- Есть. Иди исправно и с усердием исполняй Контракт и не лезь туда, куда тебя не просят.

- Мой Контракт тебя не касается, - вспыхнул и без того разгорячённый Феникс.

- Да успокойтесь же вы! – Настя отошла от Стража. – Что на вас нашло?... Ладно, вы как хотите, но я пошла к себе. Мэт, позвони завтра. Мне надо с тобой серьёзно поговорить.

«Ну вот, у них ещё тайные разговоры и звонки имеются. Хозяин, ещё немного и мы в пролёте. Придумай что-нибудь».

- А как быть со мной? -  вмешался Соколов.

Настя внимательно его осмотрела:

- Просто держись от меня подальше.

- Почему?

- Потому что у тебя Контракт с Энджи, а мне и так своих проблем хватает, - сухо ответила та.

Феникс замер. А ведь он об этом уже как-то и забыл, засмотревшись на точёную фигурку девушки. Ириска ведь наверняка заметила, что партнёр не уехал. И вполне возможно будет караулить у машины.

- Нам всё равно надо поговорить.

- Просто не лезь в это дело, Феникс, целее будешь.

Ведьма покачала головой и быстро сбежала по ступенькам. Дима проводил её взглядом. Хорошо, пусть думает, что он сдался и со всеми её рекомендациями согласился и примирился. Но хочет Настя того или нет, но они обязательно поговорят и всё для себя решат.

- Тебе помощь нужна? – повернулся он к Стражу, что стоял, прислонившись к стене.

- Сам справлюсь… И ещё, не трогай её, девушке и так в жизни досталось. Не доставляй ей ещё больше проблем.

Комментировать и отвечать Соколов не стал. Стража совершенно не касались его отношения с Ведьмой. А в том, что этим отношениям быть, Феникс уже как-то и не сомневался. Он ещё не знал, как и каким образом, но эта девушка будет его. Осталось только приложить для этого максимум усилий, а может, даже пуститься на хитрости, коих в арсенале Феникса было предостаточно. И начать следовало со звонка Женьке. Ведь должен быть хоть один способ поменять Ведьму в Контракте.

 Странно, но Ириски у машины не было. Это даже к лучшему.

Дима сел в машину и отправился на съёмную квартиру. Принял по-быстрому душ и завалился в кровать, где проспал практически до обеда.

Взглянув на часы, а потом и на севший мобильник, мужчина громко выругался, проклял свою забывчивость и быстро бросился в ванную. Где наскоро умылся и привёл себя в порядок, второпях впрыгивая в одежду, и выбежал из квартиры. И только отъехав от дома на значительное расстояние, мужчина понял, что зарядное устройство не взял. Возвращаться смысла не было, а искать салон сотовой связи Дима не стал – он боялся, что может упустить девушку.

Дима не стал искать встречи с Ведьмой у школы, а поехал сразу к её дому.

Ждать пришлось долго, около полутора часов. Дима за это время успел сбегать и купить себе кофе и парочку бутербродов. Была мысль купить зарядное устройство, но магазинов с подобными аксессуарами, в этом районе он не нашёл. А уходить с наблюдательного пункта ему не хотелось.

Он думал, что Настя приедет на машине, но девушка вернулась пешком. Задумчиво глядя перед собой, девушка брела с остановки и не заметила, как Феникс ловко к ней подскочил и схватил за руку. От огромного синяка под глазом, его спасла мгновенная реакция. Дима, после ночных катаний по полу, понял, что брюнеточка не так проста, какой кажется на первый взгляд, поэтому к удару был готов.

- Ты? – ахнула Настя и быстро осмотрелась по сторонам. – Ты что тут делаешь?

- Идём, -  и поволок в сторону своей машины.

Точнее попытался, потому что Настя встала в позу и наотрез отказалась куда-либо с ним идти.

- Пусти. Никуда я с тобой не пойду.

- Ты привлекаешь слишком много внимания. А тебе ведь это не нужно, не так ли? Пойдём по-хорошему. Я прошу всего десять минут твоего драгоценного времени.

Девушка ещё раз осмотрелась и всё-таки села в машину.

Дима быстро сел за руль и включил зажигание.

Пару минут они ехали в молчании. Ни Соколов, ни Ведьма, не произнесли ни слова. Неизвестно, как её, но Диму такое молчание стало напрягать.

- Тебе не кажется, что нам надо поговорить? – Феникс резко остановил машину и повернулся к ней.

- Нет, не кажется, - сухо ответила Ведьма и отвернулась к окну. Ясно давая понять – разговор окончен.

Странно, как можно окончить то, что даже не начиналось.

 – Тебе ясно было сказано – забыть всё, что видел и не лезть ко мне. Какого чёрта ты приехал к моему дому? Думаешь, мне трудностей в жизни мало? Для тебя всё это лишь игра…

- Это не игра, - перебил он её.

- Зарекался козёл по капусту не ходить…

- Думаешь, если я тёмный, то  мне не ведомы никакие светлые чувства? - вспылил он.

Настя резко обернулась:

- Что ты знаешь о тёмных сущностях?

- Так тебя интересуют тёмные или светлые?

Сузила глаза и внимательно его осмотрела:

- Ты очень осведомлён. Я бы даже сказала, что слишком… для просто брата Стража.

- Думаешь, я двойной агент, присланный тебя уничтожить?

- Уничтожить, - Ведьма зло рассмеялась. – Нет, уничтожать меня нельзя… Я слишком ценный приз.

- Послушай, если тебе нужна помощь…

- Нет, это ты послушай! Не надо. Не порть свою весёлую и беззаботную жизнь. И больше не приезжай, нам нельзя видеться.

Девушка быстро похлопала его по руке, открыла дверь и вышла.

«Уходит, хозяин. Разве мы можем её так быстро отпустить?» - с тоской заскулила сущность.

- Не можем, - вслух ответил Дима и тоже выскочил из машины.

Как оказалось, он припарковался возле небольшого сквера. Настя быстро шла по дорожке, стремясь, как можно быстрее скрыться из виду. Но теперь не только сущность, но и внутренний Феникс требовали остановить Ведьму. А против своих инстинктов Колдун редко шёл.

И тут его внимание привлекла незнакомая Ведьма, что быстро вышла из машины неподалёку, и шла наперерез Насте, не сводя с неё тяжёлого, немигающего взгляда. В её руках ярко замерцал и заискрил артефакт.

«Опасность!!!» - завопило всё внутри.

- Настя!!! – закричал Феникс и бросился бегом к застывшей от неожиданности девушке.

Она оглянулась на его окрик, смотря на него с каким-то непонятным выражением на лице, в котором смешалось всё - удивление, недовольство и даже желание его прибить. Отвлекшись на него, Настя совершенно не замечала угрозу со стороны.

В следующее мгновение Дима сбил её с ног, пытаясь укрыть своим телом, спасая от брошенного в их сторону артефакта…

…и мир взорвался пурпуром, вперемешку с чернотой…

-10-

дальнейшее развитие событий ещё больше подтвердило мои подозрения.

Вернувшись в свою комнатку, выделенную мне Ирис, в пятом часу утра, я на мандраже кое-как сорвала с себя одежду, и упала на кровать с желанием забыться, а вернее, чтобы то, что случилось ночью, превратилось в сон. Пусть кошмарный, дурной, но – сон. И сама не заметила, как на жуткой волне уплыла в полусон-полуявь. И, как мне казалось, только закрыла глаза, как над ухом надсадно заверещал будильник. Через два часа у меня урок, а ещё необходимо хоть как-то привести себя в порядок.

Мне с трудом удалось поднять своё немощное, измученное тело, которое совершенно отказывалось выполнять команды мозга. На бодрящее заклинание я угрохала практически весь свой остаточный  резерв. Моё настроение стремительно падало вниз, и было как никогда близко к нулю, как только накатило осознание моих ночных экспериментов. Конечно, результатом я была довольна, пробуждение сущности у малышки прошло, как по маслу. Но, вот, то, что произошло после… можно сказать, я ещё легко отделалась. Будь на месте Соколова кто другой, и – ждали бы меня сейчас не ученики школы, а казематы Стражей порядка.

Отметка стала совсем уж критической, когда я вспомнила, что машины-то у меня нет. Её вчера забрала Мэри, которая укатила со своим шотландцем к нам на квартиру. Это означало, что до города мне придётся добираться либо на такси, либо идти на своих двух, для второго варианта не было ни сил, ни времени.