Порядок.

И снова неизбежный домашний ритуал, где все размерено и определено, доведено до автоматизма, до безмыслия, до отключения от себя. Душ. Еда. Видео. Газеты.

Он сидел в кресле, равнодушно поглядывал на экран, где кто-то кого-то душил, и газеты серым зверьком лежали у него на коленях.

Жертва перестала хрипеть, и Хэлан, не глядя, развернул ту, что наверху. Опустил глаза - и словно самого схватили за горло, он даже оттянул пальцем ворот.

Аврил. Умное веселое лицо и черная рамка.

Вчера.

Газета лежала на коленях, и он тупо проглядел статью. Плоский набор стертых фраз. Не Аврил писал.

Значит, уже.

Всего два дня.

Господи, да что же я за сволочь такая?

Не прощу.

Он сидел и все дергал ворот, потому что в горле стоял ком.

Я виноват, что Аврила убили.

Ни черта я не могу.

Я все могу, только руки связаны.

Он сидел, тупо глядя никуда, и серая тошнотная тоска поворачивалась в нем. Что я могу? В этом скотском городе у меня во всякой банде глаз. Сколько убийств я мог отвратить? Скольких людей спасти? Скольких подонков за решетку упечь? А я сопляков ловлю, чтоб, значит, настоящим бандитам не мешали. Кто мной командует? Ребятишки из "Синего кольца"? Из "Компании Лота"?

- Не прощу, - сказал он вслух. - Угроблюсь, а приделаю. Вы у меня попляшете, суки!

- ...Чем ты занимаешься, Хэл? - спросил Аврил. Он сидел в том самом кресле, будто и не уходил.

- Чем велят, - ответил Хэлан и поморщился, потому что нелепо врать мертвецам.

Аврил вздохнул и тихо сказал:

- А меня убили.

- А ты не лезь не в свое дело!

- Извини, Хэл. Пришлось.

Хэлан рывком сел, оперся ладонями о колени.

- Подгонять пришел? Зря!

- Просто поговорить. Пока еще можно.

- Больно было?

- Нет. Наверное, снайпер. - Аврил тронул затылок и задумчиво поглядел на окровавленные пальцы. - Даже не почувствовал, что умираю.

- Ты что, отомстить хотел?

- Не знаю. Наверное, нет. Понять? Ведь все, что я раньше знал, о чем писал... Это как-то вне меня было - чужая боль. А теперь она моя. Я просто хотел найти того человека. Увидеть и понять... как это, когда убивают даже без ненависти - просто так.

- Ты у них, у таких, через день интервью брал!

- Может быть. Тогда это была не моя боль.

- А теперь? Что теперь твоего?

- Ты, - сказал Аврил. - Твоя ненависть.

- Много ты о ней знаешь!

- Знаю. Это когда вычерпывают море ложкой, а руки связаны.

- А черт тебя... Да. Все так. Море ложкой. Одного поймаю - десять объявится. Сами не захотят - жизнь заставит. Жизнь! Знаешь, какая у меня работенка нынче? Человека ловлю, чтоб убили. К четырем трупам пятого чтоб, значит, как у вас. На убийцу хотел поглядеть, да?

- А разве ты не свободен?

- Черта с два! Всей свободы, что концы от начальства прячу. Свою же работу, да только втихомолку.

- Но ведь делаешь?

- Делаю. Свербит-не свербит, а людям жить надо.

- Но меня ведь убили, Хэл, - мягко сказал Аврил.

- А что я могу? Ладно, займусь, размотаю, полны руки козырей... что с ними делать?

- Пойдем - сказал Аврил. - Я тебе покажу.

Они вышли из дому, сели в машину и долго ехали пустыми улицами. Хэлан знал, куда. Мимо зеркальных витрин Гос, мимо спящих громад Эва, мимо угрюмого обелиска на площади Памяти. Поворот, еще поворот, узенький переулок, кованая ограда вокруг темного особняка.

Черный ход, неподвижные тени охранников, лестница, коридор, дверь. Человек, к которому они шли, не спал. Он сидел за столом над взъерошенной грудой бумаг.

- Я пришел, Хон, - сказал Аврил, и Хон начал кричать. Он кричал тонким, поросячьим голосом, и Хэлан, выхватив лингер, выпустил всю обойму в перекошенное страхом лицо.

Он закричал и проснулся. Он был один, и по комнате плавал блеклый отсвет уличных огней. Он сидел на кровати, стиснув руками виски, и сердце бешено стучало в горле. Спокойней. Еще спокойней. Как всегда.

День выдался плотный, и в Фари Хэлан попал часам к пяти. Обегал всю сеть.

Хватало у него осведомителей, любил он их и холил, собирал по штучке и от всех берег, кое-что узнал, кое-что проверил, кое-что сумел отмести. Это была работа, и только теперь, в знакомом ресторане, где в зале подавали отличный птэ по-млантски, а где-то в глубине фасовали наркотики на дозы, он вспомнил и о прочих делах. Что там у меня? Ага, двое. Бат Солор живет поблизости, а Книл Ратан тут работает. Ремонтная мастерская Йо Тенфа. Это на Юнба, кажется? Ладно, к Солору вечерком, а к другому можно наведаться. Ратан. Книл Ратан. Где-то слышал... Книл Ратан паренек не из хилых и морда смышленая. Одежда замасленная, руки черные, а держится оч-чень уверенно. Непринужденно, я бы сказал. Наш клиент.

- Найдется, где поговорить? - спросил Хэлан.

Ратан вопросов не задавал, повернулся и повел в грязнющую комнатенку, где стоял стол и два убогих кресла. Кивнул на одно, а сам встал напротив. Стоял и молчал.

- Хэлан Ктар. Отдел по расследованию убийств.

У Книла только чуть дрогнули веки. И ни взгляда, ни вопроса. А ведь ждал, сукин сын. Точно, ждал!

- Знакомы с Майхом Валаром?

- Да, - ответил он безучастно. - В приюте вместе были.

- Долго?

- Сколько себя помню.

- Потом встречались?

- Бывало.

Вот тут бы тебе и спросить... Нет! Стоит, как пень.

- Когда виделись последний раз?

- Как он улетал. Лет пять.

- Слушайте, Книл, а вам что, неинтересно, чего я пришел?

Он только чуть шевельнул плечами. Стоял и глядел куда-то мимо, словно ждал, когда Хэлан уйдет.

- Как же так? Вроде дружили...

Ни черта. Об этих парней из Фари не один сыщик лоб разбил. Повадка известная: кто молчит - не проговорится, а с дурака меньше спрос.

Он сидел и разглядывал Книла, а тот стоял и ждал. Крепкий парень. Другой бы уже задергался, ногами засучил, а этот хоть бы что. Ладно, пугнем. Погляжу, куда кинется.

- Нет-так нет, - сказал Хэлан и встал. - Только ты, Книл, на носу заруби. Пока что ты у меня свидетель, а дойду до Майха - в соучастники загремишь.

- Не пойму, о чем вы, - невозмутимо отозвался Книл.

Ну вот, самое время позвонить. Начал Хэлан с технического отдела.

- Тенил? Привет. Такой вопрос: сколько аппаратов в мастерской Йо Тенфа, Юнба, 12?

- Один? Оч-чень хорошо. Сделаешь запись.