чистое озерцо и остановился на его берегу, рассматривая черную гальку, заросшие мхом валуны, а также робкую траву, кое-где вплотную подбирающуюся к чистейшей воде.

Этакий кусочек Швейцарии. Прекрасное место для отдыха или размышлений.

– В принципе, здесь можно и порыбачить…

Спустя несколько минут питомец был успешно перенесен на новое место жительства, а у меня в руках появилась удочка. Я нацепил на крючок последний оставшийся в инвентаре кусочек рыбы, сделал заброс…

– Стой, блин! Это не для тебя! Говард, твою мать!

Бросившийся вслед за упавшим в озеро лакомством кальмарчик неохотно вернулся обратно и затаился на мелководье, таращась на меня обиженными глазами.

– Это опасно, понял? Держись рядом.

Поклевок не было, так что мои мысли незаметно вернулись к полученному от Демиурга навыку.

[Питомец Говард [001].

Базовый навык, позволяющий завести питомца.

Уровень питомца равен уровню навыка и не может превышать [100] единиц. Характеристики питомца идентичны характеристикам аналогичного монстра соответствующего уровня.]

Вопросов по-прежнему хватало. И не на все из них я мог найти вменяемые ответы.

Достался ли Фантому именно внеочередной навык? А если нет, то что произойдет на сотом уровне? Может ли случиться так, что новая способность откроется лишь после взятия второй сотни? О чем еще имело смысл просить Демиурга? Не сделал ли я глобальную ошибку, потребовав себе питомца? И каким образом в таких условиях лучше всего прокачивать персонажа?

– Дурдом, блин…

Немного успокоившись, я сформировал для себя первоочередную цель – найти всю возможную информацию о подвигах, а также сопутствовавших им желаниях. Затем вспомнил про кривобокий билд своего героя и раздраженно покачал головой.

Благодаря “драконьему” квесту Фантом достаточно сильно продвинулся по “морскому” пути. Но имело ли смысл продолжать развиваться в том же направлении? В конце концов, основные игровые события творились ближе к центру карты, а не за ее пределами.

– Телепорты открылись, можно все побережье проверить, все волчьи пещеры зачистить…

Поскольку у меня в рюкзаке до сих пор лежал “Убийца волков”, такой ход выглядел вполне логично – я действительно имел возможность без особых проблем завершить сразу несколько базовых квестов и тем самым неплохо апнуть свою репутацию среди неписей. Что, учитывая текущую конфронтацию с “крылышками”, могло заметно облегчить весь дальнейший игровой процесс.

Воспоминание о недругах заставило меня поморщиться – то, что Фантом умудрился в одно рыло выполнить репутационный квест, должно было очень скоро стать достоянием общественности. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

Удастся ли в таких условиях выполнить следующий этап? И каков он вообще, этот этап?

– Нафиг мэра, – в конце концов решил я. – Сначала навестим библиотеку, разберемся во всем, а дальше будет видно. Правда, розовый?

Говард мгновенно оживился, подплыл чуть ближе и растопырил щупальца, уподобившись страшному розовому цветку.

– Вот и мне так кажется… кстати, а ты что вообще делать-то умеешь?

Вместо ответа питомец резво отплыл в сторону, спустился ко дну, а затем схватил там крошечный камешек и поднялся с ним на поверхность.

– Молодец. Чернила пускать можешь?

Кальмарчик утвердительно хлюпнул и окутался небольшим грязно-синим облачком.

– Молодец, – повторил я, снова начиная думая о будущем. – Мы с тобой еще поплаваем, когда вернемся… если вернемся… блин!

Возникшая в голове мысль оказалась не слишком радостной, но зато весьма актуальной для моего текущего положения.

Перебраться через горы Фантому было явно не под силу. Спуститься с обрыва, выйти к морю и доплыть до Эриниума – тоже. Оставался лишь один вариант – смерть и воскрешение на кладбище.

Вот только на каком именно кладбище?

– Проклятье.

То, что гребаный дракон утащил меня в свой сектор, не вызывало никаких сомнений. А поскольку каждая игровая провинция обладала своей собственной точкой возрождения…

– Вот дерьмо!

Я встал и прошелся по берегу, с тревогой думая о том, куда отправлюсь в случае преждевременной смерти, но довольно быстро осознал всю глупость своих терзаний и вернулся к удочке. Поскольку толковых альтернатив перерождению у меня все равно не имелось, рефлексировать раньше времени не было никакого смысла.

– Вернусь – хорошо, не вернусь – придется осваивать этот сектор. А ты как думаешь?

Вместо ответа Говард лишь неопределенно хлюпнул и вяло шевельнул конечностями, намекая на то, что подобные вещи его совершенно не интересуют. В отличие от вяленой мурены или других лакомств.

– Какой-то ты бесполезный, бро, – грустно вздохнул я, сматывая леску и любуясь голым крючком. – Хотя…

Рыбной нарезки в рюкзаке больше не осталось, но плававший у меня под ногами моллюск выглядел довольно-таки аппетитным. Настолько аппетитным, что впору было задуматься о смене наживки.

– Хм.

Распознав в моем голосе угрожающую неопределенность, питомец сразу же заволновался, тихо булькнул, а затем очень шустро отплыл от берега.

Я перевел на него взгляд и разочарованно покачал головой:

– Куда собрался? Тебе разве не хочется выйти из зоны комфорта? Испытать новые ощущения, реализовать свой потенциал? Это же главный тренд современности.

До меня донеслось возмущенное и даже негодующее хлюпанье – похоже, отсталый моллюск плевать хотел на все тренды мира, вместе взятые. А собственную шкуру ценил гораздо больше, нежели признание окружающих или возможность карьерного роста.

– Ладно-ладно, я пошутил. Тут еще колечко есть, можно его юзануть.

Говоря откровенно, использовать полученное от духа украшение мне было жалко. Но сложившаяся ситуация выглядела чересчур уж подходящей – закрытый от игроков сектор, эксклюзивность, шанс поймать нечто уникальное и весьма дорогостоящее…

Когда, спрашивается, если не сейчас?

Маленький серебристый ободок неожиданно плотно устроился на крючке, буквально слившись с ним в одно целое. Я внимательно рассмотрел необычную конструкцию, подергал за леску, едва не проткнул себе палец, после чего закончил страдать фигней и сделал заброс.

– Так. Веди себя тихо.

Ожидание растянулось почти на пятнадцать минут. Все это время мне приходилось сохранять неподвижность, таращиться на поплавок, отслеживать каждую рябь…

Яркая палочка неожиданно ушла под воду, оставив на поверхности лишь тонкие расходящиеся круги. Леска натянулась. Кончик удилища изогнулся, сигнализируя о вцепившейся в наживку добыче.

Я растерянно чертыхнулся, но тут же оправился от неожиданности, после чего сделал резкую подсечку.