Они ехали к центру Истевара, Печаль протянула ножи Аркадия обратно.

— Оставь их, — буркнул он. — Я найду еще.

Дугрей выглядел возмущенно, но Печаль слабо улыбнулась Аркадию.

— Спасибо.

Он кивнул, кривя губы в подобии улыбки.

— Думаю, днем… — успела сказать Печаль, и снаружи вспыхнул ослепительный свет.

Она вылетела из своего сидения, врезалась в Аркадия, стукнулась об потолок, и все они упали вправо.

Она рухнула на Дугрея, придавив его к стенке кареты, один из ножей чуть не попал по ее глазу, пролетая возле ее лица.

Через миг карета рухнула на землю и разбилась как тыква, высыпав обитателей на улицу, крики звенели в воздухе.

Печаль инстинктивно проверила конечности, обнаружила, что все они работают, встала на колени, чтобы оглядеться. Что-то теплое текло по ее щеке.

Аркадий слева от нее поднимался на ноги, выглядел целым, смотрел на Печаль. Дугрей был без сознания, лицо залила кровь. Кучера не было видно, но лошади были мертвы, валялись на дороге впереди.

Люди пробегали мимо, вопя и завывая, никто не останавливался, чтобы помочь, и Печаль озиралась, пыталась понять, где была. Казалось, они были на главной улице, и здание взорвалось.

И она увидела не простое здание.

Впереди нее горел штаб стражей порядка Истевара. Они собирались проехать штаб, бедные лошади пострадали больше всего от силы, отбросившей карету в сторону.

Ей повезло выжить. Еще пара секунд, и…

— Блин, — сказал Аркадий.

Печаль проследила за его взглядом и увидела трех мужчин, нижние половины их лиц были скрыты, они бежали сюда.

В центре с акульими глазами над шарфом на носу и рту, был Мирен Лоза. Он увидел ее, его брови приподнялись, словно он был удивлен, и Печаль поняла, что это не была засада, предназначенная для нее — она случайно попала им под руку. Они не планировали ее присутствие при взрыве.

Но Лоза не растерялся. Он опустил шарф, чтобы она видела его довольную улыбку. Печаль пыталась отыскать ножи Аркадия, заметила один в паре футов от себя, другой пропал. Она бросилась к тому, который видела, вытащила метательную звездочку из кармана, сжала ее левой рукой. Она бросит, если будет нужно, бросит все. Вес другой звездочки был приятным на ее бедре. Она пригнулась, готовая бороться.

Аркадий встал перед ней.

— Не пытайся помочь, — сказал он.

Люди Лозы побежали в стороны, Лоза окинул Аркадия взглядом.

— А ты большой, — крикнул он. — Больше меня. Но знаешь, что говорят о крупных гадах? Они сильно падают. Раннон содрогнется, когда я тебя собью.

Аркадий не ответил, не двигался. Он сжимал дубинку в руке, как у стражей порядка, другая была пустой, хотя Печаль знала, сколько при нем было оружия. Печаль оставалась позади наготове, поглядывала на врагов, пыталась прочесть язык их тел, предсказать, кто и куда нападет.

Ее страх пропал, она была сосредоточена, исполнена решимости, словно мир двигался чуть медленнее обычного, давая ей время увидеть все.

Она смотрела, как мужчина слева, средних лет с проседью, крупный из-за жира, а не мышц, попытался оббежать Аркадия.

Рука Аркадия взметнулась, хотя сам он словно не двигался, и он задел голову мужчины. Тот упал без звука, глаза были открыты, ничего не видели. На нем не было ни следа, но он явно был мертв.

Лоза и другой мужчина замерли, переглянулись, общаясь без слов.

А потом бросились вперед.

Лоза напал на Аркадия, не вздрогнул, когда Аркадий атаковал дубинкой. Через миг Лоза нанес удар по челюсти Аркадия, и голова того покачнулась.

Этого не хватило, чтобы повалить его, Аркадий ответил своим ударом, попал по центру лица Лозы с жутким треском.

Кровь полилась из его носа, он безумно оскалился и бросился на Аркадия, сбил его на землю.

Два великана удерживали друг друга в смертельных объятиях, наносили удар за ударом, не давая отодвинуться. Сила каждого была огромной, они катались по земле, пытаясь заполучить преимущество.

Его товарищ замер, его бросок был фальшивкой, чтобы запутать Аркадия, пока Лоза нападал. И пока Лоза был на земле, Печаль могла попасть по стражу порядка.

Она ощутила панику, и мир ускорился. Печаль бросила звездочку левой, слабой рукой.

Раздражение и страх ужалили ее, когда она сильно промазала.

Мужчина не уклонялся, словно и не ждал, что она может попасть. Он рассмеялся и направился к ней, подняв дубинку.

Во второй раз она не промазала.

Она дернула запястьем, звездочка полетела в его лицо и задела щеку.

— Сволочь, — прошипел он и бросился на нее.

И упал вперед, Дугрей, чудом проснувшийся, схватил его за лодыжку и заставил растянуться.

Как только он упал, Дугрей с пыхтением забрался на него.

— Я его поймал, — сказал он.

— Свяжи его, — приказала она Дугрею.

Дугрей слез с мужчины и начал связывать его.

Печаль посмотрела на дерущихся Аркадия и Лозу. Их лица превратились в месиво, покрылись кровью, и, пока Печаль смотрела. Лоза выплюнул зуб в Аркадия. За ними от штаба стражей порядка поднимался дым, огонь продолжал бушевать внутри.

Хоть улицы опустели после взрыва — люди убежали, спасаясь, — теперь они возвращались, желая помочь, и сердце Печали восхищалось ими, их смелостью.

Некоторые побежали к Аркадию и Лозе, пытаясь разделить их, окружили их телами, а другие встали цепочкой и передавали ведра, чтобы потушить пожар в здании.

Топот копыт заставил ее обернуться, и Печаль увидела лошадей, несущихся к ним, и всадников в сером. Стражи замка — ее люди — спешили ей на помощь.

И Лувиан с пылающими за очками глазами несся к ней.

Он спрыгнул с лошади и притянул ее к себе, с силой сдавил в объятиях.

— Слава Грациям, ты в порядке, — сказал он, целуя ее волосы, крепко обвивая руками, даже когда он чуть отстранился, проверяя ее на раны. Он коснулся ее щеки там, где ее задел нож, его пальцы стали красными, и ярость омрачила его черты.

— Я в порядке, — сказала Печаль, поймала его пальцы и вытерла о свою одежду. Она повернулась.

Драка закончилась, Лоза лежал на животе, лицо было прижато к брусчатке. Аркадий стоял, чуть горбясь, но стоял, жители города и стражи замка заметили его серую форму, приняли его за своего и потирали его руку, хлопали по спине, насмешливо смотрели на поверженного Лозу. Печаль не знала, был он без сознания или мертв, и она не знала, что предпочитала. Она была рада, что Аркадий был в порядке.

Он повернулся, не удивился появлению своего брата и кивнул.

Лувиан кивнул в ответ, что-то теплое мелькнуло между ними.

— Мы схватили Лозу, — потрясенно сказала Печаль. — Получилось.

— Да, — сказал Лувиан.

Они переглянулись и рассмеялись.

Лоза, к сожалению, выжил, его связали, чтобы доставить в Зимний замок и запереть в бараках. Штаб стражей порядка был разрушен, у Веспуса остались ключи от подземелья, и запереть его можно было только там. Печали не нравилось, что он в ее замке, но все стражи замка будут присматривать за ним.

Она посмотрела на развалины штаба стражей порядка и поняла, что там был Бальтазар. Лоза ведь освободил его перед взрывом? Они были союзниками…

Печаль прошла к связанному Лозе.

— Ты освободил сенатора Лиса? — спросила она.

Он посмотрел на Печаль одним открытым глазом.

— Зачем? Он был змеей.

Печаль подавила шок. Она ненавидела Бальтазара, но не хотела ему смерти.

— Ты убил уже двух моих сенаторов, — сказала Печаль.

Его зубы были сломаны, губы потрескались и опухли, но он улыбнулся ей, словно она произнесла лучшую шутку в мире.

— Игнорируй его, — шепнул Лувиан, и Печаль приподняла бровь и отвернулась, словно он не был достоин ее времени. Она не хотела, чтобы люди увидели, как она теряет контроль.

Веревку привязали к уздечке лошади, чтобы вести Лозу в Зимний замок. Печаль пришлось скрестить руки, чтобы не шлепнуть лошадь, отправляя ее в галоп, чтобы Лоза тянулся за ней.

Один из стражей подошел к ней и низко поклонился.