Кайло считал, что не вернётся. Но она все равно будет ждать его. Рей не заметила, как заснула, убаюканная лесными звуками. Перед тем, как окончательно погрузиться в сон, Рей ещё успела подумать, что, наверное, нужно было бы вернуться на базу… Но ей так отчаянно хотелось продлить ощущение нужности и заботы, заснуть и проснуться в постели, которую он для неё собрал… Рей осталась в лесу до утра.

А когда проснулась, трясясь от утренней прохлады и влаги, что за ночь пропитала чёрную ткань, улыбалась, улыбалась, когда почти бегом, чтобы разогреть затёкшие мышцы, неслась на базу, тщательно перепрятав свои сокровища, улыбалась, когда уверенно подошла к истребителю Бена Соло и несколькими рывками стащила с него кофру, любуясь прекрасным зверем. Улыбалась, потому что отчётливо помнила свой сон — как ей на палец надевают кольцо. То самое, что висело сейчас на простом шнурке на её шее. И руки, что это делали, были ей до ликования знакомы. Он вернётся. И она его дождётся. О! Она знает все об ожидании.

Ей пришлось очень сильно повозиться, чтобы отыскать место для недостающей части микросхемы. Она облазила иксвинг вдоль и поперёк, опасаясь что-то пропустить, но в итоге начала методично пересматривать электронику консоли. Раз на тысячный Рей наконец обнаружила небольшое ответвление — на самом видном месте, не скрытое проводами, не замаскированное в углу: Бен будто насмехался над теми, кто посмеет посягнуть на его пташку, мол, я даже прятать от вас вырезанную часть не буду, — как бы вы не напрягались — вы не достойны её.

Единственное, что отличало место, где отсутствовал фрагмент, — идеальный, ювелирный край среза. Рей подивилась тому, как Бен сумел так чисто вырезать кусок из схемы: если бы она не видела перед собой недостающий кусок, — сама бы не догадалась. Ха! Теперь оставалось поставить его на место. Рей засуетилась, думая, какие инструменты могут ей понадобиться, и только теперь обратила внимание, что её манипуляции привлекли внимание.

В ангаре собрались техники и пилоты и что-то оживленно обсуждали, то и дело косясь на неё. Особенно выделялись хмурый Джед, — она помахала ему, приветствуя, но он только дёрнул подбородком раздраженно и ушёл, и По Дэмерон — вокруг него собралась самая большая группа пилотов.

Они смеялись, видимо, над какой-то шуткой. Рей прислушалась.

— … Он бы либо разревелся, либо разорался — одно из двух, если бы увидел это. Бенни всегда так трясся над своей колымагой, — он презрительно фыркнул то ли по поводу истребителя, то ли по поводу его хозяина.

Рей начала злиться. А По проговорил нарочито громко.

— Если бы он узнал, что там эта замарашка ошивается… Пачкает там все, — Всем бы на базе своей истерикой мозги вынес! — По состроил отвратительную рожу, кое-кто захихикал, но большинство пристыженно отвели глаза, заметив, что она на них смотрит.

По тоже наконец соизволил обратить внимание и развернулся к ней.

— О, привет, Рей. Не заметил тебя. И кто тебе разрешил лазить в истребитель сына генерала? — Он говорил преувеличенно громко и медленно, нарочно унижая её, привлекая к этой ситуации ещё больше внимания.

Рей молчала. Пауза затягивалась. Вперёд вышел Джед.

— Ты помнишь, что сказал Бен, когда уезжал, По. Его пташка будет принадлежать тому, кто сможет выпустить её в небо. — Джед повысил голос, перекрикивая гул шепотков в ангаре. — Мы все помним, что ты сам в той кабине едва ли не год просидел, пытаясь понять, почему он не заводится. — Джед усмехнулся криво. — И другие тоже пытались. А теперь ты, лучший пилот Сопротивления, — он проговорил эти слова с преувеличенной торжественностью, — боишься, что девочка с Джакку сможет то, чего не мог ты?

Дэмерон промолчал. Но по вздувшимся на лбу венам Рей поняла, что он в бешенстве. Она почувствовала себя неловко и, желая спрятаться, снова полезла проверять заветный фрагмент. Посмотрела на него под другим углом, и ахнула: по краю шёл едва заметный паз — Рей обомлела, это же какими инструментами, какой феноменальной точностью и усидчивостью нужно обладать, чтобы проделать такую ювелирную работу! Зато, похоже, ей не придётся заниматься пайкой в таком тонком месте.

Рей осторожно вынула микросхему из футляра и, стараясь не дышать, волосок за волоском совместила пазы, возвращая его на место. Фрагмент сел, как влитой. Рей выдохнула и, не тратя времени на сборку, — главное проверить сейчас, при всех — нажала кнопку зажигания. Секунда… И ангар наполнился ровным гулом работающего двигателя!

В момент, когда Рей удалось завести истребитель, в ангаре повисла мертвая тишина. Дэмерон резко развернулся и вышел, а остальные зааплодировали. Рей была обрадована, но больше смущена — такое внимание было ей неприятно. Кто-то подходил, спрашивал, как ей это удалось, но она только пожимала плечами в ответ и молча собирала консоль. Когда она закончила, ангар опустел. Рей расслабилась, считая, что все ушли, но спустившись из кабины столкнулась с кем-то. Не с кем-то. С генералом Органой.

— Мне доложили, что ты смогла справиться с истребителем моего… Бена. — Казалось, Лее тяжело говорить о сыне. Рей вспомнила, как плакал Кайло, вспомнив о друге. Матери было не в пример тяжелее. — Как тебе удалось?

Рей уже открыла рот, чтобы рассказать про встречу с Кайло и о том, что он дал ей недостающую часть схемы, но что-то ее удержало. А вдруг генерал узнает про лайтсабер и заберет? Рей потупилась и сказала только часть правды: — Там не хватало части схемы. Я заметила это и исправила. Поломка была на самом виду, нужно было только приглядеться внимательней.

Лея молча смотрела на на нее, а потом едва заметно кивнула своим мыслям.

— По хочет корабль себе, он уже приходил ко мне сегодня. — Сказала Лея буднично. Рей резко вдохнула и ухватилась руками за одну из опор истребителя, вскинув на Лею взгляд исподлобья. Генерал наклонилась к ней и заговорила терпеливо, как с маленьким ребенком. — Рей, Сопротивлению нужны все машины, которые могут подняться в воздух. Что бы там Бен не говорил, нерационально оставлять такой мощный истребитель в ангаре. А ты, Рей, маленькая и не умеешь летать. — Добавила она веско.

У Рей глаза наполнились слезами, но она не сказала ни слова, только теснее прижалась к опоре.

— Так говоришь, машины нужны, да? — Голос Джеда прозвучал как всегда громко в пустом ангаре. Техник привык громко разговаривать в шумной мастерской и в тихих помещениях всегда буквально грохотал. — А как насчет двух по цене одного?

Лея обернулась к технику, отлепившемуся от дальней стены и медленно шедшему в их сторону. Рей осознала, что, похоже, он все время здесь находился. — Ты о чем Джед?

— Давай договоримся, генерал. — Техник наконец подошел и, не глянув на Рей, скрестил взгляды с Леей. — Ты уважишь память сына и исполнишь его волю хотя бы в отношении корабля. — Лея вздрогнула и отвела глаза, Джед невозмутимо продолжал. — А я вернусь в строй. Еще и девку подучу. Раз она с пташкой поладила, то и летать на ней сможет.

Лея долго молчала, невидящими глазами глядя на Рей, а потом, коротко бросив «Хорошо», быстро вышла из ангара. Джед долго смотрел ей вслед со смесью жалости и злобы на лице, а потом перевел взгляд на Рей, что все еще жалась у опоры. Усмехнулся.

— Ну что, малявка. Пойдем, поможешь мне собрать моего «дракона».

Рей несмело отлепилась от истребителя и неуверенно сделала несколько шагов к технику. Он задумчиво ее разглядывал, и она вдруг выпалила:

— А Кайло вас очень хвалил! Говорил, что вы гениальный пилот!

Он нахмурился, а потом пожал плечами и пошел в сторону той части ангара, где хранились запчасти и, как оказалось, целый разобранный иксвинг Джеда. Рей догнала его и даже вперед забежала.

— Ну как же, Кайло! Вы учили его летать!

Его лицо исказила горькая усмешка.

— Ты что-то путаешь, девочка. Моим единственным учеником был Бен Соло.

Идёт время. Рей учится. Во всех смыслах. Ее даже в школу определили — вместе с другими (немногими) сопротивленскими детьми. И теперь она по утрам учится читать-писать-считать-историю-какая плохая была Империя-какие хорошие джедаи, а днем работает в ангаре или учится летать под началом Джеда. На истребитель Бена сразу же после триумфального запуска натянули кофру — Рей ещё не скоро светит сесть за его штурвал: пока что в ее распоряжении матчасть и симуляторы. Джед строгий и гоняет ее страшно, а еще заставляет переехать в казармы — пилоты, дескать, это команда. Он говорит, что не повторит с ней ошибок, которые сделал, когда учил Бена: мол, позволил парню оторваться от коллектива и вот результат… Что он имеет ввиду, Рей не понимает, но постепенно на основе его отрывочных рассказов уверяется окончательно, что Кайло и Бен — один и тот же человек. Она вспоминает его оговорки при встрече, но никак не может понять, почему он назвался ей вымышленным именем и не захотел прийти на базу. Само осознание факта, что тот, кого все считают погибшим, жив, что она говорила с ним, будоражит ее очень. Но она твердо решает сохранить этот секрет.