Отрава воспоминаний проникла в кровь, вызывая тупую боль в сердце. Молчание затянулось, но Демьяна либо не беспокоили мои выпады в беседе, либо он привык к моим уходам в себя.

— Знаешь, это легко поправимо, — успокоил меня Бестужев.

Оставив лёгкий и быстрый поцелуй в шею, он в одно движение застегнул замок блузки. Я даже возмутиться не успела.

— Если ты не в курсе, сладкая моя, я с некоторого времени не проживаю в этом городе постоянно. Здесь так много дерьма, что я решил сменить географию проживания, пока раком не заболел.

Я развернулась к нему лицом. Голубой пронизывающий взгляд и лёгкая ирония в улыбке.

— Верное решение, наверное! — прокомментировала я, присаживаясь на край стола.

В ногах была лёгкая слабость, и вообще хотелось прочувствовать попой опору.

— А то! Теперь я проживаю на Канарских островах и вполне доволен. Ты могла бы поехать со мной.

— Именно поэтому ты всегда такой спокойный?! Интересно, может ли что-либо вывести тебя из себя?

Мужчина загадочно приподнял бровь и, сложив руки на груди, тоже присел на подоконник.

— Чтобы это узнать, тебе придётся продолжить достаточно тесное и длительное знакомство со мной.

— Боюсь, у меня нет выхода. Ты очень настойчив.

— Со мной такое бывает.

— Я заметила, — слегка улыбнулась. — Насчёт твоего предложения прокатиться, то я подумаю. У меня сейчас достаточно много дел в ресторане, чтобы разъезжать по островам. Например, нет поставщика кухонного оборудования… такой дефицит стал.

Демьян засмеялся.

— Значит, хочешь, чтобы моя компания сотрудничала с тобой?

— Почему именно твоя?! Оказывается, у вас неплохие конкуренты, можно с ними найти альтернативное решение.

— Попрошу заметить, госпожа Сладкова, что не я был инициатором наших деловых отношений. Это на тот случай, когда ты решишь обвинить меня во всех смертных, включая использование служебных отношений против тебя.

Теперь ухмыльнулась я.

— Дана Юрьевна, не надо усмешек, — предостерёг Бестужев, извлекая из кармана брюк мобильный.

Набрав чей-то номер на телефоне, его взгляд снова вернулся ко мне. Это тоже психологический ход такой…постоянный зрительный контакт. Будто если он хоть секунду на меня не посмотрит, то что-нибудь случится.

— Да, Кариночка. Я насчёт договора с рестораном «Аромат Нефрита». Мне удалось уговорить владелицу снова нам поверить и продолжить сотрудничество. Вышли на её почту, пожалуйста, новый договор для ознакомления.

Х-мен послушал ответ этой Кариночки, ещё раз подтвердил информацию и сбросил вызов. Карина, Кариночка… ах да… секретарь зам директора. Белокурый ангел с улыбкой от уха до уха и рядом белых зубов. У меня ещё тогда возникла мысль, что ей надо в рекламе зубной пасты сниматься или работать регистратором в стоматологии.

— Значит, всё было так просто?! Один звонок и никаких личных встреч. Карина б нам все устроила с помощью великой силы интернета.

— Личные встречи нужны для обсуждения деталей, а бумажки второе дело в этом списке. Особенно в нашем маленьком городке, где всё как на ладони, бывает достаточно даже просто устной договоренности.

— Слышала уже…

Демьян оттолкнулся от подоконника и подошёл ближе ко мне. Я сложила руки перед собой, повторяя его позу.

— Значит, мы сошлись на том, что ты прекращаешь попытки меня убить и отвергать наши отношения?

— Сошлись на том, что я изучу договор и смирюсь с необходимостью видеться с тобой. Учитывая, что мне особо не дают вариантов. Ваша компания технику поставляет отличную, только человеческие ресурсы полной улёт. Насчет встреч, то завтра меня пообещал навестить господин Рогожин. Он мне ещё в субботу пообещал забежать на чай, кофе, а сегодня его секретарь сообщил о прибытии его Величества ближе к вечеру.

Бестужев нахмурился.

— Он приедет сюда?

— Вначале секретарь назвала место встречи, но я отклонила предложение в связи со срочными делами в ресторане. Думала, герой города обидится и вообще забудет о своём намерении, но нет. Сам приедет.

— Позвони мне, как станет известно о времени его прибытия или когда он сам завалится на вечерний чай. Я приеду.

Я удивилась. Зачем?

— Не вижу смысла в твоём присутствии. Мне кажется, слухов о нашем общении за последние два дня более, чем предостаточно.

— Возможно! Но наш мэр очень упрям и крайне настойчив. Мне надо убедиться, что он чётко понял о невозможности отношений с тобой.

У этих двоих явно было прошлое, где они друг друга очень сильно «любили». Уж слишком злой прищур был у Демьяна, когда он говорил о Рогожине.

— У вас в городе это часто встречается. Упрямство и настойчивость! — бросила очередной камень в огород мужчины.

— Возможно!

Он огляделся.

— Твой обед снова остыл. Тебе надо обязательно покушать, иначе мне придется кормить тебя с ложечки.

Хитрый взгляд Бестужева говорил сам за себя! Он готов в этом поучаствовать с большим усердием и выдумкой.

— Я поем. А тебе, наверное, пора. Не забудь про Викторию.

— Уже забыл, — с лёгкостью ответил он и тут же продолжил. — Мне правда пора, но я спрошу у Киры, сколько ты съела.

Пододвинула кресло обратно к столу, занимая своё положение. Х-мен меня так увлек собой, что я уже и забыла про вагон и тележку работы.

Бестужев прошёл к дверям под моим наблюдающим взглядом. Решила тоже использовать этот ход.

— Целовать на прощание сегодня не буду! А то не факт, чем закончится повторный выход твоей неутомимости. Ещё изнасилуешь!

Вот же гадство! Ещё и шутить удумал! Демонстративно подняла в воздух книгу рецептов всего мира.

Демьян коротко хохотнул и, согласно кивая головой, открыл дверь на выход.

Он ушёл, и сразу стало тихо и чересчур спокойно. Словно он унес с собой часть меня прошлой, до встречи с Нефритом. Это так странно и непривычно, что хотелось спрятать голову в песок и притвориться страусом.

Вот не стану поддаваться! Буду сражаться с жизнью!

Хочу официально заявить, что бороться с самой собой — это тяжкий труд!

В основном я старалась не думать и не вспоминать, а просто жить настоящим с его заботами и проблемами. И мне это понравилось!

Понедельник, несмотря на нервно затратное начало, завершился достаточно благополучно. Следующий день тоже начался в привычном режиме, настораживал лишь вечер. Господин Рогожин не то, чтобы меня пугал, но неприятное чувство по отношению к нему было стойким.

Звонить Бестужеву я не планировала. Пора жить самостоятельно и также решать проблемы.

Вечер наступил быстрее, чем мне бы хотелось. Большой зал был заказан под банкет, так что прибытие мэра ожидали в малом. Я попросила Киру связаться с секретарём Рогожина и предложить подъехать с чёрного входа, дабы не ставить всю округу в известность.

Его Величество, естественно, опоздало на полчаса от назначенного срока, ну, или, как говорится, задержалось. В знак компенсации был подарен большой букет красных роз и комплимент моей неотразимости.

Первые минут десять прошли в светской беседе, и я уж было подумала, что так и продолжится. Наивная.

— Значит, Дана, ты с Бестужевым?

Согласно кивнула головой, стараясь никак не выдать своего волнения.

— Это ты зря! Во-первых, он не так хорош, как кажется на первый взгляд. Это я молчу про его амбициозную семейку, члены которой тебя при первой же возможности постараются убрать из жизни сынули.

— Что-то я не заметила глубокой связи Демьяна с семьёй. Он уже давно достаточно самостоятелен.

— Ой, моя дорогая девочка, самые длительные отношения твоего Бестужева длились около трёх месяцев. Из-за такой мелочи, как ваша с ним связь, никто лишний раз беспокоиться не станет. Вот только если ты надеешься, что потом вы заживёте долго и счастливо, то тут сразу включится семейная защита наследственного фонда.

Когда-то в детстве меня учили прислушиваться к советам старших, но в данную минуту вдруг одолели большие сомнения. Вот не виделся мне Демон в роли агнца семейного алтаря размножения.