— Так что, Арми, ты хочешь стать гранд-моффом?

Мой вопрос вызвал взрыв смеха у Дерека, к нему тут же присоединилась Линн, Рита усмехнулась, а Хакс покраснел, как рак, и уставился на меня так, будто хотел чем-то в меня запустить.

— Что? Чего вы ржете? — новый взрыв смеха. — Что я такого сказал?! Вон у Палпатина был Таркин. Он же был гранд-моффом, разве нет? Он был самым главным по войскам и всеми командовал.

Я искренне не понимал, почему они смеются. Хакс, увидев мою растерянность, расслабился и тоже усмехнулся.

— В современной системе иерархии, Рен, нет такого воинского звания, — он фыркнул. — Да и тогда не было, насколько я понимаю. Император его, похоже, выдумал. Не знаю, что он хотел этим сказать, и чем его не устраивали нормальные воинские звания, — он помедлил, — может, он увидел какую-то иронию в том, что Таркина звали Уилхафф, — Гранд-мофф Уилхафф, — Хакс усмехнулся. — Какой-то ситхский юмор, может, тебе лучше знать.

Я насупился.

— Арми, я тебе говорил…

Он перебил меня.

— Знаю-знаю. Ты не ситх. Проехали. В современной иерархии воинское звание, которое соответствует тому, что ты называешь «командующий» — генерал армии, — он запнулся и хлопнул себя по лбу, становясь уже не красного, а малинового цвета. Теперь уже ржали все, даже Рита.

— Арми, генерал армии! — я попытался вытереть слезы на глазах и заметил, что Арми, так и не убирая руку от лица и не меняя цвета, смеется вместе с нами.

Истерически хохотать я прекратил только тогда, когда почувствовал, что дышать становится больно. Пытаясь отдышаться, я сдавленным голосом произнес:

— Если хочешь, можем назначить тебя, А-а… — не смог выговорить, снова засмеялся, но взял себя в руки. — Если это необходимо, для того, чтобы все наши силы и всякие адмиралы тебе подчинялись, подготовь соответствующие бумаги — я подпишу, — я посерьезнел. — Нам не нужны подобные инциденты, когда мы полетим к Немзи.

Хакс выдохнул и отнял руку от лица.

— Сейчас нет на это времени, Рен. Нам нужно стартовать на Внешнее кольцо в ближайшие несколько часов. Кроме того, нам нужно связаться с Немзи, с Сопротивлением…

Я поднял руку, перебивая его.

— Чтоб два раза не рассказывать, давай переместимся в медблок. Обсудим всё это с Дэмероном.

Хакс кивнул, вставая. За ним поднялись остальные. У меня так просто, как у них, не получилось — ноги затекли. Генерал закатил глаза и протянул мне руку.

— Только, умоляю, не рассказывай Дэмерону про генерала армии… — Хакс страдальчески скривился.

Я серьезно кивнул, принимая его руку, изо всех сил стараясь не захихикать. Хакс тяжело вздохнул. Я заговорщицки ему подмигнул.

— Если ты будешь молчать про Мэтта, — Армитаж серьезно кивнул.

Так ему будет спокойнее. И ничего, что про Мэтта Дэмерон уже знает.

========== Отложенный разговор ==========

Комментарий к Отложенный разговор

Глава пошла немного не так, как планировалась. К плоским шуткам добавились солёные. Эх( видно, день такой сегодня.

Рита с Линн вышли первыми, за ними Дерек. Рыцарь догнал их и начал вполголоса объяснять азы взаимодействия с Силой на примере того, с чем им уже довелось столкнуться. Я улыбнулся. Что бы я без тебя делал, дружище? Подумалось, что Люк был чертовски прав, когда говорил, что у меня прикрыта спина. Из всех Скайуокеров мне, похоже, больше всех с друзьями повезло. Из размышлений меня выдернул голос Хакса.

— Кайло, а ты думал, зачем Палпатин или Немзи наслали на тебя эти видения? Ведь, насколько я понимаю, они не собираются переманивать тебя на свою сторону.

— Если бы я знал, Арми, — я покосился на генерала, он шел, нахмурившись, глядя под ноги, явно перебирая в голове последние события. — Единственное, что приходит мне в голову, — я глубоко вздохнул, — они хотят отвлечь меня. Ослабить. Возможно, чтобы я согласился обменять себя на Лею и Рей. Ох, Арми, я, когда увидел то, что случилось на Набу, когда Рей подтвердила, что видела это, я думал — умру. Да и сейчас тяжело об этом не думать — знать, что может случиться, понимая, что можешь потерять это. И ничего, черт побери, сделать не можешь, чтобы этого избежать.

Генерал сочувственно на меня покосился.

— Но ты же сказал, что эти сны измененные, ложь.

Я глубоко вздохнул, пытаясь совладать с дрожью.

— Да, Арми, но Падме ведь все-таки умерла при родах. Насланное или нет, видение Энакина Скайуокера таки сбылось, — Хакс в недоумении покосился на меня. Я попытался объяснить то, чего сам до конца не понимал, но чувствовал, что я прав. — Тут возникает извечный вопрос причины и следствия. Что, если бы Энакин не видел смерти Падме в своих снах, возможно, этого бы и не случилось, — Хакс нахмурился. — Тем, что он видел это, думал об этом, боялся этого и, в итоге, наворотил такого, что она не захотела жить, зная, в кого он превратился — он собственными руками создал эту реальность. Ту, в которой она умирает. А представь себе, Арми, если бы он не видел этих снов, не присоединился бы к Палпатину, не убил тех детей в храме — не стал бы Вейдером, а они бы просто, — я проглотил ком в горле, — улетели бы на Набу, где она спокойно себе родила, — и ничего, — я посмотрел на него, разводя руками, — ничего бы этого не произошло.

Виски снова сдавила тупая боль. Хакс хмыкнул, а я продолжил.

— Я не знаю, Арми, зачем они это делают. Но Палпатин смог провернуть это с Энакином, и я боюсь, — голос отказал мне, и я попробовал снова, — боюсь, что тоже самое может произойти и со мной.

Генерал помолчал и, похоже, чтоб немного отвлечь меня, заявил:

— Так не думай об этом. И всё будет в порядке.

Я лишь фыркнул в ответ.

— Тебе легко говорить.

Он возмутился.

— Мне легко? Я, между прочим, умираю в обоих твоих видениях, — он помолчал и тихо добавил. — Как и Рита.

Я покосился на него.

— Ты всё видел, как я понял.

Я кивнул.

— Я решил зайти за ней, чтобы, как и обещал тебе, захватить ее на совещание. Но в каюте ее не оказалось. Я не успел выйти из-за угла, когда услышал ваш разговор, — я виновато посмотрел на него. — Прости, я не хотел, чтобы так вышло.

Он вяло отмахнулся, скривившись.

— Рен, учитывая все нюансы и события последних дней, странно было бы, — он ухмыльнулся и покосился на меня, — если бы ты этого не услышал.

Я хмыкнул. Да уж.

— Слишком много совпадений, — тут я кое-что вспомнил и грустно улыбнулся. — Рей сказала, что это судьба.

Настала очередь генерала провести рукой по глазам.

— Да уж, судьба. Ты бы видел Риту после совещания. Появление этой старой козы — тоже судьба? — он злобно покосился на меня и прошипел. — На кой черт ты этому майору шею свернул, а не ей?

Я скривился.

— Она напомнила мне мать, — генерал замолчал, а я продолжил. — Мне стало жаль ее, Арми. К тому же, она может быть нам еще полезна. В ее голове я видел, что она не врала, говоря о верности, но расслабляться я не собираюсь, не думай.

Армитаж скептически покосился на меня.

— У меня есть несколько мыслей, как ее можно использовать, ведь Немзи еще не знает, что ей не удалось настроить против нас командование. Насколько я понял, он дал ей задание подбить командование на бунт и освободить наемников. И тогда Немзи вывалит свою основную карту, загоняя меня в угол: мол, если хочешь, чтобы твоя женщина и твоя мать остались живы — сдайся сам.

Армитаж стиснул челюсти, но промолчал.

— Однако Немзи не знает, что адмирал выдала себя неосторожной провокацией, не знает, что мы перетянули Линн и наемников на нашу сторону.

Генерал насмешливо-уважительно покосился на меня.

— Растешь, Рен. Мыслишь стратегически и хладнокровно.

— Да иди ты, Хакс.

Он коротко хохотнул и посерьезнел.

— Направление здравое. Посвятишь в детали?

— Когда вы расскажете, что там напланировали.

Он кивнул и как-то странно замялся. Я покосился на него, и в душе шевельнулись смутные сомнения…

— Генерал, скажи мне, что не придумал какого-нибудь самоубийственного безумия.