Команда Генная приуныла. Они чувствовали, что проигрывают на фоне других ребят из Конохи. Когда усталость пересилила любопытство и желание обсуждать интересные темы, генины начали укладываться спать. Была очередь Кенары дежурить. Конечно, они находились на территории страны Огня, но пока еще не в деревне. К тому же, такое количество шиноби по правилам требовало наличия караула.

Кенара от нечего делать поддерживала огонь в небольшом костре. Здесь ночи были теплее, чем в пустыне, по сути, не было необходимости в костре, но ребята готовили на нем еду и чай. Небо было ясным, звездным, луна убывала и не выглядела уже такой царственной красавицей, как несколько дней назад. Кенара отошла под сень деревьев и лениво собирала хворост. Еще два часа предстояло ей чем-то развлекать себя, чтобы не заснуть. Она прошла немного вперед и увидела, как деревья расступаются и открывают край возвышенности, на которой генины разбили лагерь, а под ногами в широком овраге расстилается густой кустарник без малейшего просвета. В ночи этот овраг казался провалом в бездну. За ним до самого горизонта тянулся лес, похожий сверху на темное море. И над всей этой картиной развернулось безграничное пространство ярко-синего неба, усыпанного звездами.

Кенара выронила хворост и вдохнула полной грудью. Какой же здесь влажный, мягкий ветер, как пушистый котенок, по сравнению с жесткими ветрами пустыни, несущими пыль и песок…

Она почувствовала шаги за своей спиной, несмотря на то, что человек передвигался бесшумно. И она знала, что это Неджи, до того, как он заговорил.

— Кенара, могу я спросить тебя кое о чем?

Здесь, под светом луны и звезд, если она обернется в эту самую минуту, шиноби, который видит всех насквозь, сможет прочитать чувства на ее лице…

Душа Кенары была обнажена перед красотой окружающего ее ночного мира, она не успела укрыться и замкнуться как обычно. И от голоса Неджи краска бросилась ей в лицо. Она дала себе три секунды, чтобы взять себя в руки.

— Конечно, Неджи, — спокойно сказала Кенара, обернувшись.

— Ты знала о том, что Коготь украл труп Байоши из нашего клана?

— Нет.

— Три года назад молодой шиноби из клана Хьюга находился на секретном задании в стране Ветра. Он был смертельно ранен и его товарищи надеялись доставить его домой живым, но его выкрали. Судя по некоторым обстоятельствам, это похоже на дело рук оборотня из Когтя.

— Джаккару? Вполне возможно, что это был он. Нет, Неджи, хотя у нас есть общие родственники в Конохе, до меня эта история не дошла.

— Возможно, теперь выяснятся некоторые подробности этого дела.

Кенара кивнула. Неджи смотрел на ее лицо, как будто пытался предугадать реакцию на свои следующие слова.

— Я еще не выразил тебе свои соболезнования по поводу случившегося в Деревне Звездопада, позволь мне сделать это сейчас от моего лица и от всех Хьюга. Все мы были потрясены. Наш клан был связан родственными узами с некоторыми семьями Звездопада.

— Спасибо, Неджи, — Кенара засунула руку в карман и дотронулась до повязки с эмблемой своей деревни, которую носила с собой. — От нас теперь остались только воспоминания.

— АНБУ проводят расследование, но, насколько мне известно, пока нет результата. Есть только две силы, которые могли совершить подобное: Орочимару и Акацки, — но никаких доказательств нет.

Кенара покачала головой. Ей не хотелось делиться своими мыслями на этот счет, так как они основывались исключительно на интуиции. Неджи это понял и постарался сменить тему:

— Ты ни разу не упомянула свою напарницу из Песка. Это связано с тем, что идея Сборной команды провалилась?

— Шэнрё оказалась четвертой из этой банды. Именно она невольно привела нас к своим сообщникам.

— Так что с командой Песка вы столкнулись не случайно. Вот, значит, как, — сказал Неджи. Все становилось на свои места. — Последний вопрос: что Коготь делал в том укрытии в разгар экзамена?

— Их нанял тот же человек, что послал монаха с сямисеном вытянуть из Казекаге Хвостатого. Они должны были обеспечить успех этого дела и убедиться в смерти Гаары. А потом, кто знает? Смена власти в Деревне Песка должна была стать концом мирных отношений с Конохой. Перейдя к агрессии, Песок мог бы перебить участников экзамена. Мы теперь не узнаем, как далеко простирались их планы.

— Скорее всего, да, — сказал Неджи. — Получается, наши команды в союзе с Песком и Водопадом разрушили заговор, хоть и действовали с разных сторон.

— Заговорщикам не повезло во всем. Если бы Куроко не был бойцом ближнего боя, все могло закончиться совсем иначе.

Неджи наклонился и собрал хворост, рассыпанный по траве.

— Не стоит стоять долго на таком обманчивом ветру: он лишь кажется теплым, на самом деле, можно простудиться, — сказал он на прощание и отправился спать.

Но Кенара не послушалась его. Ветер как будто наполнял ее жизненной силой, словно она уже научилась превращать потоки воздуха в чакру.

На пятый день к вечеру под проливным дождем генины вступили в Деревню Листа и сразу же разошлись по домам: аудиенция у Хокаге была назначена на завтра, на девять часов утра. Кенара мечтала о своей каморке, как о надежном приюте, ей хотелось отдохнуть и побыть в одиночестве, чтобы сбросить с себя напряжение прошедших дней. Но, когда девушка вошла в свою комнатку в доме Гайчи, она обнаружила на своем матрасе какого-то неопрятного пьянчужку. Хотя оплаченный ею месяц аренды жилья еще не истек, Гайчи решил выжать из каморки еще хоть какие-то гроши во время ее отсутствия. Кенара рассвирепела, но воспитание не позволяло ей выплеснуть свой гнев на старика. Это была одна из тех ситуаций, когда правда на ее стороне, но проблему не решить ни по справедливости, ни силой: деньги старик не вернет, а спать в этой комнате девушка теперь брезговала.

Кенара снова вышла на улицу, под дождь. Сумерки окутали деревню, люди ужинали у себя дома, при свете теплых ламп, в кругу близких и друзей. Она чувствовала себя как бездомная собака, побитая и усталая. Денег у нее практически не было, перспектива провести еще одну ночь в спальном мешке под открытым небом, мягко говоря, не прельщала. Девушка брела по улице, совершенно промокшая, и думала о том, что ее родные должны же были где-то хранить сбережения или доходы, которые приносили фруктовые сады. Завтра она напишет письмо в Центральное отделение банка в столице, узнает, не было ли открыто счета на имя ее тети. В конце концов, это очень глупо — бомжевать, когда у тебя есть потенциальные средства. Другие шиноби вполне обеспечивали свои нужды, получая плату за задания, или занимались какими-нибудь ремеслами, но почти за всеми стояла семья, а то и целый клан, всегда готовый приютить и помочь встать на ноги. О сиротах Деревня тоже заботилась.

«Наверное, полагается какая-нибудь премия за получение повышения в звании? — подумала Кенара. — Завтра спрошу у Шизуне-сан. Если, конечно, меня еще повысят». Девушка набрела на палатку с лапшой, из которой доносились вкусные запахи горячей еды.

— Пусть это будет стоить всех моих денег, но сегодня я наконец поем нормально, — сказала себе Кенара и, отбросив занавесь, подошла к стойке.

За ней сидел один человек и он обернулся, услышав шорох. Взгляд его был меланхоличным, лицо — довольно приятным. По белому вихру и повязке на глазу Кенара узнала Хаттаке Какаши, хотя он обычно скрывал свое лицо. И сейчас, покончив с ужином, Какаши натянул маску.

— Добрый вечер, Какаши-сан, — сказала Кенара и села к стойке. Она поздоровалась с хозяином заведения и заказала рамен со свининой.

— Здравствуй, Кенара. Значит, вы вернулись с экзамена сегодня?

— Да.

— Почему же ты не отдыхаешь, как другие ребята?

В такие минуты, грозившие излиянием души, Кенара особо полагалась на свою практическую половину. Из всех своих проблем она выделила наиболее насущную и прозаическую и ответила:

— Мне не нравится мое съемное жилье.

— Мастерская Гайчи? — глаз Какаши сощурился, и она поняла, что шиноби улыбается.