Подняв руку, Софи увидела, что и на ее пальцах, будто пылинки, оседают искры.

Подземный мир прекрасен.

Так говорил Гадес. Оглянувшись, Софи увидела Амона и Нефтиду. Гадес на коленях стоял на земле и тяжело дышал, как будто пытался восстановить дыхание. Его осторожно поддерживал Сет:

– Аид?

Он кивнул, показывая, что всё нормально. Как показалось Софи, на лице Гадеса была искренне благодарность, как и на лице Сета – беспокойство, которое он теперь не скрывал.

Пальцы Гадеса сжали несколько цветов, он полностью приходил в себя. Но когда поднял голову, то взгляд его скользнул куда-то за спины и Амона с Нефтидой и Софи. На Подземный мир.

Софи тоже оглянулась.

Здесь всё было совсем не так, как она могла ожидать – и в то же время удивительно правильно. Они стояли на берегу реки, которая несла темные воды неторопливо и тягуче. У излучины виднелась беседка, как будто кованая из черного металла и вся увитая растениями. Густого зеленого оттенка, темного фиолетового, с яркими красными ягодами.

Поля покрывала невысокая трава, вся в мелких белых цветах. Асфодели. Софи никогда в жизни не видела асфоделей, но знала, что это они. Среди сумрачных полей она ощущала себя удивительно спокойно. Дома. И где-то на краю сознания, будто легкие бабочки, трепетали воспоминания. Она уже много раз ходила по этим полям. Она видела цветы, прикасалась к фиолетовым искрам и сидела в беседке. Но сейчас кое-что было не так.

Подземный мир горел.

Запах дыма вовсе не почудился Софи. Наоборот, теперь она не только ощущала его, но видела вдалеке что-то вроде леса, и, хотя без огня, но оттуда валил густой дым, особенно заметный на фоне темнеющего, будто сразу после заката, неба.

– Что за херня? – выдохнул Амон.

Гадес молчал. И, не произнося ни слова, поднялся на ноги. Находясь здесь, он быстро пришел в норму и, нахмурившись, смотрел на дымящийся лес.

Софи не услышала, но ощутила, как Гадес зовет кого-то. Не призывно, а требовательно, жестко. Немедленно.

Первым, правда, появился Цербер, тут же начавший виться у ног Гадеса. Софи невольно отпрянула: громадная туша с черной лоснящейся шерстью и тремя головами напоминала добермана очень смутно. Но когда Цербер, поскуливая, ткнулся в ноги Софи, она его ласково погладила. По каждой из трех голов.

Мужчина появился из ниоткуда. Просто возник, рассыпая вокруг фиолетовые искры, – Цербер мотнул одной из голов, когда часть попала на него.

– Харон, – голос Гадеса мог заморозить и без того неторопливую реку. – Что здесь?

Харон вовсе не выглядел грозным перевозчиком мертвых. Софи могла легко представить этого мужчину средних лет в джинсах и футболке с ярким принтом где-нибудь в музыкальном магазине, предлагающим последние новинки рока. Или аккуратно подстригающим короткую бороду какими-нибудь специальными щипчиками.

Только во взгляде было что-то потустороннее. Слишком далекое от людей. Запредельное.

Но сейчас Харон был то ли напуган, то ли взволнован, то ли всё сразу. Но хотя бы не торопился падать на колени, как Гипнос.

– Гадес! Я отправил сообщение, а потом не мог с тобой связаться. Как будто что-то блокировало или… не знаю.

– Что здесь?

– Пожар. В лесу. Мы пытаемся с ним справиться, но не выходит. Какая-то магия.

– То есть, ты хочешь сказать, кто-то проник в Подземное царство и устроил пожар?

Харон кивнул, а у Софи мурашки поползли по телу от спокойного, почти вкрадчивого вопроса. Не хотела бы она оказаться на месте тех, кто это сделал. В этот момент Софи четко поняла, что тех, кто покусился на Подземный мир, Гадес найдет и уничтожит.

Он повернулся к лесу, но не сделал и шага в ту сторону. Не поднял рук, не совершил движений. Но Софи ощущала разливающуюся силу. Которая не была заперта в тесной комнате или условных рамках человеческого мира. Нет, она текла сквозь землю и цветы, продолжалась в воде реки и устремлялась к лесу – или прорастала прямо в нем.

Дым закончил валить так резко, как будто кто-то смахнул его с картинки. Гадес посмотрел на Цербера:

– Проверь.

Тот вильнул хвостом и исчез в россыпи искр – похоже, тут все перемещались подобным образом.

– В замок, – кивнул Гадес Харону, – расскажешь детали. Остальные будут гостями.

Софи почти явственно услышала бормотание Харона «если бы я знал», но в следующий миг земля ушла из-под ног, живот свело, а вокруг вместо полей возникли стены, темные и каменные.

Харон поддержал ее под локоть и приветственно кивнул:

– Госпожа.

Добавить ничего не успел, Гадес уже звал его жестом куда-то дальше по коридору. Вокруг вились тени, Гадес отдавал им приказы. Короткие, четкие. И Софи вспомнила, что он не только бог смерти, но и владыка Подземного мира, со своими обязанностями здесь – и ответственностью.

– Я покажу тебе всё.

Нефтида подхватила Софи под руку и потащила в сторону от оставшихся Сета и Амона и занятого делами Гадеса.

И если сначала Софи хотела возмутиться, что ее опять куда-то уводят, то очень быстро забыла обо всех претензиях.

Здесь было на что посмотреть. На самом деле, замок составлял часть, а вот остальное разрослось до полноценного города. В коридорах, украшенных гобеленами и изящными, вырезанными из дерева панелями, было множество больших окон, но Нефтида упорно вела Софи дальше, говоря, что есть место для обзора получше.

Мимо сновали обычные люди, очень много людей, часть из них походили на сотканные из теней силуэты, часть казалась вполне обычной и живой, а у некоторых Софи с удивлением заметила то рожки, то странно вытянутые уши.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.