Первая бредовая мысль, посетившая сонное сознание была: «Макс! Вернулся!»

Маринка бросилась наспех прибирать растрёпанные волосы. По пути к двери даже брызнула духами на запястья и накинула шёлковый халатик, кокетливо приоткрывающий стройные ножки.

– Маринка, какого чёрта! Почему трубку не берёшь? – Даша была вне себя от того, что пришлось покидать свою уютную тёплую машинку и тащиться пешком на пятый этаж  обшарпанной хрущёвки. – Мы уже опаздываем! А ну, бегом! Два часа еще по пробкам ехать!

– А… Это ты…  – с разочарованием в голосе ответила Маринка. – Не знаю… Наверное телефон на зарядку забыла поставить, вот он и вырубился… Я сейчас, дай мне минуту.

Марина со скоростью солдата-срочника натянула джинсы и свитер, на ходу почистила зубы и, не расчесываясь, выскочила из квартиры, догонять разъярённую подругу.

– Не хватало ещё опоздать на это пафосное мероприятие. Это ж сколько каждая минута стоит, если за какие-то пол дня мы столько денег отвалить должны, – бурчала себе под нос сонная Маринка..

Только в машине она окончательно проснулась и поняла, что не взяла с собой ни кошелёк, ни телефон, ни блокнот с ручкой. Можно было захватить хотя бы йогурт, чтоб позавтракать в дороге, но в спешке она и до этого не додумалась. В животе противно урчало, а подруга категорически отказывалась притормозить у  магазина, огрызаясь, что из-за одной сони у них каждая минута на счету.

Дашка гнала на всю, ловко подрезая водителей и показывая неприличные жесты в ответ на их высказывания про её способность к вождению, поэтому на месте девушки были вовремя.

Поднявшись на тридцать пятый этаж шикарного отеля, где в конференц-зале вот-вот должен был начаться тренинг, подруги, наконец, выдохнули с облегчением. Здесь царила атмосфера спокойствия и размеренности.

Красивые мальчики-официанты  встречали гостей у лифта и провожали в зал, вручая фирменный пакетик с приветственным презентом. Всех желающих угощали ароматным кофе и печеньками.  В воздухе витал тёплый аромат ванили и дорогого парфюма, создавая какой-то особый шлейф волшебства.

У самого входа в зал стоял огромный баннер с портретом Эллы Брунберг. Её глаза жёлто-зеленого цвета больше походили на глаза кошки, а ярко-красная помада и белоснежная улыбка были настолько идеальны, что у обычных женщин вызывали раздражение. От одного вида этой дамы Маринку передёрнуло, и она скривилась в ухмылке:

– На ведьму похожа! Ты уверена, что она ничего нам не подсыпет в кофе? Я бы выпила, но что-то мне не по себе.  Я слышала, что на таких тренингах лучше ничего не есть. А то, мало ли какие вещества там… Накачают так до беспамятства, а потом бабы сами денежки им отдают. И всё! Никаких претензий! Сами отдали.

– Да прекрати уже! – Дашка сердито шикнула и потащила подругу в зал, где уже практически не оставалось свободных мест.

В небольшом зале стройными рядами стояли мягкие кресла, украшенные шёлковыми бантами, словно на свадьбе. По периметру были расставлены красивые вазоны с цветами, а сама сцена напоминала зефирный торт. Всё выглядело очень сладко и даже немного приторно.

Маринка предпочла занять кресло в самом углу. Усевшись, она принялась изучать поклонниц великой Брунберг.  К её удивлению публика собралась весьма разношёрстная. В зале сидели и престарелые тётушки в ярких нарядах, и скромные студентки, и  бизнес-леди, продолжавшие работать за своими ноутбуками даже здесь. Но большую часть зала всё-таки занимали дамочки без определенного возраста. Даже Маринка затруднялась сказать, сколько им на самом деле лет. Их лица были неестественно натянуты, а носики и губки одинаково идеальны.  Различить их можно было только по одежде и цвету волос. Они весело щебетали между собой на понятном только им языке.

Суета и галдёж неожиданно затихли, и на небольшой сцене появилась сама Элла: невысокая женщина в сером замшевом костюме, с аккуратной гладкой причёской и лучезарной улыбкой.  Она поприветствовала гостей и начала что-то бойко рассказывать про вселенную и женские энергии. Маринка невольно залюбовалась Эллой, попав под её чары. Приятный мелодичный голос разливался со сцены, словно журчание ручья. Её жесты были выверены и гармоничны, а она сама больше походила на хорошенькую куколку. Если до этого момента Маринка и думала, что на портрете у входа была хорошенько отретушированная женщина за сорок, то сейчас поняла, что Элла действительно так и выглядела.

«Точно ведьма! – подумала Маринка. – Не может обычная баба в таком возрасте выглядеть так шикарно!»

Но постепенно чары ослабели, и Маринка ощутила, как её голова раскалывалась после беспокойной ночи, и противно подташнивает от голода. Перед глазами то и дело летали белые мушки, усиливая неприятные ощущения. Голос  ведущей постепенно сливался в однообразный поток и вскоре превратился в подобие колыбельной. Маринка, то и дело проваливаясь в дрёму, и наконец, не в силах больше сопротивляться,  провалилась в сон, и проспала большую часть лекции.

От неожиданно заигравшей музыки Маринка подскочила, и сон её мгновенно улетучился.  Женщины вокруг стояли и, подняв руки вверх, качались в такт мелодии. А из динамиков плавно разливалось:

«Все мои желания сбудутся,

Знаю я-я-я…

Сила ожидания

Есть у меня-я-я!

Мечтай…»

«Что за сектантские танцы? Дашка-коза, ты куда меня притащила?!» – Маринка быстро пробежала взглядом по толпе и выхватила из неё подругу, блаженно раскачивающуюся возле самой сцены. Та вместе со всеми пела незамысловатые слова и, словно зачарованная, воодушевлённо махала руками. Прокралась к ней, уцепилась за рукав.

– Что тут происходит?

– Ты чего? Не нравится? – Даша старалась говорить очень тихо.

– Я задремала, а вы тут уже как зомби! Стоите все, качаетесь.

– Так попы затекли столько сидеть, – хихикнула Дашка. – Это обычная зарядка, кровь немного разогнать и передохнуть. А ты самое интересное пропускаешь!

– Ага! Так интересно, что я аж уснула от этой мутотени! Когда перерыв?

Соседки начали коситься на шушукающихся подруг и знаками показывали, чтобы те не мешали своей болтовнёй всеобщему расслаблению. Даже сама Элла грозно глянула на парочку, нарушающую гармонию.

– Ну всё, девочки! Немного встряхнулись, теперь можно сделать перерыв на кофе, – громко оповестила со сцены Элла Леопольдовна. – Кто ещё не купил мои книги, сейчас самое время! Желающие могут сделать это в перерыве. Всем купившим я оставлю личный автограф!

Маринка с облегчением вздохнула. А Дашка, подхватив её под локоть, потащила прямиком к импровизированному лотку с книгами.  Здесь, на цветастой скатёрке, были разложены стопками книги с портретом Брунберг на обложках.

– Она явно от скромности не умрёт! – брякнула Марина, увидев цены на эти «шедевры».

Рядом в коробочках  были насыпаны горкой магнитики, брелоки и прочая сувенирная мелочёвка. Конечно всё с портретами Эллы. На самом краю стола лежала небольшая стопка тонких тетрадей в красивых обложках.  На ценнике большими буквами написано: «Волшебная тетрадь для исполнения желаний. Цена 3000 руб.»

– Офигеть! Вот это вы тут народ разводите на деньги! – Маринка прыснула от смеха.

– Тс-с-с-с! – шикнула Даша и больно дёрнула подругу за руку. – Помолчи лучше, если ничего в этом не понимаешь!

– Да ничего страшного, дорогая, – медовым голосом произнесла хозяйка стола. –  Её право так думать, если она не знает ценности этого. Видимо для неё это пустая трата денег. А для других – сильные инструменты для исполнения желаний, – Элла хитро улыбнулась, глядя в Маринкины глаза.

– Ну, допустим! – Маринка качнула головой. – Что это за тетрадь такая, за которую я должна отдать три тысячи рублей? Как она может мне помочь? – она взяла верхнюю из стопки и быстро пролистала её. Обычная тоненькая тетрадь на скрепках, даже меньше школьной.  – Может мне над ней надо заклинания читать? Или ритуал с жертвоприношением провести? Не вижу я среди этих страничек волшебства!