— Как доброй ночи? А Кубок? А как же Кубок-то? — вскричал позабытый Филч.

— Ах да, Кубок… дай сюда, — сказал Дамблдор, отбирая артефакт.

С криками «шнель» и «цигель-цигель» француженок и болгар разогнали по местам постоянного обитания. Веселящийся Персиваль Уизли подгонял при этом свой факультет возгласами «цоб-цобэ».

Наступила суббота. На завтрак принялись выползать ученики, в основном мужского пола, так как девушки с интересом наблюдали за наматывающими круги вокруг Черного Озера дурмстрангцами, делясь впечатлениями. В зал вползли утонченные и яростно почесывающиеся француженки, сведшие знакомство с такой новинкой магического мира, как постельные клопы. К завтраку приступили только после явления Дурмстранга, что не прибавило тому любви в лице голодных коллег. Жуя, чавкая и попивая потихоньку разбавленный спиртом тыквенный сок, ученики трех школ предвкушали решение Кубка.

И вот настал этот сладостный миг, который ожидало столько людей. Кубок Огня вспыхнул, и Шестой подавился утянутым пирожком. Это сочли сигналом. Все затаили дыхание.

— Кубок огня вот-вот примет решение, — начал Дамблдор. — Думаю, ему требуется ещё минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу, — он указал на дверь позади профессорского стола. — Там они получат инструкции к первому туру состязаний.

Дамблдор подошел к кубку, и тот метко плюнул в него куском пергамента.

— Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам.

Послышался звук удара, и на пол перед Дамблдором вылетел знаменитый Виктор Крам, потирая выпуклую часть спины.

Возникало ощущение, что Кубок то ли задумался, то ли целился, и вот, с утробным гулом новый кусочек залепляет Дамблдору глаз. С трудом разделив этих двоих, он зачитал:

— Чемпион Шармбатона — Флер Делакур!

Послышались истерические крики на французском, Драко Малфой мучительно покраснел. Перед Дамблдором, играя отрезанными волосами, встала миловидная девушка в черном кожаном корсете и юбке, едва доходившей до середины бедра. Принадлежность к семье Делакур выдавала маленькая, казавшаяся игрушкой плеть и вейловская внешность.

Весь зал разглядывал красотку, стараясь сесть так, чтобы подростковые гормоны не привели к необратимой порче одежды. Потом студенты опомнились и вперили взгляды в Кубок, вспомнив, что нужен третий чемпион.

Кубок огня вдруг покраснел. Посыпались искры. В воздух взметнулось пламя и выбросило наконец-то третий пергамент. С трудом поймав этот самолетик, директор закрыл глаза на мгновение, но молча прочитал. Потом еще раз прочитал. Потом посмотрел на просвет, прощупал и прочитал еще раз. Челюсть его отвалилась и сделала попытку вывалиться. Он издал громкое:

— Ик! — затем вытаращил глаза и заорал, обращаясь к залу: — Барти Крауч-младший! Где Барти Крауч-младший, я вас спрашиваю?! Покажись, мерзавец! Ты какого (вырезано цензурой) вписался в Турнир?!

Раздался грохот, это вместе со стулом упал папа Барти с тем же именем и инфарктом.

Потом куда-то срочно заторопился Аластор Грюм. Машинально проводив его колченогую походку и что-то явно заподозрив, директор Хогвартса грозно взревел:

— Задержать его!

С мощью поло-игроков к Грюму наперерез метнулось пятеро храбрых воинов из Дурмстранга, привыкших просто исполнять любые приказы и неважно от кого. Красивый и точный бросок — и Грюм исчезает под грудой могучих тел.

— Ты куда это пошкандыбал? — беззлобно спросил Витя Крам, завоевывая уже окончательно все девичьи сердечки. В следующий миг мальчики из Болгарии предоставили пред очи всех присутствующих помятого и слегка измененного… Бартика. Нога и глаз Грюма остались лежать на полу. Ступор, фурор и вопрос: а где Грюмушка?

После того, как всё утряслось и разъяснилось, нашли и привели в порядок настоящего Грюма, правда, чуть более помешавшегося, чем обычно — шутка ли, два месяца в сундучке полежать безо всякой надежды на спасение… — директор снова взял слово:

— Превосходно! Мы теперь знаем имена чемпионов. Я уверен, что могу положиться на всех вас, включая учеников Шармбатона и Дурмстранга. Ваш долг — оказать всемерную поддержку друзьям, которым выпало защищать честь ваших школ. Третьим Чемпионом от Хогвартса выступит, увы, Барти Крауч-младший, но учитывая, что он когда-то учился на Слизерине и был прекрасным выпускником своего времени, сдав двенадцать СОВ, то его былые заслуги перед школой учтены и засчитаны Кубком и ему придется принять участие в Турнире. Потому что магический контракт расторгнуть — нельзя!

========== Часть шестнадцатая. Пропала собака разноцветной масти ==========

Барти был в ужасе. Каким-то непостижимым образом Кубок огня сменил имя Гарри Поттера на его, то есть на имя того, кто бросил имя в кубок… Простите за сумбурную тавтологию.

И ведь мало того, что его план провалился, так его ещё и забрили на галеры, как распоследнего рекрута! Заставили участвовать в Турнире!!! Папенька, когда очухался от инфаркта, почему-то не обрадовался его «воскрешению», а наоборот, изошел злобой и пеной и чуть не упек сынка обратно в Азкабан, но вмешался Дамблдор, убедил Крауча-старшего разрешить Бартику участвовать. Ох, нет… лучше бы в Азкабан, а? Там дементоры хотя бы не будут над ним смеяться…

А хуже всего было, что он вот так позорно подвел Лорда. Барти пугливо ежился, заранее ощущая на своей пятой точке порцию Круцио от недовольного господина, который ждал его с мальчишкой Поттером. Ну и как его теперь в лабиринт затащить, как?! Если он вообще ни в чем не участвует!

От отчаяния Барти попробовал сбежать. Не вышло. Сначала всё было путем, он спокойно пересек школьный двор, но чем ближе подходил к границе Хогвартса, тем жарче ему становилось. Какой-то странный огонь разгорался внутри его груди, а во рту… ну, словно стручок жгучего кайенского перца пожевал без соли… А когда стало совсем невмоготу, а язык, казалось, был прожжен насквозь и из глаз обильно, в три ручья потекли слезы — Барти не выдержал, проскулив «простите меня, Лорд», развернулся и, истошно завопив, кинулся обратно к замку. Воистину, Кубок огня оказался очень даже огненным, пусть и перечный, иллюзорный огонек, но тоже, знаете ли, внушающий уважение. И он бдительно следил за соблюдением контракта, жестоко наказывая нарушителей.

И зря надеялся на Бартика Темный Лорд, если так можно назвать вот это мелкое недоразумение, похожее на протухший выкидыш тролльего эмбриона. Всех воротило с его вида и запаха, особенно Хвоста, бедняга уже миллион раз пожалел, что нанялся на службу вот к этому… Его надо было пеленать, поить из пипетки змеиным ядом, его надо было… о Мерлин, купать!!! Да есть ли расплата хуже этого?! Питер откровенно рыдал, окуная отвратного «младенца» в ванночку и чувствуя, как расползается в пальцах гнилая плоть. Буээ-э-э…

И отчаянно завидовал Барти, которого Лорд милостиво сослал в Хогвартс.

***

Оксана быстрым шагом шла по набережной Темзы, спеша домой, где её ждал раненый спаситель, зачем-то крашеный и стриженый пёс. Чтобы узнать породу собаки, пришедший специалист состриг остальную шерсть и смыл краску, но увы, псина оказалась метисом всех крупных пород черных собак, от ризеншнауцера и дирхаунда до ньюфаундленда и русского черного терьера… попросту — дворняга. И в то же время пёс выглядел породистым, как ни странно. Гордая осанка, длинные лапы, широкая грудь, всё это громогласно заявляло о чистоте крови. Кроме того, псин оказался снобом, воротил нос от собачьего корма и костей, отказывался он и от баланды, сваренной специально для него ячменной каши на мясном бульоне и сдобренной рыбьим жиром. Так вот, Оксане и её отцу показалось даже, что пес едва сдерживает рвотные позывы при виде этой каши. Соглашался он жрать только отварную телятину, котлеты на пару, тушеные овощи и рыбу красных сортов. Папа Оксаны, Сергей Петрович, за это презирал пса, называл его Барином, дескать совсем зажрались, баре… Пёс лишь скалился в ответ на обидные слова «барчук» и «кабыздох». На улицу он почему-то не выходил, ограничивался только садом, где и совершал свои собачьи дела. На попытку выволочь его на улицы Лондона ответил весьма своеобразно — лег на пузо, уперся всеми лапами в пол и превратился в пенек, который оказалось совершенно невозможно сдвинуть с места.