Мисс Грей встала и выглянула из окна: там, внизу, под раскидистым деревом сидела девушка, представившаяся как Сайрин, и ее бессменная спутница, которую все называли Морриган. Джин чуть прищурилась и сосредоточилась на девочке. Всех любопытней была эта маленькая Морри… Молчаливая, замкнутая, она признавала только Сайрин и никого больше. Обладательница огромной силы, она ни с кем не разговаривала, никогда не улыбалась. Джин не была даже уверена, здорова ли девочка психически, а проверить не могла: Сайрин и Морри обходили ее по широкой дуге и исчезали из поля зрения, как только она появлялась поблизости. И что самое противное, они никогда не расставались. Застать девочку без провожатой было невозможно, а ведь Сайрин ей не мать и не сестра, так с чего же такое всепоглощающее самопожертвование?

Вопросы. Море вопросов и ни одного ответа. Если бы она только могла заставить их открыться…

Вдруг девочка повернула голову в сторону окна, за которым стояла Джин. Вздрогнув, Грей резко дернула за шнурок жалюзи, которые мгновенно скрыли ее от пронзительного взгляда голубых глаз.

***

— Мы так и будем усиленно притворяться, что ничего не произошло? — как бы вскользь поинтересовался Дэниел. Тед набрал в грудь побольше воздуха, задержал его и медленно выдохнул. Он учился не орать на друзей, даже когда этого хотелось невыносимо.

— А что произошло? — флегматично отозвалась Мелисса, поигрывая каким-то дешевым сувениром, менявшим цвет при смене положения: прямо — красный, перевернешь — синий, красный — синий, красный — синий…

Сегодня они получили разрешение выйти из Академии. Формально, они в нем не нуждались, но предпочитали придерживаться правил. Все-таки они пришли оттуда, где от дисциплины зависела жизнь. Мороженое было съедено, напитки выпиты, сувенирная лавка посещена, и сейчас они втроем сидели в парке на траве. Сайрин выходить отказалась, за что все были ей премного благодарны.

Красный — синий, красный — синий, красный — синий…

— Наши родители…

Красный… Рука Мелисы на несколько секунд замерла, а затем снова перевернула игрушку.

— Вот этого как раз и не произошло, — так же спокойно ответила она, — наши родители живы, здоровы и относительно счастливы.

Синий…

— И ты предлагаешь забыть обо всем и расслабиться на ближайшие двадцать лет?! — вспылил Тед.

— Ну-ну, — успокаивающе похлопал его по плечу Дэн, — продолжай медитировать, дружище. У тебя хорошо получалось.

— Да пошел ты! — парень стряхнул его руку и, вскочив с места, зашагал по траве. — Мы что, ничего не можем с этим сделать прямо сейчас? Вообще ничего?

Красный…

— Что бы мы ни сделали, результата придется ждать двадцать лет, — пожала плечами девушка. — Но ты прав, мы должны попытаться что-то изменить прямо сейчас. Не зря же в этом времени в полтора раза больше Иксменов.

***

— Что-что вы хотите? — переспросил Циклоп, вконец обескураженный подобной наглостью новобранцев. Перед ним в кабинете директора Ксавье стояли четверо и по-прежнему глядели на него так, будто знают что-то, чего не знает он.

— Вступить в команду, — спокойно повторил Дэниел, — в основной состав.

Циклоп пожалел, что не курит. И не бьет детей. Сейчас ему для душевного спокойствия не помешал бы глубокий затяг и удар в правое ухо этому паршивцу, невесть что о себе возомнившему. Умнее будет. И почтительнее к старшим.

— Нет, — вместо долгой пронимающей речи сказал мистер Саммерс и безапелляционно сложил руки на груди. Скотт мог бы долго и нудно рассказывать им, что он о них, сопляках, думает, но решил сжалиться над убогими. — Ни в коем случае.

— А, собственно, почему нет, Скотт? — улыбка старого лиса поползла по губам Ксавье. Профессор, возможно, тоже не собирался принимать их в команду, но зато он кое-что задумал.

— Вы недостаточно тренированы, — отчеканил Саммерс, хотя было множество других причин. — Чтобы мы могли допустить вас к заданиям, вы должны пройти опасную комнату хотя бы на четвёртом уровне. Вы не были в ней ни разу.

Тед пренебрежительно фыркнул. Дэн заулыбался и посмотрел на Циклопа смелее.

— Если мы с первого раза пройдем на шестом, возьмете нас?

— Нет!.. — рявкнул Циклоп.

— Возможно, — сказал Ксавье.

Оставив Циклопа буравить профессора недобрым взглядом, довольные новобранцы отправились переодеваться для «тренировки». Людей Икс ждал неприятный сюрприз.

***

— Привет, Логан, — не особенно жизнерадостно поздоровался Саммерс, которого буквально заставили провести эту бессмысленную тренировку. — Не думал, что ты придешь. Это же мало похоже на диверсию.

— Хрен с ним, я должен это видеть! — оскалился Логан и зажег сигару, хотя в помещении рубки Опасной комнаты курить было строжайше запрещено. — Люблю, знаешь ли, перед обедом посмотреть на избиение младенцев.

— Крайне неудачная шутка, — сердито посмотрела на Росомаху Джин и заняла свое место перед экранами.

— Зависит от того, чем все кончится, Джинни, — мерно затягиваясь, пробормотал он.

— Бон суар! Гамбит слышал, вы тут детей убиваете… Пришел посмотреть.

Джин резко развернулась в кресле:

— Гамбит!

— А что Гамбит? — развел руками тот. — Гамбит всегда за передовые методы воспитания!

В рубку протиснулись Ангел, Гроза, Зверь и Шельма — в помещении становилось явно тесновато.

— Я смотрю, все в сборе, — хмыкнул Циклоп. — Ночного Змея ждать не будем?

— Он сказал, что не будет на это смотреть, — с любопытством заглядывая лидеру через плечо, проговорила Шельма.

— Но хоть похоронить-то их по-христиански не откажется? — на всякий случай уточнил Ангел, раздалось несколько неопределенных смешков.

— Какие же вы все оптимисты, — вздохнула Джин и защелкала маленькими рычажками, приводящими в движение сложнейшие механизмы комнаты.

***

— Жаль, что не разрешили взять Морриган, — хихикнул Тед, привычно поправляя костюм на входе в Комнату.

— Ну, это была бы уж совсем халтура, — прыснул в ответ Дэн, входя следом. — Да и, если уж на то пошло, Комната им еще понадобится в будущем.

— Давайте побыстрее все тут расшвыряем и покончим с этим, — нервно теребя перчатки, проговорила Сайрин. Она общего энтузиазма по поводу тренировки не разделяла.

— ВНИМАНИЕ! — раздался из динамиков обезличенный голос Джин Грей. — ЗАПУСК ПРОГРАММЫ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ… ЧЕТЫРЕ… ТРИ…

***

— Хенк, — тихонько подозвала Джин Зверя, когда все были увлечены происходящим за стеклом, — подмени-ка меня за пультом. Я кое-что вспомнила. Мне нужно срочно уйти.

— Но мы ведь только начали…