– Ну вот, если тут могут водиться особо крупные звери, тем более, надо наверх, – Олег обрадовался, что его брата поддержали.

– Вообще-то, я имел в виду не зверей, а птиц, – обладатель магии вуду скромно пожал плечами, а каждый из нас представил, как на высоте, на неуютной площадке мы будем сражаться с гигантскими орлами или воронами. И предложение Степана было дружно признано неинтересным.

– Так можно будет не на самой вершине, – один из Шараповых, правда, и не думал сдаваться. – На середине ствола мы все еще будем достаточно далеко от земли, и при этом крупным птицам так низко уже не спуститься.

Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, кто готов поддержать идею братьев. Вроде бы рыжий Саня их слушает благосклонно, Николай Петрович улыбается, довольный, что его мнение услышали. Кто еще? Сов, пара незнакомых и пока никак не проявивших себя девчонок. Кажется, вот и сформировался один из лагерей, что будут бороться за власть в отряде.

– А зачем нам куда-то лезть, тем более что инструментов для надежного крепления стволов на высоте у нас нет? – а вот и второй центр противостояния, Нина.

– Учитывая толщину деревьев, сделать крепкое укрытие на земле будет надежнее и быстрее. Даже до этой ночи что-то простенькое уже успеем собрать, – поддержала ее Яна. А потом и Алекс включился.

– С нашими мечами даже таких гигантов нарубить не проблема. Сложим такой форт, что никто не пробьется.

Сторонников у Нины оказалось вроде бы поменьше, но, учитывая, что нейтралы вроде меня, Егора и Кейси явно склонялись ко второму варианту, спорить никто не стал. Шараповы обвели взглядом своих союзников, остались довольны достигнутым на данном этапе и решили временно не повышать градус конфликта.

И у нас закипела большая стройка. Кто-то начал рубить деревья – надо было не просто уронить пару великанов, но и потом разобрать их на более короткие бревна, что пойдут на возведение стен будущей крепости. Кто-то взялся за обработку стволов и вырубку в них соответствующих выемок-креплений.

– Думаешь, будут держаться под своим весом?

– Конечно, у нас так в деревне все дома построены, так что руби.

– Хорошо, что решили на земле строить, а то как бы мы этих гигантов наверх подымали, даже с нашей силой, просто не представляю.

– Не представляешь, вот и молчи! Раз Шараповы предлагали, значит, был у них план.

– Ну, раз был…

Я пробрался по другую от болтающей парочки сторону бревна, так и не разобрав в грохоте и мельтешении стройки, кто же это был – впрочем, не очень-то и интересно. Сложившийся расклад на текущий момент и так ясен, а вот что меня заинтересовало, так это тела диких. Нет, их уже осмотрели на предмет чего ценного и ничего не нашли, вот только в отличие от других меня интересуют не только артефакты.

Вытащив нож и убедившись, что поблизости больше никого нет, я присел рядом с ближайшим телом и срезал с него кусок кожи.

Кожа дикого духа, алхимический ингредиент

Как и следовало ожидать. Что ж, теперь надо проверить все остальные органы и посмотреть, не найдется ли в итоге каких интересных комбинаций. А то вариантов алхимических зелий, что я могу создать, сейчас не так уж и много. И не стоит упускать возможность расширить этот ассортимент.

Продолжая прислушиваться к кипящей рядом стройке, я вскрыл живот и грудную клетку мертвого духа и принялся изучать описание всех остальных органов. Увы, как и в случае с добычей в мире огня, сразу кучи зелий из одного места не получилось. Вообще, тут не хватало ингредиентов даже на один комплект. И единственным, с чем еще можно что-то попробовать, было снадобье живой воды. Название, конечно, многообещающее…

Вот только настойка на печени дикого духа и отвар из его сердца обещали лишь девяносто один процент от изначально необходимых ингредиентов. Конечно, мои недавние опыты показали, что и этого может хватить, но тут именно что может, никаких гарантий. Ладно, попробую – воткнув нож в ближайшее дерево, я набрал немного местного эквивалента березового сока, ведь воды у меня не так много, лучше проверить для начала местные ресурсы. После достал из невидимого кармана два котелка (на этот раз я ко всему готов), в одном поставил настаиваться печень, под вторым развел огонь простыми спичками (экономия способностей), благо после устроенного мной взрыва щепок хватало, и бросил туда сердце.

Потом пришлось вернуться обратно на стройку, чтобы меня не хватились, а через полчаса снова сбежать на проверку достигнутых результатов. И они, надо сказать, были очень даже неплохие. Я такого даже не ожидал, но местный древесный сок усилил функции собранных мной ингредиентов, в итоге доведя их качество почти до девяноста девяти процентов от необходимого для идеального варианта зелья. И это, черт побери, очень интересно. Получается, после обработки я смогу еще парочку рецептов из огненного мира воспроизвести… Но сначала изучим, что же за живую воду я сделал.

Снижает болевые ощущения на 99 %, позволяет приращивать отрезанную живую плоть

Интересное описание. Не удержавшись, я срезал у себя кусочек ногтя мечом, окунул в получившуюся жидкость, приставил обратно – и тот прирос. Получается, в бою можно будет так сделать с рукой или какой другой конечностью – правда, сейчас без крайней необходимости проверить это я все равно не решусь. Не стоит оно того.

А вот отрезать и попробовать приставить мертвую руку трупу – это легко. Вот только с мертвым духом ничего не получилось: или повлияло то, что он при жизни использовал маску, что моему зелью, увы, неподвластно, или дело в невыполнении условия про живую плоть… Кстати, может быть, с деревом сработает? Формально-то эти гиганты тоже живые. Недолго думая, я отрезал ближайшую ветку, макнул в свой котел, и та встала на место как влитая. Забавно, надо будет подумать, какие еще варианты применения для этого зелья можно изобрести.

А пока пора возвращаться на стройку. Тем более, вроде бы я слышу голос Нины, называющей мое имя.

– … Василий нам поможет, – ну да, точно, она звала меня.

– А чем именно я помогу? – я вышел на открытую местность и в тот же миг поймал сразу несколько оценивающих взглядов. С чего бы это?

– Я говорю, что твое зелье поможет нам закрепить бревна намертво, так что ни одна тварь их разметать не сможет.

Девушка постаралась мне улыбнуться, а вот я замер, пытаясь понять, как эта самозваная ученица Лены меня выследила. Или каким еще образом она смогла узнать о только что сваренной «живой воде»?..

В общем, мне пришлось делиться своим открытием – время вскрывать карты еще точно не пришло – и переквалифицироваться с рубки деревьев на варку зелий. Для стройки одного моего котелка точно будет мало. Параллельно я попробовал выяснить у работающего рядом Егора, не уходила ли куда Нина – и, если верить словам парня, она все время была на месте и руководила заготовкой материала для южной стены. А что это мне дает? Правильно: либо на эту дамочку кто-то шпионит, либо она не пожалела на меня какую-то свою наблюдательную способность… А может быть, устроить с ней драку, заставить раскрыться? В ближнем бою она мне не соперница, так что можно будет легко заставить ее потратить свою дневную способность или убедиться, что ее больше нет.

– Начинаем укладывать верхние ряды и крышу, у нас все готово, – от мыслей меня отвлек голос Николая Петровича.

А ведь и правда, одно дело собрать нижний ряд бревен, хотя даже это, учитывая их размер, было непросто. А дальше? У нас уже лежит около двадцати заготовок, и их как-то надо будет поднимать наверх. Тут сможет помочь разве что инерция от боевых способностей… Решив про себя эту задачу, я посмотрел на созданную Николаем Петровичем и Совом конструкцию и понял, что наши мысли работали примерно в одном направлении.

Обтесав одно бревно, они превратили его в своеобразную горку, и теперь, если положить на нее целый кусок дерева, а потом хорошенько вдарить, например, мечом, он взлетит вверх, и стоящим на краю сруба людям только и останется, что поймать его и закрепить.