– Да нет, – ответил Олег. Этого ответа оказалось достаточно.

«Пусть лучше думает так и тем самым поддерживает общее мнение», – подумал Олег.

Стас, конечно, предложил Олегу выбрать место, но тот отказался. Стас решил пойти в первое место, что попадётся им на глаза.

Это оказался небольшой бар в подвале дома напротив. Назывался он «Антоново».

Сразу, как они зашли внутрь, в нос Олегу ударил запах хмеля. На самом деле, он не очень любил такие места: грубые резкие разговоры, которые иногда перерастают в драки, плохой запах, неудобные грязные деревянные лавки и липкие столы – не очень приятная обстановка, в общем.

– Поскольку я пригласил – давай я заплачу, – предложил Стас. Он сел на круглый стул возле барной стойки. Там было ещё два свободных места.

– Я сам за себя заплачу. Всё-таки, ты ещё вчера был студентом – так что оставим, – сказал Олег, присаживаясь рядом.

– Бармен, дайте два бокала пива, пожалуйста! – сказал Стас.

Огромный лысый мужчина, с грязным, давно нестиранным, полотенцем на плече, подошёл к ним.

– Малец, а годков-то хватает?

– Естественно, – протянул с улыбкой Стас и достал паспорт. – 23 годика. Всё как положено.

Бармен взял паспорт, несколько раз перевёл глаза, вглядываясь, с паспорта на Стаса и обратно, а затем с нежеланием отдал его парню обратно. Через минуту два больших бокала уже стояли напротив Олега и Стаса.

Олег не любил вкус пива: горькое, от которого тошнит. В этот раз он снова посмотрел на него и подумал: «Разве может это кому-то нравится?», но невежливо было уходить – да и дома всё равно не будет веселее. Да и он думал так всегда, хоть и сам выпивал часто.

– За твою новую работу, – сказал Олег, перехватив инициативу и они, слегка приподняв бокалы, вместе отпили.

Олег сделал пару глотков и поставил стакан. За раз никогда не получалось много выпить – тошнило.

Олег уже посматривал на часы и ждал, но до момента, когда можно будет нормально уйти домой, ещё было много времени. Почему же он тогда согласился? Дома досуг был не веселее: чашка чая и новая серия очередного сериала, которые он давно научился предугадывать.

– Сколько вам? – спросил Стас один из вопросов, которые люди обычно задают, чтобы как-то завязать разговор.

– Давай на «ты», – предложил Олег.

– Хорошо, – кивнул Стас и отпил ещё глоток.

– Мне 32 года, – ответил Олег, и ему стало немного не по себе от этой цифры, к которой он никак не мог привыкнуть.

Разговор как-то не клеился. Олег знал, что надо выпить больше. Это всегда так работало: выпьешь больше – меньше сковываешь себя. Были вещи, о которых он хотел поговорить, но интересно ли будет это Стасу? Да и поймёт ли?

И в детстве ещё, и в школе, и в университете, Олег всегда держался как-то обособленно. Не совсем отстранённо – он поддерживал разговоры и шутил даже. Но старался соблюдать некоторое расстояние в общении. Он с самого начала знал, что эта дружба не будет вечной – поэтому и не видел смысла в её создании.

Надо было найти какую-то ниточку, за что-то зацепиться.

– Чем ты увлекаешься? – спросил Олег. Простой вопрос, на который обычно люди нормально не отвечают, но не в этот раз.

– Устроился на работу, – усмехнулся Стас. – Путешествую по возможности, собираю уменьшенные модели интересных зданий, иногда рисую, учусь играть на гитаре, готовлю. А вы… ты чем?

Олегу всегда было неудобно отвечать на подобные вопросы, но он уже давно перерос то время, когда нужно было придумывать:

– Пока ничем, – всё же, он не мог быть полностью честным.

– А-а, душевный кризис – понимаю, – улыбнулся Стас. – Бывает.

Олег в ответ улыбнулся, но внутри ничего не испытывал – он лишь считал время до того момента, когда можно будет уйти домой. И ему было немного завидно, что Стас стольким интересуется. Он чуть поднажал на бокал, и теперь было выпито уже больше половины. Голову начал окутывать лёгкий туман.

– Слушай, а как тебе удаётся стольким заниматься? – наконец, решил спросить Олег. Перед этим он обдумывал этот вопрос минуту в голове.

– В смысле? – отпив и поставив бокал, спросил Стас.

– Ну, в прямом. Столько всего – и тебе всё это интересно?

– А как по-другому жить? – улыбнулся Стас, глядя в стол. – Разве есть смысл в жизни, если не заниматься интересными вещами?

– А если тебе ничего неинтересно? – резко бросил Олег и сразу же пожалел об этом, но ничего не добавил.

Несколько секунд Стас молчал. Он уже не улыбался.

– Так не бывает, – наконец, ответил. – Тебе всегда будет что-то интересно, пока можешь думать. Просто иногда люди так сильно себя обманывают, что уже не могут выбраться из паутины собственных иллюзий.

– Я так не думаю, – только и ответил Олег.

Стас просто улыбнулся, не глядя на Олега:

– Если у вас есть такая проблема, то, может, стоит пересмотреть взгляды на жизнь?

Олег достал небольшую кучу банкнот и монет из кармана, быстрым взглядом посчитал, и оставил на стойке:

– Я пойду. Домой пора. Спокойной ночи, – он не мог находиться рядом. Последние слова задели его, но Олег не любил скандалов, да и не видел смысла продолжать спор: такое уже случалось раньше много раз до этого – разве кто-нибудь понял?

Стас привстал, чтобы пожать руку на прощание.

– Пока. До понедельника. Приятно было поболтать.

Олег слегка кивнул, ответил на рукопожатие и быстро вышел из бара.

На улице поднялся небольшой ветер, но на небе не было больших туч – так, только маленькие белые обрывки – дождя не будет.

Олег достал наушники из кармана, быстро их распутал и, немного трясущимися руками, вставил штекер в разъём, включил музыку. Она приятно разливалась по телу, но отнюдь не была весёлой: спокойная немного грустная музыка.

Олега она быстро успокоила, и в автобусе он ехал уже, просто читая истории из ленты.

Дом ему всегда не нравился: серый; с побитыми окнами в подъезде, которые никогда не починят; с облупившейся краской внутри и даже кое-где без штукатурки.

Внутри, как часто бывает, снова не работала лампочка. Но он настолько хорошо знал подъезд, что даже не прислонялся к стене, а просто по памяти поднялся по ступеням, открыл дверь домофона и прошёл к едва горевшей кнопке лифта. Проверять почту не было смысла – он ничего не выписывал, а в начале месяца счета не приходят.

Когда двери разъехались, то Олег увидел в углу свежую лужу, от которой ещё не успело начать вонять. Внутри лифта горел противный оранжевый огонёк – лифт старого образца. Несколько раз из домоуправления отвечали, что «скоро будет замена лифтов и лифтовой шахты», но так ничего и не началось. Олег выбрал свой этаж и кабина, заметно дрогнув, поехала вверх. На самом деле грохота от него было порядочно, но из-за музыки в наушниках ничего не было слышно.

Когда двери открылись, на площадке перед лифтом загорелся слабый свет. Олег заранее достал ключи в лифте. Он прошёл несколько шагов и открыл дверь на автомате.

У порога его уже ждала белая пушистая кошка: она мяукнула, а затем начала перекатываться из стороны в сторону на спине. Олег закрыл за собой дверь и присел, погладив мохнатый живот:

– Привет, Василиса, – сказал он с улыбкой. Кошка перевернулась. Олег провёл рукой по спине и потрепал хвост. – Пойдём. Знаю, есть хочешь.

Кошка в ответ мяукнула и пробежала чуть вперёд. Олег встал, разулся и пошёл на кухню, где вскрыл и выложил целую пачку корма. Он ещё раз погладил кошку, пока та ела, а затем пошёл в ванную.

В квартире было тихо: слышно лишь как чавкала кошка за едой и билась в окно глупая муха. Звуки шагов своим шуршанием резали по ушам. Олегу всегда хотелось заглушить эту тишину, которая давила на него и что-то открывала в нём же самом. Что-то неприятное. Поэтому он ускорил шаг, зашёл в ванную и быстро скинул с себя одежду.

Когда-то давно душ помогал отвлечься, но этого не было уже, и Олег просто постарался быстрее закончить. Нужно было что-то другое.

Через несколько минут он уже включил музыку на телефоне, а сам запустил компьютер, при этом смотря в окно – отсюда всегда было хорошо видно закат: кроваво-алый, растянутый по всему горизонту, с огромным солнцем по центру.