Если повезет, к концу следующего дня ее кошмары закончатся. Лоза будет в тюрьме, а Мелисия назначит другого посла. Жизнь могла вернуться в норму.

Она помылась и оделась, отправила Дугрея принести чернила и бумагу, чтобы она могла написать Аркадию и попросить его помощи, а еще она хотела набросать обвинения для Лозы. Когда Иррис проснулась и присоединилась к ней за завтраком из лепешек и яиц, Печаль уже отправила письма.

— Что теперь? — спросила Иррис.

— Будем ждать.

Новостей из Риллы. Ответа Аркадия. И победы.

Им не нужно было ждать долго. Через час прибыло послание от Веспуса, он отказывался от своего поста и отмечал, что нового посла пришлют, как только Мелисия найдет подходящую замену. Письмо было сухим, ни одного лишнего слова. Веспус сказал лишь, что не сможет вернуться как посол в Раннон, извинился от Риллы за то, что не уследили за ситуацией. Печаль представила, как Мелисия заставляет его написать это, читает письмо, чтобы допустить к отправке, и эта картинка ее обрадовала. Веспус слушался кого-то. Веспус под чьим-то контролем.

Печаль закружилась в танце по комнате. Иррис смеялась с кровати, и они так шумели, что Дугрей прибежал в комнату и смутился, когда девушки рассмеялись.

Чтобы исправиться, Печаль посерьезнела и объяснила свой план по поимке Лозы. Дугрей помрачнел, узнав, что стражи будет много.

— Дело не в тебе, — сказала ему Печаль. — И это временно. Пока не поймаем Лозу. Ты — все еще мой главный телохранитель.

— Конечно, — ответил Дугрей, хмурясь, словно и не сомневался в этом, но шагал бодрее, чем до этого.

Она, Иррис, Арран и Мэл провели день в гостиной Печали, ждали прибытия Аркадия. И, когда он прибыл, с ним был сюрприз.

Лувиан был там, страж замка держал руки за его спиной, и Печаль вспомнила о недописанном помиловании на своем столе.

— Он прибыл с ним, — страж замка кивнул на Аркадия. — И настоял, чтобы его привели к вам.

— Пора бы уже издать помилование, канцлер, — сказал Лувиан и вскрикнул, когда страж жал его сильнее.

— Он помилован! — быстро сказала Печаль. — Официально признан невиновным. Прошу, отпустите его.

Страж мрачно посмотрел на Печаль, но послушался.

Печаль познакомила Аркадия со своим телохранителем, а потом позволила себе посмотреть на Лувиана. Она хотела обвить его руками и прижаться лицом к его шее. Желание кружило голову, и ей пришлось скрестить руки, когда она подошла к нему.

— Канцлер, — сказал он, глаза блестели за очками. — Благодарю за помилование.

— Не за что, мистер Фэн. Простите, что пришлось ждать так долго.

— Это того стоило, — он улыбнулся, и у Печали возникло впечатление, что он говорил не о помиловании. Она посмотрела на Аркадия, который понимающе улыбнулся. Печаль нахмурилась.

— Я покажу, где вы останетесь на ночь. Мы выделили место в бараках…

— Не повезло, малый, — Аркадий ткнул Лувиана локтем.

— Не называй его так, — яростно рявкнула Печаль, и Аркадий вздрогнул. — Идемте.

Печаль еще не бывала в бараках стражей — не было повода. Они были в дальней западной части земель замка, за кухнями и над погребами, и Печаль невольно подумала о растениях, которые Веспус оставил там. Ей нужно было переместить их — нет, она уничтожит их. Так будет лучше. Он, скорее всего, забрал ключ с собой, но Лувиан мог взломать замки, она была в этом уверена.

Они шли, коридоры были наполнены манящими ароматами лука и чеснока, чего-то сладкого и шоколадного, свежего хлеба и корицы. Они были у кухонь, там Печаль тоже еще не бывала.

Она не проникала на кухни в детстве, потому что бедных поваров заставляли готовить еду для выживания, а не наслаждения. Печаль потрясали места замка, которые она не видела. Коридоры были из белого камня, без краски, на полу была плитка, а не доски. Лампы на стене были старыми, масляными, Печаль такие раньше не видела. Слуги двигались быстро, хотя все замирали и смотрели на нее, Мэла и Иррис, страж вел их в бараки.

Аркадий и Лувиан получили личные комнаты, обычно использующиеся капитанами. Они были скромными, но удобными, в каждой была кровать с белыми простынями и острыми углами. Такими они были, пока Аркадий не растянулся на них, заняв комнату как свою.

— Видимо, я по соседству, — сказал Лувиан.

— Я пойду с тобой, — ответила Печаль, отчаянно желая провести с ним пару секунд.

Аркадий рассмеялся, и Печаль захотела убить его.

— Хорошая идея, — напряженно сказа Лувиан, юркнул мимо Печали и открыл дверь.

Печаль пошла за ним, ее кровь пылала.

Комната была такой же, но кровать Лувиана была все еще нетронутой. Она прошла в комнату и повернулась закрыть дверь, надеясь, что они смогут поговорить наедине. Она тут же ощутила его за собой.

Его пальцы коснулись прядей, выбившихся из пучка на ее макушке, и он стал накручивать их на пальцы.

Во рту Печали вдруг пересохло, все внутри напряглось.

— Привет, — шепнул Лувиан ей на ухо, вызывая волну дрожи на ее спине.

— Привет, — ответила она.

Другая его ладонь сползала к ее талии, он прижался носом к ее волосам и вдохнул. А потом поцеловал край ее уха, легонько, как перышко. Глаза Печали закрылись, она быстро дышала.

— Слушай, — она взяла себя в руки. — Нам нужно поговорить.

Он сразу ее отпустил, словно ожидал такое, и сел на кровать. Печаль посмотрела на кровать и стул, опустилась рядом с Лувианом и взяла его за руку. Он выглядел раздавлено, словно собака после удара от злого хозяина. Так себя ощущала Печаль.

— Не знаю, как у нас получится, — сказала она. — Но я такая, и ты такой. Шарон думает…

— Ты рассказала ему? — глаза Лувиана расширились за очками.

— Да. Он отметил, что ты — Рэтбон, а я — канцлер. Будет много шуму из-за нас вместе.

— Тогда мы никому не скажем, — заявил он. — Ты смогла так пробыть с Расмусом два года. Сможешь и еще раз.

— Этого ты хочешь? — спросила Печаль. — Быть тайной?

— Я бы понял это. Но в этом нет необходимости. Мир думает, что я — Лувиан Фэн. Никому не нужно знать, что я — Рэтбон. Ты не смогла найти доказательств, так что никто не сможет.

Так говорила и Иррис.

— Тебе придется оставить семью. Даже тайные визиты не будет возможными.

Он кивнул после паузы.

— Даже сейчас. После всего, что они для нас сделали?

— А ты не хочешь, чтобы я так сделал?

— Я не могу делать этот выбор, Лувиан. Тебе нужно решить.

Его взгляд смягчился, когда она произнесла его имя.

— Я решил, что это произойдет.

Печаль рассмеялась.

— Подумай об этом, — сказала она. — Серьезно. Я никуда не денусь.

— Стоило просто тебя поцеловать, — проворчал Лувиан.

Печаль хотела бы, чтобы он так сделал. Они бы сейчас целовались.

Он прижал ладонь к ее лицу, и Печаль прильнула к его руке. Он прижался губами к ее лбу, и Печаль подавляла желание поймать его губы своими. Она дождется его решения. И если он решит, что все равно хочет быть с ним, она разберется с Шароном, и они все сделают правильно. Вместе, открыто.

Она поняла, что отклонила голову за миг до того, как ее губы могли задеть его. Печаль отодвинулась, вздыхая.

— Так близко, — сказал он.

— Ты ужасен. Теперь я всю ночь буду думать об этом, — призналась она.

Он усмехнулся.

— Ты всегда можешь отвлечься книгой, которую я принес для тебя.

— Ты принес мне книгу?

Он кивнул, опустил свою сумку на кровать, порылся в ней и нашел книгу.

— Вот, — он вручил Печали сверток коричневой бумаги, широко улыбаясь, когда она его приняла. — О, чуть не забыл. Мама передает свою любовь.

Печаль прищурилась. Ей показалось, что Беата Рэтбон не была о ней высокого мнения. Вряд ли она передавала бы любовь.

— Так она и сказала?

— Нет… Я прочел между строк. Идем, — сказал он. — Мы тут уже больше пяти минут. Не будем лишать Аркадия шанса шутить обо мне.

Иррис, видимо, предупредила Аркадия молчать, потому что он не сказал ни слова, когда они вернулись, едва взглянул на них. Хотя дело могло быть в Мэле, сидящем рядом с ним на кровати, их колени соприкасались, и это отвлекало его. Печаль хотела спросить потом у Иррис, что она знала об этом.