— Киран? Заходи.

Он впустил меня внутрь комнаты.

— Ты давно проснулся? Что знаешь?

— Ничего. И надеюсь, ты просветишь.

Алавар предложил вина, но я покачал головой, усевшись в одно из кресел. Маг только усмехнулся и налил из графина себе.

— Начнем с того, что Таль Мар-Шайал тебя опоила.

— Чем?

— Болотным лимонником.

— Серьезно? Травка для бедняков. Горожане иногда ее берут.

Чтобы крепче спать и не видеть кошмаров. Для знати считалось дурным тоном использовать подобные снадобья: просто помолись богине на ночь и будешь крепко спать. Истине соответствовало слабо, поэтому аристократы втайне употребляли и болотник, и другие травы.

— Знаешь, где Таль его взяла? — спросил Алавар. — У Сола Лиссири. Этот идиот поверил в сказки, что леди плохо спит.

— Ну, могу заверить, что придворный маг делает неплохие снадобья. Спал я отлично.

Алавар нахмурился и поболтал вино в бокале. Потом залпом его выпил. Что-то было не так.

— Не должен был, — наконец, сказал Алавар. — То ли благородная леди умудрилась налить тебе лошадиную дозу, которую ты не почувствовал, то ли болотник как-то начал взаимодействовать с твоим Даром. Я слышал о таком. Точнее, читал в паре манускриптов. Короли-колдуны использовали его и подобные снадобья, чтобы снимать барьеры у Дара.

Я нахмурился:

— Мне снились странные сны. Кажется, хотя бы часть из них — точно реальность.

— Возможно, и другие. Будь… аккуратен в ближайшее время.

Я слишком задумался о том, что часть видений могла быть будущим, поэтому не сразу обратил внимание на интонации Алавара. А потом посмотрел на него с удивлением. Он пожал плечами.

— Я понятия не имел, чем тебя напоили. Честно говоря, когда тебя увидел, то подумал, сдохнешь прямо там.

— Это было бы прискорбно.

— Ага, запачкал ковры в комнате. Они у тебя, между прочим, яраванской работы.

Мы оба усмехнулись, разрывая возникшую было тонкую нить напряжения. Я поднялся: оставаться дольше не было возможности, если всё, что я видел, правда.

— Леди Ашайя хочет поговорить со мной.

Алавар кивнул:

— Идем. Я слышал, она долго беседовала с ее величеством. Увы, скрыть смерть Нэриса Меврана не удалось.

Вот как его звали. Мы уже покинули покои Алавара, и пока шли по гудящему придворными замку, маг вполголоса рассказывал о том, что все уже в курсе, что внук леди Ашайи умер в покоях королевы. Кое-кто догадывался, что виной тому Дар, но большинство не имели представления и смаковали сам факт, который находили весьма пикантным.

— И какая версия самая распространенная? — спросил я.

— О, последнее, что я слышал, будто Нэрис Мевран хотел силой взять королеву, а она его убила. Честно говоря, об этом рассказывают с восторгом, Элерис тут предстает этаким борцом. Но не вздумай говорить об этом при леди Мевран.

Конечно, я и не собирался. Но прося доложить обо мне Ашайе, с удивлением понял, что вообще не успел ни о чем подумать. Едва я проснулся, то действовал по инерции, потому что должен, но никак не успевал продумать свои слова.

Да и не мог понять, зачем именно я понадобился леди Ашайе. Она хочет узнать, что произошло? Или догадывается про Дар?

Леди Ашайя Мевран встретила меня в своих покоях и даже не поднялась из резного кресла, утыканного подушками. Плохой знак.

Она только властно махнула рукой, усыпанной перстнями, и указала на соседнее кресло, куда я покорно сел.

— Как ты себя чувствуешь, Киран?

— Благодарю, всё хорошо, леди Ашайя. Позвольте выразить вам свои соболезнования.

— Спасибо, Киран. — Ее губы сжались в тонкую линию, а потом Ашайя как будто усилием воли расслабилась. — Это действительно серьезная потеря для Дома. И… неожиданная. Я знаю, что Элерис убила моего внука Даром. Поверь, в моем Доме тоже есть маги, и они доложили об этом. Скажи, Киран, такое случалось раньше? Элерис убивала Даром?

— Нет.

Мне казалось, я ответил слишком поспешно, поэтому не стал ничего добавлять, чтобы не усугубить ситуацию. А перед глазами стоял тот мертвец из похитителей Элерис. Тогда она впервые проявила смертоносность Дара. У внука леди Ашайи хотя бы не осталось месива на месте грудной клетки.

…Я видел леди Ашайю в темных траурных одеждах с цветами лилий в руках. Вокруг нее высились храмовые колонны, а она не слушала жрецов, а тихонько говорила стоявшему рядом генералу:

— Передайте Уртару Мар-Шайалу мое согласие. Я поддержу его. Нам нужен сильный правитель, который может контролировать себя.

Моргнув, я снова видел леди Ашайю Мевран перед собой. В другой одежде, да и Храма вокруг не наблюдалось. Стоит взять себя в руки.

Леди Ашайя приподняла бровь, как будто интересовалось, что такое.

— Всё в порядке, Киран?

— Да. Я знаю, вы хотели поговорить со мной.

— А ты никогда не ходишь вокруг да около. Это мне и нравится.

Леди Ашайя вздохнула. И на миг я увидел перед собой ту самую женщину из видения, которая даже в траурных одеждах думала о политике.

— Я хотела увидеть, какова Элерис. И мне не понравилось то, что предо мной предстало. Нам нужна королева с Даром. Но та, что подчинит его себе. А не наоборот. Я не готова приносить клятву верности Дома юной принцессе, которая может пойти по стопам безумной матери.

— Вы говорите об измене, леди Ашайя?

— О нет, мой мальчик. Я говорю лишь о том, что вижу на троне другого.

— Уртара Мар-Шайала.

Вот теперь она удивилась, действительно удивилась. Но леди Мевран не зря столько лет управляла Домом. Она быстро взяла себя в руки:

— Лорд Мар-Шайал жесток и думает только о своей выгоде. Нет, Киран. Я хочу, чтобы на трон взошел ты.

Настал мой черед в изумлении смотреть на леди Ашайю. А она и не думала смущаться. Или шутить.

— Я бастард, — только и мог сказать я.

— Так что половина крови в тебе точно королевская, — не моргнув глазом, ответила Ашайя. — При безумной сестре будет несложно убедить за тобой пойти. Людям и гвардии ты уже нравишься. А твоя мать тоже была благородных кровей.

— Вы знаете о ней.

— И все узнают. Ты согласен?

Я не сразу понял, что именно она спрашивает. А потом решительно встал. Перед глазами услужливо замаячили видения, где леди Ашайя идет против королевского Дома.

Мне стоило соврать ей. Сказать, что я согласен. Тянуть время как угодно, выкручиваться, пока не придумаем план. Пока я хотя бы не поговорю с сестрой.

Но соглашаться — даже для вида — казалось предательством по отношению к Элерис.

— Леди Мевран, я не изменник.

— Ты дурак, — вздохнула она. — Я догадываюсь, что произошло. Она чуть не убила тебя, Киран, а ты всё равно ей верен.

Она только пожала плечами, показывая, что разговор окончен. А я и сам хотел как можно скорее покинуть комнату, вырваться из аромата духов леди Ашайи и видений, которых даже не мог разобрать — но они размывали картинку реальности перед моими глазами.

— Чего она хотела? — Алавар ждал у покоев леди Ашайи и терпением не отличался.

— Посадить меня на трон. Предать королеву. Она не принесет клятву.

Я привалился спиной к стене, прикрыл глаза, надеясь, что видения стихнут. Алавар еще что-то говорил, но я его не слышал. Хотя и картин перед глазами не мог понять. Они сливались в единое пестрое полотно без начала и без конца. Я только различил истекающего кровью Джагена Мар-Шайала, которого уже видел, и рыдающую Элерис. Я зацепился за последнее, ощутил, что это уже не будущее, а настоящее.

А потом видения схлынули, оставив только встревоженное лицо Алавара.

— Киран, что происходит?

— Я вижу… не могу толком понять.

Он размышлял всего мгновение, потом спросил:

— Ты знаешь, где Элерис?

— У себя.

— Идем к ней. Я могу оградить твой Дар, но потом только хуже будет. Это всё болотный лимонник, он рвет барьеры. Просто надо переждать.

Последнее не казалось особенно сложным, пока мы шли по коридорам замка. До тех пор, пока я не увидел покойную королеву Азалин. Она выглядела совсем как живая. Обошла нескольких слуг, спешивших по коридору, приблизилась к окну и, поднявшись, легко шагнула в него. Только взметнулся длинный подол ее платья. Взметнулся и исчез, поглощенный небом.