– Скорп! Скорп! – по одному из заброшенных полуразвалившихся строений, едва ли не спотыкаясь о разбросанный то тут, то там мусор, бежал мальчишка лет семи. – Ско… – Из-за угла выскочила темная тень, зажав пацану рот. Тот сначала задергался, словно попавшаяся в сети рыба, но, нащупав на держащей его руке знакомое массивное кольцо, мгновенно обмяк.

– Чего кричишь, цвирков слепоныш? – раздался тихий, но сердитый шепот. – Это последнее наше гнездо, не хватало еще и его так бездарно просрать! Чернюков накликать хочешь?! – последние слова тень буквально выплюнула и скривилась от отвращения, а затем медленно убрала руку, аккуратно ставя ребенка на пол.

– Ско-орп, – хлюпнув носом, уже тише произнес мальчик. – Они… они… Меза взяли…

– Меза?! С какой ржи?! Я ведь сказал: никому не отсвечивать в городе! Вообще туда не ходить! – повернув пацаненка к себе лицом, молодой мужчина резко встряхнул того за плечи. – Кончай реветь, доложи нормально, тварь тебя раздели!

– Цвичка очень кушать хотела, – все-таки не сдержал слез ребенок. – Она не просит же… но вдруг взяла и упала, а Такки сказал, что это от голода. Мы испугались, что она умрет…

– Ржа! – выругался Скорпион, прикрывая ладонью глаза. Не хватало, чтоб еще младший увидел в них панику. – Я же говорил вам, говорил, цвирковы вы дети, подождать до вечера! До вечера никто не умер бы точно! После связки с Мастером все бы поели до отвала! И ладно Тукк, у него по малолетству мозгов как у ручного цвирка, но Мез-то с какой ржи снова повелся на ваше нытье! Не зря говорят: нет ничего хуже, чем девка в банде! Какого бы возраста она ни была!

– Цвичка не виновата, это… это я! – почти запаниковал ребенок, вцепясь в руку мужчины мертвой хваткой.

– Не время выяснять. – Скорпион закусил губу и с прищуром посмотрел в разбитое окно. – Если Меза взяли, некому было заметать за тобой следы. А потому скоро ищейки будут тут. Не реветь! – подзатыльником прекратил он детские слезы. – Скажи Чарту, пусть собирает всех у выхода. Он знает у какого. Вещей минимум. Если я не вернусь через час… перемещайтесь в призму, пусть Швея развеет всю эту ржу по просторам галактики.

– Скорп… – попытался что-то возразить мальчишка, но стушевался под не терпящим неповиновения взглядом. – Я скажу…

– Не подведи… – «на этот раз». Мужчина не окончил фразу вслух, но она сама прозвучала в воздухе. Как только мелкий кивнул, Скорпион на пределе своих возможностей рванул к пространственному проколу.

Старая, больная, косая, слабая – к прародителям все, неважно! Пусть даже будет мужчина – не чистоплюй, ради мелких потерплю.

Мне… нет, нам нужен этот Мастер!

Нам надо убраться отсюда и закрепиться во внешней призме, потому что оставаться на Горгонзоле – это только сдохнуть или добровольно лечь под чернюков.

Но задница в том, что мы там, за куполом, никому на хрен не нужны. Мы даже не слабаки, мы – металлолом. Мусор. Более-менее сражаться можно только мной или Мезом, если, конечно, кому-то взбредет в голову драться лезвием без рукояти.

У нас нет ни дома, ни денег, ни права голоса. Документы только у меня, и я не хочу вспоминать, чего стоило их заполучить. Едва мы сунемся в пространство совета, мелких заберут – там не бывает беспризорников. Считают память, запустят свое ручное чудовище – Швею, и она сотрет все на хрен вместе с Мезом, Сайтой и остальными ребятами, которых мы так и не успели вытащить.

Да и что такое приют в призме, мы знаем не понаслышке. Далеко не все сироты родились в этой клоаке, но все равно оказались тут. Из приютов, ага. И никто из нас не поверит, что вся эта система не куплена на корню чернюками. Проще уж сразу выйти в местный город и лапки поднять – жрите, гости дорогие.

Мастер же – это еда для детей, это дом, пусть самый маленький и зачуханный. Это возможность легально работать. Я ведь и в живцы пролез не совсем законно и каждый раз трясся, что вот-вот накроют… А сейчас и эта возможность перекрыта, слишком уж активно копает совет. А у меня в документах написано: пункт постоянной дислокации – Горгонзола. Да только сунусь – за жопу возьмут и к охранителям на допрос. А там мозги выпотрошат, и все.

Другое дело – собственный, привязанный Мастер. Она или он даст новое имя и новые документы. Всем. Надеюсь…

– Что это? – недоуменно спросил я у мерзко ухмыляющейся главы клана Лакоста.

– Мастер нашего клана, как ты и заказывал, – довольно пожала она плечами. – Тест на совместимость мы провели – ты подходишь.

– И почему она… – это, надеюсь, все же «она», уж больно короткая стрижка для женщины из Мастеров, – спит?

– По-другому на такого, как ты, тем более «прямо сейчас», никто не согласился, пришлось опоить.

Что?! Они накачали своего Мастера наркотой, чтоб та меня привязала?!

– Хорошенько постараешься – и будет у тебя Мастер, а отношения потом наладите. Возможно… Надеюсь, ты умеешь не только проворачивать аферы, но и правильно вымаливать прощение, – я сделал вид, что не заметил ее красноречивого взгляда на мой пах.

– Я-то понятно, свое презрение вы никогда не прятали, но не думал, что глава великого клана будет так обращаться со своими. Она точно из ваших? Или, может, перехватила вашу охоту? – начал я с другой стороны, заодно стараясь побольше узнать о будущем Мастере.

– Заткнись и трахай что дали! – вышла из себя женщина. – Я соблюла ВСЕ твои условия. Вот Мастер, вот тест на совместимость, вот ее идентификационная карточка. Я даже денег на нее закинула, за то, что ломаю бедняжке жизнь. Между нами нет долгов! – в меня бросили пластиковым идентификатором и гордо удалились за дверь номера какого-то местного захудалого отеля, сверкнув вспышкой перехода.

Телепорт мне дали, не поясняя, так что я даже не понимал, на задворках какой спирали мы сейчас находимся. М-да… «Идеальное» место для так воспеваемого всеми «единения двух созданных друг для друга душ». Обшарпанные стены с отклеивающимися по углам пергаментными обоями неопределенно-зеленого цвета, стертый от времени грязный палас, дырявые шторки, выцветшие с годами. И посреди всего этого пыльного великолепия – небольшая скрипучая кровать с некогда белым постельным бельем, на которой и лежал мой будущий Мастер. Наше старое логово и то было ухоженней.

Клановая сучка будто почувствовала, что у меня настала полная ржопа и нет другого выхода… Пытаясь хоть как-то оправдать для себя промедление, я приоткрыл папку с анализом совместимости…

Ее имя – Марина Лакоста. Тридцать шесть полных лет?! Мне что, еще одного ребенка отдали? Цвичке только недавно двадцать пять исполнилось, мне самому девяносто два… а тут еще одна девка-малолетка в банде. Ржа!!! Процент совместимости – 38.9… И это они называют подходящим? Это же чуть ли не на самых нижних границах возможного партнерства! С такой совместимостью разве что с рынка наемников берут на один раз попользовать!

Так, ладно, откладывать больше не имеет смысла, нужно разворачивать из одеяла одурманенную наркотой девчонку и… Ржа-а-а! Чувствую себя насильником-педофилом. Гадко. Но жизнь мелких важнее моих душевных страданий.

Медленно подойдя к кровати, с удивлением рассмотрел растрепанный пучок темных волос на макушке девушки. Нет, постойте! Я недоуменно перевернул закутанный в плотное одеяло кокон и практически с ужасом уставился на лицо Мастера… и с тяжелым стоном опустился на край кровати. Либо лежащей здесь женщине больше восьмисот лет, либо она – пустышка. Или слабосилка, как называют их некоторые. С учетом того, что будь у нее хоть какие-либо силы – в таком возрасте у нее бы точно была связь с Оружием, вывод напрашивается только один. Мне притащили пусть и клановую, но пустышку. Таких если и оставляют в семье, то только на развод или из жалости.