Пес Хорс установил посреди зала Волшебный хрустальный шар, и гости увидели в нем младенца, спящего в колыбели.

***

Веселый и прекрасный бог Купало, одетый в легкую прозрачную одежду, с венком из цветов купальниц в золотистых волосах, первым положил ладонь на Волшебный хрустальный шар:

– Я – бог плодов и летних цветов, сын богини Радуги – Мерцаны. Я дарю этой девочке веселый нрав и чувство юмора. Пусть смех ее звенит, как колокольчик. А глаза лучатся радостью.

***

Вслед за ним до Волшебного хрустального шара дотронулась жена Белобога богиня Красоты и Любви – Лада:

– Я дарю этой девочке красоту Утренней Зари. Пусть щечки ее будут розовыми, как лепестки роз, ресницы длинными, как лучи солнца, глаза голубыми, как звезды, а волосы черными, как ночь.

***

– Я дарю этой девочке способность находить радость во всем. Пусть она будет счастливой! – сказала богиня Мерцана.

***

Следующим подошел к Волшебному хрустальному шару брат Купало – Догода, русокудрый юноша в васильковом венке, в серебристо-голубой одежде, с самоцветными крыльями за спиной и с веткой розового шиповника в руке:

– Я повелеваю погодой. Я летаю над землей, двигая облака. Я управляю стихиями. Одним лишь взмахом левой руки могу я вызвать дождь, град или снег. Взмахну правой рукой – засияет на небе солнце. Я дарю этой девочке свет и тепло. Пусть она никогда не замерзнет. И пусть во всем помогают ей Белые девы – покровительницы облаков.

***

– А я подарю ей умение плавать, как рыба, – сказал бог моря и мореходства Переплут. – В моем подводном царстве она будет всегда желанной гостьей. Будет понимать язык рыб и прочих глубоководных обитателей. Мои подданные всегда охотно придут ей на помощь.

***

Тут поднялся великий бог Велес, который вместе со Сварогом привел когда-то, сотворенный Всемогущим Родом Мир в движение, и сделал так, что день на Земле стал сменять ночь; за зимой неизбежно следовали весна, лето и осень; за выдохом – вдох, а за печалью – радость. Велес подошел к Волшебному хрустальному шару и сказал:

– Направляющей силой жизни является Великая Любовь, помогающая в испытаниях. Я дарю этой девочке Силу Любви. Это бесценный дар, но он опасен. Если Зло в ее душе победит, Сила Любви превратится в Силу Ненависти.

***

Следующим возложил ладони на Волшебный хрустальный шар сын всемогущей богини Майи – Крышень. Именно он когда-то слетел с небес на белогривом коне, чтобы дать людям огонь. Крышень наделил девочку справедливостью и честным горячим сердцем.

***

Китоврас – бог Мудрости и Смелости, явившийся на пир в образе получеловека-полуконя, одарил девочку пытливым умом и тонким интеллектом.

***

Веселый и легкомысленный сын богини Красоты и Любви Лады – Лель, подарил девочке обаяние и нежность. А в помощники ей назначил аистов, журавлей и жаворонков.

***

Макошь – великая богиня, прядущая Нити Судеб – на Небе, и покровительница женских рукоделий – на Земле, одарила девочку хозяйственностью и умением шить, вышивать, создавать своими руками прекрасные вещи.

***

Святобор – бог лесов и лесных угодий, предопределяющий участь, жизнь и судьбу всех обитателей леса, обеспечивая гармонию и согласие в природе, дал девочке возможность понимать язык зверей и птиц.

***

Девана – богиня охоты, жена Святобора – одарила девочку отвагой, умением избегать опасности и стойко переносить любые испытания.

***

Бог Святогор, стоящий на страже Мира, дал девочке силу и мужество.

***

Жива – богиня весны – подарила ей вечную юность.

***

Богиня растений Мелисса дала девочке талант распознавать цветы и целебные травы.

***

Бог Луны Семаргл подарил знания о звездах и небесных светилах.

***

Бог ветра Стрибог наделил девочку легкой, красивой походкой и умением вызывать на помощь волшебную птицу Стратим.

***

Жена Купалы – Кострома – научила девочку красиво танцевать.

***

Бог Коляда – затейник и весельчак – подарил ей умение сочинять и рассказывать интересные истории.

***

Последним к Волшебному хрустальному шару подошел молодой рыжеволосый бог плодородия – Ярило. Он был одет в белую мантию, с венком из весенних цветов на голове, а в левой руке держал ржаные колосья. Ярило пожелал девочке достатка и мира в доме.

***

Много разных даров получила маленькая Дара. Целый день до захода солнца спала она в своей колыбельке в избушке лесника, а во дворце Белобога Добрые Силы наделяли ее могуществом, способным сокрушить Чернобога.

Когда все гости одарили девочку, кто чем мог, со своего золотого трона поднялся Белобог, чтобы поблагодарить их:

– Я не могу дать Даре больше, чем дали все вы, – сказал Белобог. Поэтому я приставлю к малютке моего любимца и советника – ученого Филина Велемудра, чтобы он обучил ее всем премудростям на свете. Через шестнадцать лет, в ночь на Ивана Купалу, разрешится вечный спор между Добром и Злом. Так повелел Великий Род, сотворивший Мир. Да будет Добро сильнее Зла!

– Да будет Добро сильнее Зла! – Ответили добрые божества и богини, волшебники и волшебницы, белые маги и прекрасные феи, волхвы предсказательницы, духи, домовые, знахарки и берегини. И отправились каждый в свои владения.

Зашло солнце. На землю опустилась ночь. К подножию Железной Горы Нокр, где находился вход в Подземелье, в каменный дворец Чернобога, стали собираться Злые силы. В подземном дворце было темно и сыро. Черные слуги Чернобога встречали гостей и усаживали за длинный стол. На столе стояли бокалы, в которых было налито что-то зеленое, тягучее и дурно пахнущее. В других бокалах зловеще переливалась темно-красная жидкость, очень похожая на кровь. В блюдах из черепов красовались жуткие яства: сушеные пауки, жареные тараканы, маринованные жабы, желе из червей. Гости Чернобога выглядели не менее отвратительно и жутко.

В полночь, опираясь на свой алмазный посох, повелитель Тьмы и Подземного царства Чернобог вошел в Пиршественный зал. Был он лицом угрюм, черен, страшен и стар. Глаза горели, как угли. Черные волосы шевелились, как змеи. А борода была покрыта плесенью.

Вся нечисть при появлении Чернобога упала на колени и закричала:

– Да будет Зло сильнее Добра!

– Да будет Зло сильнее Добра! – Ответил Чернобог и уселся на свой железный трон. – Я собрал вас здесь, мои черные подданные, чтобы сообщить о неприятностях, свалившихся на наши головы по милости Всемогущего Рода. После сотворения Мира старик Всемогущий настолько повредился в уме, что придумывает для нас все новые и новые испытания. Вот и теперь наша спокойная жизнь, которая длилась сто тысяч лет, подходит к концу. Потому что у лесника родилась дочь.

***

Гости перестали пожирать отвратительные яства и уставились на Чернобога, ожидая продолжения.

– Этот человеческий детеныш, – продолжал Чернобог, – как и все люди, родился со свободной душой, в которой нет ни Добра, ни Зла. Но, к шестнадцати годам она должна сделать выбор между Добром и Злом. И если она выберет Добро, нам, прошу прощения за каламбур, несдобровать. Поэтому мы шестнадцать лет должны воспитывать эту девчонку таким образом, чтобы Зло в ее душе победило. Со своей стороны ее воспитанием займется Белобог. И если преуспеет он, и в душе девочки воцарится Добро, мы все будем уничтожены. Так повелел Всемогущий Род.