— Ответишь?

Генерал выключил свое мачете и закатил глаза.

— А куда я денусь?

И пошел к своему вороху одежды, по дороге поднимая упавшее лезвие. Коммлинк всё не унимался. И кому же это Хакс так понадобился? Генерал откопал чертово устройство и рявкнул в трубку, принимая вызов:

— Да!

Помолчал, слушая. Лицо его приняло озабоченное выражение.

— Хорошо, через десять минут в переговорной.

Генерал отключился и взглянул на меня.

— Это Дерек. Он говорил с Линн, она срочно хочет нам что-то сообщить. Говорит, — Хакс едко взглянул на меня, — пытался дозвониться тебе, но не смог. Ты вообще носишь с собой технику?

Я виновато пожал плечами.

— Забываю всё время. Раньше не было такой необходимости, — я усмехнулся, начертив крестик на груди, — обещаю исправиться.

Армитаж усмехнулся и принялся одеваться. Я последовал его примеру. Мы быстро справились с формой, я вызвал лифт, попутно отмечая, что оружие генерал забрал с собой и как-то умудрился его незаметно спрятать. Уже в лифте я не удержался и спросил:

— А куда ты мечи спрятал?

Он с невозмутимым видом откинул полу форменного пальто, демонстрируя мне один из мечей в креплении, будто специально для него приспособленном. Я закатил глаза.

— Я же говорю, дроид.

Хакс самодовольно фыркнул.

***

Когда мы добрались до переговорной, Дерек с Линн были уже там. Майор выглядела уставшей и осунувшейся, но сидела прямо, а глаза ее очень живо следили за окружающим. Когда мы вошли, она поднялась, Дерек за ней.

— Рен, — она замялась, — Верховный лидер…

Я отмахнулся.

— Что случилось, Линн?

Я сел напротив нее, кивком предлагая ей вернуться на место. Она с видимым облегчением опустилась на стул — похоже, еще не восстановила силы. Зачем же она настояла на встрече?

Линн потупилась, собираясь с мыслями, и заговорила.

— Сэр, я благодарна вам за то, что вы спасли мне жизнь и сохранили жизни моим бойцам. Мы поступаем на службу к вам, в счет этого долга, который приравнивается к контракту, согласно кодексу наемников, до тех пор, пока Немзи не будет уничтожен, — она стиснула челюсти. — Потом прошу отпустить моих бойцов. Я же обязуюсь служить вам до конца.

Я переглянулся с Дереком, он только пожал плечами.

— Линн…

— Сэр, прошу прощения, я еще не закончила. Я хочу предупредить вас, что у Немзи были шпионы и на кораблях, что отправились с Френом, — она сделала паузу, — на кораблях союзников, и на вашем флагмане. Их нужно нейтрализовать, как можно скорее. Они всё видят и всё слышат. Они постоянно передают ему информацию.

Я откинулся на стуле, переваривая ее слова. У Хакса снова зазвонил коммлинк. Он принял звонок, нахмурился и вышел. Я рассеяно проводил его взглядом.

— Я понял вас, майор. В ближайшее время вы и ваша команда поступаете в подчинение к рыцарю Дереку Рену. Передайте ему пожелания по размещению своих бойцов, всё, что вам необходимо, — амуниция, оружие… Дальше, — я собрался с мыслями, — у вас двоих два дня, чтобы обнаружить всех шпионов. Дерек, тебе придется просканировать служащих нашего флагмана, отправь приказ рыцарям, чтобы сделали то же самое на тех кораблях, где они сейчас находятся. Я сегодня займусь людьми на Крейте. Всех выявленных подозрительных, с мыслями о лояльности Немзи — доставить сюда, на Превосходство. Вы, майор, займетесь допросом, поскольку только вы знаете специфику службы у Немзи.

Линн вздрогнула, но кивнула.

— Слушаюсь, сэр.

— Дальше. Дерек, передай текущий статус по френовскому флагману Рите. Пускай она приступает к командованию.

Я вздохнул и взглянул майору в глаза.

— Линн, я хочу, чтобы Дерек научил вас основам использования Силы, — она было попыталась возразить, но я ее перебил. — Это очень важно, Линн. Вы не сможете контролировать себя, если все рыцари Рен соберутся вместе. Мне нужно, чтобы вы оставались в строю и могли защитить свое сознание, сколько бы энергии вокруг не носилось, — я выжидательно глянул на нее, она кивнула. Я выдохнул и улыбнулся, — Кроме того, если вы почувствуете тягу к этому, мы можем и дальше учить вас. С вашим потенциалом, вы можете сделать множество удивительных вещей.

Она с сомнением взглянула на меня и хотела что-то сказать, но тут зазвонило уже устройство Дерека. Я закатил глаза. До чего же раздражающие штуковины! Дерек ответил и, изменившись в лице, молча передал мне девайс.

— Рен, срочно в ангар.

Судя по голосу, Хакс был в ужасе.

Я вскочил и быстрым шагом двинулся из переговорной, боковым зрением отмечая, что Линн и Дерек синхронно бросились за мной.

***

Первое, что я увидел, ворвавшись в ангар, это покалеченный TIE Avenger, который как раз выгружали из грузового отсека патрульного крейсера. Медики уже были наготове, вытаскивая из кабины человека, моментально приступая к оказанию первой помощи.

Белые спины скрыли от меня пилота, но я и так знал, за чью жизнь сейчас борются доктора Первого Ордена.

Я подошел на негнущихся ногах, чувствуя, что с каждым вдохом в легкие вливают расплавленный свинец, и опустился на колени рядом с По Дэмероном. Его лицо было всё в крови, живот вообще превратился в кровавую кашу — видимо, его сильно зажало в кабине. Я перевел взгляд на истребитель. Такое впечатление, что его расстреливали из тяжелых орудий прямой наводкой. Другой корабль бы просто взорвался, этот же выдержал, едва не раздавив пилота. Дэмерон резко вздохнул и открыл глаза, судорожно хватая меня за руку.

— Рен…

Я едва слышал его, так он хрипел. Похоже, задето легкое. Я машинально протянул руки, погружаясь в Силу, пытаясь залечить его раны, но не смог сконцентрироваться и добился только того, что он вздохнул чуть легче, хотя глаза по-прежнему закатывались.

— Рен… Прости… Я… Не смог… Не защитил…

========== Здесь так холодно без тебя ==========

Комментарий к Здесь так холодно без тебя

Ну, если вы вдруг знаете украинский язык, эту главу можете читать под песню “Сонце” Океана Эльзы.

Пилот потерял сознание, а в моей голове, бесконечно повторяясь, сливались в безумный вой, разрывающий мозг, его последние слова: “Не защитил”.

Я почувствовал, как рядом со мной на колени упал Дерек, чувствовал, как он погрузился в Силу, пытаясь вернуть пилота к жизни. Но это было уже не важно.

Не защитил.

Боли не было. Гнева не было. Была Смерть. Она заползала внутрь с каждым вздохом, просачивалась через поры, неслась вместе с кровью по сосудам, медленно заполняя меня, проникая в каждую клеточку тела. И когда ей стало тесно внутри, она начала плескаться через край, стремясь поглотить всё живое вокруг. Я не мешал ей. Я слился с нею. Я был ею.

Я видел, как упала на колени, хватаясь за голову, Линн. Я не слышал ее крика. Смерть, хлынув из меня, потянулась к самым слабым, самым податливым целям — к умирающему у моих ног и к женщине, чей разум был открыт. Я чувствовал, как Смерть борется, рычит, пытаясь завладеть пилотом, укрытым в коконе исцеляющего Света, отвоевывая его шаг за шагом, чувствовал, как Смерть наполняет Линн, заставляя ее закричать в агонии. Искра моего собственного сознания мелькнула и погасла в кромешной тьме, но упрямо загорелась снова, сияя всё ярче и ярче: “Так нельзя! Они не виноваты!”

И я заставил Смерть отступить. Она сопротивлялась, силясь снова затопить меня, затопить всё вокруг, но я не позволил ей, затолкав ее вглубь. Отдавая ей на растерзание самого себя. Я заслужил. Я отпустил их, хотя знал, чувствовал, что нельзя. Другие не виноваты. Это. Всё. Моя. Вина.

Я выдохнул пар. Или пепел. Встал, не глядя вокруг, заметив лишь, как расслабился Дерек, как пилот задышал ровнее, как Линн открыла глаза и села, пытаясь отдышаться. Хорошо. Они будут жить.

Я пошел, сначала медленно, потом быстрее, потом почти побежал. Никто не должен пострадать из-за меня. Это только мое дело. Мое и того, кто… Нет, не сейчас. Нужно добраться к себе. Из последних сил, удерживая бушующий внутри океан Тьмы, я ввалился к себе в каюту, падая на пол, не в силах уже сдерживать рвущийся наружу бессвязный крик.