Справа от нее, запыхавшись и дрожа от холода, остановился Тед.

— Да, перед тем, как война заставила Братство Мутантов объединиться с Людьми Икс, он порядочно потрепал им нервы, — проговорил Дэниел и сделал шаг вперед. И хотя это была всего лишь осязаемая голограмма, он был одновременно напуган величием противника и счастлив возможности сразиться с ним. — И не только им… правительству, спецслужбам, мутантоненавистникам, Организации Объединенных Наций — список можно долго продолжать.

— Эй там, наверху! — крикнул Тед, пытаясь перекричать завывания метели. — Нам разве за повышение уровня не полагается оружие? Мы, конечно, круты, но вы сами-то, небось, на Магнето с голыми руками не ходите?!

Тем временем из-за снежной завесы показались спутники Мастера Магнетизма — Джаггернаут, Ртуть и Аваланч. Сайрин, попятившись назад, споткнулась о какой-то мусор под снегом. Металлический звон хлама ничего хорошего не предвещал.

— Назад! — закричала Мелисса, снег залеплял ей очки, но слышала она прекрасно. Они успели отступить на несколько шагов, но было поздно: в воздух взметнулась тьма металлических обломков. Дэниел, как ни в чем не бывало, шел вперед — окружающие его тело поля до поры защищали его, но он забыл о том, что защита может понадобиться кому-то еще.

Пьетро исчез из поля видимости, казалось, просто растаяв в воздухе.

— Тед!

— Я в курсе, — перехватывая один из обломков, спокойно отчитался парень, — Мне всегда нравился этот мутант, — он размахнулся, но не попал по метнувшейся к нему размытой тени. Сообразив, что его ожидают, Пьетро ненадолго отступил. — Жаль, что он так мало прожил.

Следующие события развивались с неимоверной быстротой. Обломки закружились в воздухе, собираясь вместе для удара. Земля под ногами задрожала — Аваланч разминался перед основной программой.

«Господи, что я вообще здесь делаю?» — только и успела с тоской подумать Сайрин прежде, чем град искореженного металла устремился к ним троим. Это был один из моментов, когда думать некогда — следует действовать. Девушка набрала в грудь побольше воздуха и издала крик, полный гнева, который она так успешно скрывала от остальных. Снесенный звуковой волной, металл поменял направление на противоположное, но не успел причинить мутантам из Братства никакого вреда, на полдороги превратившись в щит, повинуясь легкому жесту Магнето.

***

«Гипнотический голос, стало быть? — усмехнулся Ксавье в своем кресле и обратился к Циклопу. — Мистик против Мелиссы. Посмотрим, что мне забыла сказать она…»

«Дэниел?»

«Оставь ему Магнето, если он ему так нравится»

***

Мелисса, словно в замедленной съемке наблюдала, как на нее надвигается огромная махина тела Джаггернаута. Сайрин крикнула и на него, но тот даже не споткнулся, продвигаясь сквозь сугробы с грацией танка. Милли бросила быстрый взгляд через плечо на все еще отмахивающегося от Пьетро Пророка, насколько она могла судить, пока весьма удачно. Противопоставить Джаггернауту ей было практически нечего, а друзья были немного заняты…

— Детка, с тебя Аваланч! — подмигнула она Сайрин и… бросилась бежать. По ее подсчетам стена была метрах в двадцати от места, где они стояли. На свете было совсем не много вещей, которые могли остановить «неостановимого», но стена, к счастью, была одной из них.

Сайрин скривилась, но не снизошла до ответа. «Детка! Ну что за пошлость!» — фыркнула она и направилась к Аваланчу. Но по мере приближения к противнику земля в буквальном смысле слова уходила из-под ног, не давая прицелиться как следует. Пришлось проявить недюжинную сноровку, чтобы не упасть на полпути к цели, но она делала это уже не в первый раз. Подобравшись достаточно близко, Сайрин издала оглушительный крик — мутанта отбросило звуковой волной на несколько метров назад и, судя по звуку, хорошенько приложило о стену.

— Первый готов! — привычно выкрикнула она, чтобы позлить вечно соревнующихся Теда и Мелиссу и закрепить первенство, но вопреки обыкновению, ей никто не ответил. Что-то огромное метнулось в ее сторону и сжало, словно в тисках — огромная масса металла вертелась вокруг нее, постепенно сжимаясь до тех пор, пока девушка не скрылась в огромном клубке обломков.

«Потрясающе! — мрачно подумала она, уставившись на стенку новообретенной камеры-кокона. Сохранить чувство собственного достоинства в таком положении было крайне трудно. — Я просто посмешище…»

***

— С первой попытки, — хмыкнула Гроза, наблюдая, как звуковая волна, пущенная Сайрин, размазала по стенке цифровой эквивалент Аваланча. — А она хороша…

— Недостаточно, — нахмурился Циклоп, внес в компьютер какие-то команды, и девушка тут же оказалась в железной клетке.

— Это было не очень-то честно, — укоризненно заметил из-за его плеча Ангел.

— Когда это Магнето играл честно?

— Посмотрите-ка туда, — Зверь приблизил на экране изображение Теда и Пьетро. Первый двигался не так проворно, но его дар компенсировал это и, зная, откуда ждать удара, он успешно защищался.

— Если не перейдет в нападение в ближайшие секунд тридцать — выдохнется и проиграет, — прогнозировал Логан.

— Я смотрю, они тебе уже нравятся, — усмехнулся Гамбит. Он был в курсе неприязни Росомахи к вновь прибывшим, да и не знать об этом было сложно: в выражениях Логан не стеснялся и отношения своего не скрывал. — Посмотрите на девушек! О-ля-ля… Какая красота!

— Гамбит! — толкнула его локтем Гроза, но не согласиться не могла. Мелисса, судя по всему, планировала, что Джаггернаут влетит по инерции в стену, и была не мало удивлена, когда он без труда остановился и обернулся Мистик в нескольких метрах от нее. Наблюдать сражение двух мутантов с показателем ловкости выше среднего и правда было одним сплошным удовольствием — это было похоже на танец. Сперва сбитая с толку Мелисса пропустила пару ударов, но затем перехватила преимущество — кроме ловкости у нее была еще и сила.

Тем временем Тед, наконец, расправился с Пьетро, на самом деле все, что ему было нужно — вовремя подставить кулак туда, куда в следующий момент метнется Ртуть. Тело поверженного противника замелькало и исчезло, а парень заозирался по сторонам, выбирая кому из его друзей помощь нужна больше. Он выбрал Дэна, так как женские драки серьезными никогда не считал. Впрочем, он никогда не встречался нос к носу с Мистик, возможно, это изменило бы его мнение.

Магнето попытался провернуть с парнем тот же трюк, что и с Сайрин, но ничего не вышло: защитные поля не подпускали к его телу металл и нивелировали воздействие силы самого Мастера Магнетизма. Однако и Дэниел не мог нанести ему хоть сколько-нибудь ощутимый вред, его дар был предназначен защищать, а не ранить. Но тут в дело вмешался счастливый случай… в лице налетевшего на Магнето Пророка, который даже не стал ничего высчитывать — просто бросился на него с целью сбить с ног. Разумеется, у него ничего не вышло, но противник ненадолго отвлекся, и этого времени Дэниелу хватило, чтобы резко сменить тактику — использовать окруженные полями руки, как дубины.

На другом конце зала Мелисса прикладывала голографический, но от того не менее холодный снег к разбитому рту — прежде, чем ударом левой отправить Мистик в нокаут, она поймала лицом ее легендарный белый сапог.