Бег. Это — не спорт. Это — не привычка. Это — состояние души, жизнь. Способ вырваться из заточения серых, ужасных будней — и броситься долой, навстречу свободе, независимости и пусть и тугим, но важным, мыслям. Думам…

Привычный путь — дворами прямиком к дороге, аккуратно перейти ее — снова музыку до упора, да устремиться вперед.

Сократить через лес — и ворваться в беспечный, тихий, нежный мир покоя. Узкой асфальтированной дорожкой вокруг озера. Озера Чеха. Чешка. Сколько историй о тебе, сколько впечатлений. Сколько судеб завязанных в клубок.

Мягкой поступью, невольно кривляясь от боли вчерашних ошибок. И, тем не менее…. я улыбаюсь. В голове — картины прошлого, лица моих новых знакомых. Их рассказы, шутки, доброжелательность, понимание… Как бы я хотела иметь таких друзей, коими они являются друг другу. Но — не суждено. Вечно одна. Отшельник среди толпы. Добровольный заключенный. И дело не только в родителях… Я сама как-то не тянусь к людям. Боюсь, что ли? Вряд ли. Просто… просто, не хочу разочаровываться. Да. Именно так, разочаровываться. Подобно тому, как уже не раз в моей судьбе было. Да и вчера пример — мои одногруппницы. Это же надо так — себя продавать за еду и выпивку. И не то, что цена маловата. Не знаю. Возможно, им в самый раз. Просто… кто они после всего этого? И даже не со стороны общества, если глядеть. А сами для себя? Ни гордости, ни чести. Они думают, что используют парней? Хм. Странно… ведь все оказывается в точности до наоборот. Деньги пришли — ушли, а эти дамы… падшими так и останутся. А ведь потом они станут чьими-то матерями… Хотя, имею ли я право осуждать их? Поучать? И не то, что я хуже, или лучше. Просто… они мыслят иначе, и ценности у них другие. Так, брр… стоп. Их поступки — их бремя. И им нести свой крест, как и мне — свой.

— Ульяна! — вдруг послышалось. Не сразу сообразила, но едва снова раздалось нечто подобное, все же, отключаю музыку и останавливаюсь. Осмотрелась по сторонам.

Так и есть, чуток уже позади (на площадке с турниками) разминались какие-то парни.

Но едва я хотела ступить шаг в его сторону (этого неизвестного еще мне «знакомого» — голос не признала) — как внезапно кто-то налетел на меня сбоку, тут же сбив с ног.

— Ты че, б***ь, творишь, с**а конченная! — дико завопил на меня молодой человек, что рухнул рядом со мной на асфальт (с велосипеда).

Живо кинулся ко мне мой «знакомый незнакомец».

— Заткнись, урод! — зарычал он на того. — Сам должен смотреть, куда едешь.

— А че она под колеса кидается?

— Иди нахр*н, — уже более сдержано ответил тому, пока он пытался вновь выровнять, поставить своего железного коня на асфальте, залезть на него — и отправиться дальше. — Ты как?

— Да жива… вроде.

Подняла взгляд. И — … наконец-то, узнала.

Молодой человек из вчерашней компании. Илья, если не ошибаюсь.

Черт, точно? Или как его, на самом деле, зовут?

(После вчерашней бойни — в голове один фарш остался).

Блин.

— Привет, кстати, — кисло улыбаюсь ему, потираю ногу в местах ушибов.

— Привет. Встать сможешь?

— Ага, — ухватившись за его руки, поддаюсь на движение — и выравниваюсь. Запрыгала немного на месте, от боли кривляясь, но, все же, пытаясь ровно стать.

— У тебя кровь.

— Да ладно, — живо отстраняюсь от него, и, хромая, спешу на пляж, к воде.

— Да стой ты, куда? — послышалось за спиной. Торопливые шаги вдогонку.

Игнорирую.

Черт. Не хватало мне еще, чтобы видел мои синяки, вчера (или уже сегодня) полученные дома.

— Ты что творишь? — мигом кинулся ко мне, пресекая попытку кровь стереть водой из озера. — Тут, б***ь, полгорода купается, а ты сейчас открытую рану будешь мыть. Думай головой. Погоди, сейчас бутылку с водой принесу. Жди.

Грозно скомандовал, хотя это вышло так забавно, что я невольно заулыбалась.

Присела на песок.

Вновь осмотреть свои награды.

Черти что. Крутое начало семнадцати лет. Что же будет дальше?

Минуты ожидания — и присел на корточки рядом.

Попытки аккуратно промыть раны, но при этом не намочить одежду и обувь.

— Ты прости. Это я — дурак, отвлек тебя — ты и угодила.

Невольно рассмеялась.

— Да ладно, что ты. Это я — рот раззявила, как ворона. Зрение-то у меня — так себе, пока отыщу, кто и где звал. Я, почему и не смотрю по сторонам. Сама себе на уме бегаю.

Захохотал.

— Да я такой же. Только вот, сегодня, повезло. Сначала, думал, обознался, но потом ты среагировала.

Улыбаюсь.

— А потом и под колеса угодила на радостях, — продолжила его речь.

Тяжело вздохнул.

— Во-во. Прости.

И снова смеюсь (невольно рдея от смущения).

— Да что ты. Сама виновата.

— И часто ты тут бегаешь?

— Да почти каждый день. Вот как потеплело…

Улыбнулся.

— Ясно, а то думаю, чет в прошлом году не видел. А в этом — сам недавно только выполз на солнышко с тренажерки.

— Качаешься?

Рассмеялся.

Разворот — и плюхнулся рядом на песок, расселся, упершись локтями в колени и невольно скрестив пальцы перед собой.

— Нет, дзюдо занимаюсь. А так — еще немного бега.

Украдкой, короткий взгляд на меня.

Вдруг замер, нахмурился.

Несмело коснулся моего предплечья — отчего невольно айкнула. Резко перевела взгляд.

Черт, а вот и предательская темно-бордовая полоса от ремня.

Стыдливо прячу взор, машинально уже натягивая пониже рукав футболки.

— Что это?

Обмерла я. И что ответить?

Дура, ведь хотела одеть толстовку. Думала же, но нет — по привычке напялить жилетку. Идиотка!

Кривлюсь, пытаясь спрятать за лживой улыбкой правду.

— Да так. Воспитательный момент.

— В смысле? — опешил. Пристальный взгляд мне в лицо.

Невольно поддалась. На мгновение глаза в глаза, но затем резко отвела очи.

— Давай не будем. Всё равно… ничего не поменять.

— Почему это? — вполне серьезно произнес.

Короткий взгляд в лицо — и снова отвернуться в сторону.

Тяжелый, звонкий вздох.

Как трудно, когда тебя не понимают. В таком… не понимают.

— Хочешь, я поговорю?

Невольно рассмеялась я над сказанным.

На мгновение от смущения спрятать взор, но затем болезненный, отчаянный взгляд куда-то вдаль.

— Было бы всё так просто. Он никого не боится. А мне будет — только хуже. Но давай не будем об этом?

— Батя?

Глаза в глаза.

И снова мой тяжелый вздох.

«Оно тебе надо?»

Хотелось, было, спросить. Но сдержалась.

— Неважно. Важно то, что скоро мне будет восемнадцать — и пойдет он… нахр*н со своим этим воспитанием.

— А мать что? Не заступается?

Кисло рассмеялась.

— Илья…, — обмерла я вдруг, словно вор, осознав, что, может, ошиблась, назвав его этим именем. Но молчит — пристально всматривается мне в лицо, не поправляет. Глубокий вдох (мой) облегчения: значит, угадала, верно вспомнила. И решаюсь продолжить. — Не все так просто, как кажется. Поначалу вступалась…. но есть люди, которые ничего и никого не щадят. Понимаешь? И что, самое главное, они так хорошо устроены в этой жизни, что им… ничего за это не будет. Если даже пойти и пожаловаться в полицию — толку ноль. Там его друзья, а соседи — никто свидетельствовать не станет. Уже проходили. Хватит.

— А если… ему…

— Что? — обмерла я.

— Ну, его же методом?

Рассмеялась.

— И кто это сделает? Я что ль? Брата у меня нет, а родственникам — пофиг.

— Я, — вполне серьезно отчеканил, — отчего я оторопела.

Отвела взгляд в сторону. Выдох.

Еще мгновения рассуждений — и едва заметно закачала головой.

— Нет. Посадят. Да еще и такое припишут, что не будешь рад, что вообще родился на свет. Он — урод. Хоть и нельзя так говорить о собственном отце, но вот он — урод. И пусть, вроде как, старается только во благо. Что бы я выросла воспитанной, хорошей девочкой и не наделала глупостей — в итоге…, — немного помолчала, перебирая слова. — Иногда хочется сделать в точности до наоборот, чтобы ему отомстить. И сделала бы — если бы самой противно не было такое поведение. Понимаешь…. я сама вполне могу отличить добро от зла, правильно от неправильно — и, тем не менее. Он не дает права на выбор и собственные решения: только тотальный контроль, и безумие.