Если бы взгляд мог убивать, то Бард уже валялся бы хладным трупиком у ног Короля. Не только потому, что Леголас точил зуб на этого прыткого смертного, но и потому, что никогда раньше Трандуил не позволял своим мимолётным увлечениям подобных вольностей. По крайней мере, не в его присутствии. И то, с каким теплом эти двое смотрели друг на друга, каким нежным светом озарились холодные глаза Трандуила, подействовало на сына, как красная тряпка на быка.
Леголас прекрасно знал, что не имеет право чувствовать то, что он чувствовал. Да и у него самого рыльце было в пушку, ведь он не считал нужным хранить отцу верность, по крайней мере, не в последние пятьсот лет. И тем не менее, он испытывал это мерзкое, выворачивающее изнутри, гаденькое чувство, имя которому было ревность!
— Леголас, где твои манеры?! — от вынашивания планов по устранению соперника Леголаса оторвал строгий окрик отца. — Ты не хочешь спуститься и поприветствовать моего… нашего почётного гостя?
То была вовсе не просьба.
— Конечно, adar. Прошу прощения, — одарив Короля и его гостя самой очаровательной улыбкой, на какую только был способен, Леголас спустился к подножью трона и склонился перед королём Дёйла в почтительном поклоне. Длинные белоснежные волосы услужливо скрыли озорную улыбку, скользнувшую по губам юноши.
— Добро пожаловать во владения Лесного Короля. Надеюсь, ваше пребывание в Эрин Гален будет в наивысшей степени приятным, — промурлыкал принц.
— Благодарю, принц Леголас. Гостеприимство лесных эльфов и красота вашего королевства превзошла все мои самые смелые ожидания, — тепло отозвался Бард. Леголас едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху, за что был удостоен строгой выволочки по ментальной связи.
— Возможно, у тебя есть какие-то пожелания, Бард? — отвесив сыну молчаливый пендель, Трандуил снова переключился на смертного любовника и трепетно сжал его ладони в своих руках.
— Боюсь, что прямо сейчас мне ничего не приходит в голову, милорд, — смутился Бард. Миллион разных вещей приходил ему в голову, но ничего конкретного. Особенно, учитывая то, что тёплые шёлковые пальцы ласкали его ладони, лишая способности думать и связывать разрозненные слова в осмысленные предложения. Но, похоже, именно этого Его Величество и добивался, потому как в следующий миг он наклонился к уху мужчины, опалив его горячим дыханием, и запечатал губы ошалевшего мужчины страстным поцелуем. Сполна насладившись произведённым эффектом, Трандуил рвано выдохнул:
— Может быть, это направит поток твоих мыслей в верное русло.
Бард был застигнут врасплох. Этого он никак не ожидал. Нет, он, конечно, знал, что это случится, раньше или позже, но не так скоро и точно не в присутствии сына Трандуила.
Но, казалось, древнему эльфу было совершенно наплевать на все условности, равно как и на чувства наследного принца, которому стоило невероятных усилий сдерживать извергавшийся в груди вулкан. Вдобавок, — как будто одного вида целующихся голубков Леголасу было недостаточно! — Трандуил ни на миг не сводил со взбешённого сына глаз, продолжая страстно исследовать языком рот короля Дейла. Трандуил целовал Барда в точности так же, как он целовал его и только его! Но последний каплей стало даже не это, а пренебрежительная фраза, брошенная в адрес законного консорта:
— Разве у капитана королевских лучников нет неотложных дел, к которым ему необходимо вернуться, Леголас? Ступай. Увидимся за ужином. Там же, где и всегда. И постарайся не опаздывать.
От ледяного тона, которым это было сказано, даже у не имевшего никакого понятия о противостоянии бессмертных созданий Барда мурашки по спине пробежали. Отношения отца и сына напоминали неуправляемую стихию. Люди рассказывали, что на море приливы резко сменялись отливами. Вот и у этой загадочной семейки нежные, почти интимные взгляды и одним им понятные короткие фразы, которыми они изредка обменивались между собой, чередовались с ледяными, на грани жестокости приказами и колкими репликами.
Сказать, что Леголас был в ярости, это ничего не сказать. Мозгом принц понимал, что связан по рукам и ногам нормами приличий и придворным протоколом.
«И Трандуилу об этом тоже прекрасно известно», — с горечью отметил про себя Леголас.
Но отец ступил на тропу войны, а в войне как известно, все средства хороши. Лишь ценой невероятных усилий Леголасу удалось-таки потушить пожар в груди, угрожавший испепелить всё и вся дотла. В какой-то степени принц был даже рад тому, что титул обязывал его соблюдать протокол. Склонившись в официальном поклоне, юноша нацепил маску равнодушия, скрывшую вспыхнувшие на краткий миг опасные огоньки в сапфировых глазах.
— Конечно, adar. Прошу простить мою бестактность, Бард из Дейла, — процедил сквозь плотно сжатые зубы Леголас, пытаясь не снести смертному его довольную башку, ведь отец ещё никогда не выставлял его за дверь столь бесцеремонным образом!
«Рано радуешься. Клянусь, ты за это поплатишься, смертная подстилка!» — прошипел принц, исчезая из поля зрения отца.
Но беспрекословное подчинение приказам было не в природе Леголаса. Вместо того, чтобы уйти, гордо хлопнув напрочь отсутствующей дверью, он притаился за одной из колонн, откуда открывался прекрасный вид на тронный зал. Там принц и стоял, кусая губы и дырявя ненавидящим взглядом смертного мужа.
— Так ты теперь король… До меня доходили слухи о твоём возвышении, но о делах потом, а сейчас... — Трандуил расплылся в хищной ухмылке льва перед прыжком, — …поцелуй меня. Пожалуйста.
Бард с готовностью подчинился и был вовлечён в поцелуй, который продлился, как ему показалось, целую вечность и отравил душу и сердце самым сладким и смертельным из существующий ядов, от которого никто так и не нашёл противоядия.
====== Часть 4. Ревность ======
— Много воды утекло с тех пор, как прошлый король Дейла стоял там, где сейчас стоишь ты, — задумчиво произнёс Трандуил. Тёмные и опасные огоньки, которых Бард прежде никогда не видел, зажглись в омуте синих глаз. — Но эти воспоминания ныне не более, чем пыль на ветру.
— Прости, я не совсем понимаю… — взгляд пронзительных глаз пробирал до дрожи в коленках. Бард не понимал причины столь резкой перемены в поведении любовника.
— Король Дейла, ты явился в мой дворец, чтобы выразить уважение и благодарность тому, кому ты обязан спасением народа Дейла от неминуемой гибели. Но то лишь пустые слова, а мой непосредственный вклад в твоё становление на престол и процветание твоего народа достоин более весомой награды, — невозмутимо заявил Король Эльфов и, жестом приказав недоумевающему Барду следовать за ним, величественно прошествовал на трон. С присущей ему грациозностью, Трандуил опустился на жёсткое сиденье экстравагантного престола и приказал:
— На колени.
— Прости, что? — человек нахмурил густые брови, точь-в-точь как это делал Трандуил.
Гнетущая тишина повисла между королями невидимой стеной. Бард сглотнул комок в горле, карие глаза шокировано уставились на властного и жестокого правителя, не узнавая в нём того, кто с такой нежностью и страстью брал его тело в ночь перед кровопролитной битвой, в которой ему лишь чудом удалось уцелеть. Мужчина из рода людей и не подумал подчиниться. Даже не шелохнулся.
Честно говоря, это была вовсе не та реакция, которую ожидал увидеть Трандуил, привыкший, что все вокруг беспрекословно подчиняются его приказам. И тем не менее, дерзкое поведение смертного пришлось ему по душе. Неуловимая улыбка тронула губы эльфийского Владыки, и звонкий смех нарушил пронзительную тишину тронного зала.
— Я настаиваю, — Трандуил резко встал на ноги и приблизился к Барду вплотную. Нависнув над смертным и практически касаясь его губ своими, Лесной Король прошептал ему на ухо:
— Прости, кажется, я выразился несколько... двусмысленно. Я не имел в виду, что я и твой отец... Уверяю, наши с ним отношения пролегали совершенно в иной плоскости.
Тонкие белоснежные пальцы, обрамлённые в кольца, скользнули по шее мужчины, заставив выступающую на ней венку трепетать.
