Призрак моего почившего мучителя медленно развернулся ко мне. Генерал, похоже, этого не заметил и продолжал командовать. Да так разошелся, что замахнулся и пнул в затылок пробегающего мимо офицера. Тот упал и поскорее отполз за ближайший угол.

— Да тут у тебя прямо тишь да гладь. Только детского хора не хватает для полного умиротворения.

Отсмеявшись, я прямо взглянул Сноуку в глаза:

— Ты что творишь, сопля в халате?

Он аж замерцал от ярости.

— Что… что ты такое?

— И он туда же. Я Кайло Рен. Тот, кто убил тебя.

И тут он сделал то, что всегда сопровождало мои кошмары. Он захохотал. Маниакально. Страшно. В этом смехе не было ничего веселого. Только адская глубина безумия, извращенное удовольствие от чужих страданий, наслаждение от хаоса и разрушений, которые он сеет вокруг. Я слышал этот смех годами, когда падал обессиленный, истекающий кровью к его ногам после бесконечных пыток. Когда он во время так называемого обучения калечил чуть ли не до смерти других рыцарей, и тогда… после Хосниан… Уничтожив миллиарды жизней, он почувствовал их агонию в Силе не хуже, чем я, — и тем, что мне всю оставшуюся жизнь будет сниться в самых страшных кошмарах, он искренне наслаждался.

— Меня невозможно предать, невозможно победить! Неужели ты этого еще не понял? Я вернусь и уничтожу всё, что тебе дорого, юный Соло. Ты ничтожество, и всегда им был. Всего-навсего цепной пес, который будет служить на коротком поводке, пока не придет время пристрелить его!

В его глазах появилось любопытство:

— Однако я нахожу занятным то, что ты зашел так далеко. Я вижу, что ты не призрак Силы, а нечто иное, — он помолчал, внимательно меня разглядывая, — ты научился разделять сознание, не так ли? И на сколько тебя хватит, дух? Ты истратишь себя, оставив пустую оболочку. После тебя ничего не останется.

Сноук склонил голову набок, будто раздумывая над чем-то.

— Я тебе сделаю предложение, юный Соло.

— Я весь внимание.

— Стань снова моим учеником. Прими мой дух, и вместе мы свершим великие дела. Я научу тебя, как управлять жизнью и смертью, как уничтожать миры силой мысли… Галактика падет перед тобой на колени, мой преданнейший ученик. Твоя мощь превзойдет всё, о чем кто-либо до тебя мог лишь мечтать. Сама Сила подчинится тебе!

Я изобразил раздумье и заинтересованность, постепенно приближаясь к нему.

— Заманчивое предложение, Мастер. А что не так с новым парнем?

Он презрительно глянул вниз на Френа.

— Этот кусок мяса не в состоянии выдержать мощи моего таланта. Только ты с твоим природным даром сможешь стать достойным вместилищем для м… для нас обоих.

Я сделал вид, что не расслышал оговорки, и еще немного приблизился.

— И вы простите меня за то, что я убил вас?

Он отмахнулся:

— Кто будет вспоминать такие мелочи, как бренное тело, когда впереди покорение Силы? Всей Силы!

Его несло, глаза маниакально заблестели:

— С твоей помощью все призраки склонятся предо мной. Я смогу направлять их по своему усмотрению, лишь пообещав перспективу пресуществления. Ситхи склонятся предо мной, джедаи склонятся предо мной. Я стану Властелином Силы!

Я приблизился настолько, что заметил, как в уголках его рта появилась самая настоящая пена.

— И для этого, Мастер, мне нужно будет разделить с вами сознание и тело?

— Да! Да!

Как там учил Энакин? Концентрировать Силу на кончиках пальцев… Ну, ребята, не подведите…

— Прости, Снуки, я не отношусь к парням, которые предпочитают столь интимное общество других мужчин. Если ты, конечно, мужчина, в чем у меня возникают сомнения, глядя на твой халат.

Он воззрился на меня с непониманием, но когда до него дошло, он зарычал, как ранкор:

— Заносчивый щенок! Я уничтожу тебя!

Я оказался на долю секунды проворнее и послал в него замечательный такой, переливающийся голубым и зеленым разряд. Он упал на колени, и Френ вместе с ним. Судя по всему, ощущения от разряда молнии передались и ему. Подчиненные заметили состояние своего генерала, но подходить боялись.

Сноук поднял на меня глаза.

— Думаешь, научился нескольким фокусам, дерзкий дух, и готов сразиться со мной? Я понял — тебя подпитывает еще и девчонка, раз ты смог вызвать эти жалкие искры. Что ж, думаю, ты будешь рад узнать, что я и на нее имею виды. Поддерживая тебя, она истощит себя настолько, что мне нужно будет просто прийти и взять ее тело. Ты сам пришел ко мне, юный Соло. Ты сделал всё, что я хотел. Выполнил свое предназначение.

Понимание того, что я натворил, пронзило меня, лишая концентрации, и в ту же секунду я оказался парализован, заморожен во времени и пространстве.

Сноук, сладко улыбаясь, поднялся с колен, а за ним и генерал, который сразу же схватил бластер и застрелил двух солдат, решившихся прийти к нему на помощь.

— Ах, юный Соло. Знаешь, какая твоя основная слабость? Тебя всегда было так просто отвлечь. А мусорщица сделала эту слабость роковой.

Он помолчал, усмехаясь и разглядывая меня. Я впервые задумался о том, каким он меня видит. Ведь я никогда раньше не был призраком.

— Ты будешь смотреть, щенок. Смотреть, как они умрут. Как они будут умолять о пощаде, а потом, — он ухмыльнулся, — о смерти. Я знаю, что ты сблизился с Дереком, с генералом Хаксом… Для них я придумаю что-нибудь особенное. А Френ исполнит всё, что я ему прикажу. Еще и от себя добавит. А потом я найду Рей. Овладею ею и заставлю убить тебя. Убить твое тело. Позволю ей осознать это, а потом запру ее сознание так, что она проведет вечность в муках от того, что она совершила. Этот кошмар станет ее реальностью. В нем она будет убивать тебя снова и снова, не в силах остановить это. И в теле Рей я приду ко всем, кто тебе дорог. Твоя мать и ее жалкая кучка повстанцев умрут от ее руки.

Он еще что-то говорил, но я не слушал. Я не мог этого допустить. Этого не должно случиться. Я закрыл глаза, сосредоточился и вызвал Рей.

— Мне нужен самый сильный импульс, на какой ты способна, — поскорее передал я ей, — а потом сразу прерывай связь.

Прошло несколько секунд, прежде чем она ответила:

— А как же ты?

— Я вернусь. Разорви связь, но поддерживай жизнь в моем теле столько, сколько сможешь с помощью Силы. Только не истощай себя. Ты должна жить, Рей, иначе Сноук придет за тобой и влезет в твое тело. Этого не должно произойти ни в коем случае. Как только почувствуешь, что больше не можешь — оставь меня. По с аптечкой на подходе, он поможет.

Чувствуя ее протест, я продолжал:

— Рей, любимая, прошу, верь мне. Я вернусь. Я обязательно вернусь. Я больше не оставлю тебя. Никогда.

— Я люблю тебя, Бен.

— Я люблю тебя больше.

Я открываю глаза и вижу, что Сноук, похоже, не прекращал разглагольствовать о карах, которые постигнут и этот мир, и тот, когда он войдет в полную силу. Пены у его рта заметно прибавилось. Он так увлекся, что упустил момент, когда Рей послала мне импульс, способный растереть в пыль весь этот звездный разрушитель. Он не почувствовал, что я освободился от его захвата, оставаясь при этом недвижим. Только когда сплошной поток Силы, концентрированной энергии, потрескивающей синими разрядами, ударил его в корпус, отшвыривая от Френа, он понял, как просчитался.

Сноук попытался отбиться собственной молнией, но с тем импульсом, что послала мне Рей, я был намного сильнее. Я не терял концентрации, не прерывал потока, и в конце концов он завизжал. Завизжал так страшно, что звук этот, похоже, проник в реальный мир, потому что служащие на мостике повскакивали с мест, зажимая уши, а многие просто попадали на пол.

Дерек, пожалуйста, сейчас! Не медли!

Сила импульса начала слабеть, и я понял, что остался сам по себе. На сколько меня хватит?

Вызвать молнию не сложно, но как только ты отвлекаешься, молния пропадает. И твой недожаренный противник убивает тебя.

Э-э-э, нет. Врешь, не уйдешь! Я тебя в этот раз достану, сопля в халате!

Под непрерывный истошный визг бывшего Верховного лидера я сконцентрировался до боли, до полного исступления и послал последний разрушительный заряд.