<p>
Аж зубы сводит от гладкости речей и округлости высказываний, зацепиться не за что! Еще один скользкий тип! Хотя, чего я возмущаюсь? Ему по должности положено.</p>
<p>
Я задумалась, что-то в поведении дипломата меня насторожило. Да, он был немного удивлен моей осведомленностью и умением интересно формулировать неудобный вопрос, но вот чего в нем не было, так это сомнений. Советник был уверен в ответе. Слишком уверен! Будто вопрос уже решен. Решен! То есть, переговоры уже прошли, и Ждан сдал все позиции, из-за сыновей отказался от всех притязаний на спорные земли. Впрочем, это и неудивительно! Если из-за одного сына он мог пренебречь опасностью и пободаться, то рисковать сразу тремя – это полнейшая глупость.</p>
<p>
- Значит, переговоры уже состоялись, и теперь данные территории являются новой частью царства Кощея Бессмертного, - спокойно рассуждала я под напряженными взглядами советников, бледненький при этом сохранял абсолютное равнодушие. - А вы, случайно, во время проведения этих переговоров не показывали венценосному отцу наш с Елисеем замечательный заплыв? – задала я вопрос Кощею, восседавшему на высоком стуле, отдаленно напоминавшем трон.</p>
<p>
Ох уж эта статусность! Мой спокойный тон никого не ввел в заблуждение, и к общему молчанию добавилось еще и напряжение. Лишь Бессмертный был холоден, он усмехнулся и ответил:</p>
<p>
- Поражен Вашей прозорливостью, уважаемая Мария Васильевна, действительно, государь тридесятого царства имел честь лицезреть небольшую часть купания царевича Елисея, что, несомненно, повлияло на благоприятное для нас решение Ждана Годиновича.</p>
<p>
Давненько мне так основательно мозги не промывали. А может, для моего организма одна капля русалочьего зелья на месяц недостаточно? Может дозировку повысить? А то я дослушаюсь сейчас до точки, когда соглашусь с тем, что Кощей просто был вынужден притопить царенка, чтобы его папаша был посговорчивей.</p>
<p>
- Но хочу Вас, Мария заверить, что это было случайное совпадение, которым мы не преминули так удачно воспользоваться. Царевич Елисей был крайне убедителен, - спокойно сообщил бледненький о Елисейкином первом провале во внешней политике.</p>
<p>
Оболтус сник, положил недоеденную плюшку обратно на скатерть-самобранку и совсем загрустил. Но удивительно было совсем другое: зачем Кощею нужно было нам это пояснять? Почему ему было так важно, чтобы мы поверили, что утопление кривенького и демонстрация экшна отцу - лишь случайные совпадения? Врет? Ведет свою игру? Может, у него свой внутриполитический террариум, а мы, как мыши для кормления, в расход пошли? Не хотелось бы! Судя по тщательно скрываемой реакции, советники тоже удивлены поведением шефа, но от комментариев мудро воздерживаются.</p>
<p>
- Мама, я купаться хочу! – задумавшись, я не сразу расслышала своего ребенка.</p>
<p>
- И я! – поддержала друга Иста.</p>
<p>
Я посмотрела с тоской на уставленную угощениями скатерть-самобранку, с которой так и не смогла себя заставить что-нибудь укусить в присутствии Кощея. Значит, не судьба!</p>
<p>
- Спасибо большое за угощение, - поблагодарила я хозяина пикника. - Мы оставим Вас!</p>
<p>
С этими словами я забрала детей и потопала к ивовой заводи. Бояться мне теперь нечего – внешне я не изменюсь, можно вволю и поплескаться, тем более купаться с детьми – это сплошное удовольствие! Я скинула с себя платье и, оставшись в одной сорочке, окунулась в воду. После пережитого стресса, вода смывала с меня напряжение, блаженство наполняло мой организм. Но нега продлилась недолго, меня позвали дети, и я присоединилась к их компании. Брызгались мы много и отчаянно, малыши звонко кричали и убегали от меня по воде, потом я пыталась учить их плавать, но, как тренер по плаванию, я бездарна.</p>
<p>
- Мария Васильевна, вечер уже, домой собираться пора! – услыхала я из-за ивовых кустов извиняющийся голос Серого Волка.</p>
<p>
Ну, пора, так пора!</p>
<p>
- Хорошо, - легко согласилась я. - Бабу Ягу сюда позови, пожалуйста.</p>
<p>
Через мгновение рядом со мной уже стояла собранная и серьезная старушка.</p>
<p>
- Просуши нас, пожалуйста, - попросила я, выводя детей из воды.</p>
<p>
Нас тут же обдул теплый ветер. Может все-таки не опускать руки и попрактиковаться в колдовстве – вещь-то полезная.</p>
<p>
- Ну, и что ты обо всем этом думаешь, Машенька? – тихонько спросила меня бабулька.</p>
<p>
- Думаю, попали мы с вами, как кур во щи. По сравнению с Кощеем, Ваш Ждан – прыщавый подросток.</p>
<p>
- А о Елисейкином утоплении? – нервничала старушка.</p>
<p>
- Если Кощей решил царевича нашего для батюшки-царя показательно притопить, то это еще не так страшно, а вот если у Бессмертного в плане убийства оболтуса появился конкурент, то здесь становится все гораздо сложнее, - нахмурилась я.</p>
<p>
- И что нам теперь делать? – еще больше расстроилась бабуська от моего пессимизма. </p>
<p>
- Бояться!</p>
<p>
- Может, еще чего-нибудь поделаем? – острила Яга.</p>
<p>
- Сможете с бабой Я…, тьфу ты, то есть с девицей Яниной, - усмехнулась я своей оговорке. - Разузнать всё про этих советников и про охрану Кощееву?</p>
<p>
- Что нужно узнать? – деловито уточнял боевое задание колдовской эксперт.</p>
<p>
- Все что сможете: кто такие? Чем занимаются? Чем им выгодна смерть Елисея? Сплетни, интриги и так далее, - перечисляла я возможные интересующие нас варианты.</p>
<p>
