– Отойдите в сторону и не мешайте проходить другим.

– Ну, пожалуйста, – она умоляюще взглянула на мужчину.

– Нет. Мы посторонних не пускаем.

– Ты ищешь Никифорова Никиту? – раздался голос позади.

Ксюша обернулась и посмотрела на высокую темноволосую девушку в очках, с интересом разглядывающую её, и ответила:

– Наверно, он учится в одной группе с Артёмом Михайловым.

Та пару секунд помолчала, а потом спросила:

– А кто ты ему?

Ксюша покраснела и соврала:

– Девушка. Я его девушка. Мне очень срочно надо с ним поговорить!

– Ты его девушка и не знаешь, что он разбился на машине?! – удивилась собеседница.

Ксюша побледнела, покачала головой и посмотрела на неё глазами, полными ужаса.

– И он тоже?! – наконец вымолвила она.

– Почему тоже?!

Девушка сглотнула комок, стоявший в горле:

– Тоже разбился на машине, как Михайлов Артём?!

Брюнетка удивлённо уставилась на неё:

– Артём разбился?! Когда?!

– Двадцатого июня.

– Нет, ты что-то путаешь! – заявила она. – Никита разбился двадцатого июня, а Артём попал тогда в больницу. Насколько я знаю, у него проблемы с позвоночником и он написал заявление на академический отпуск. Я староста в их группе.

Ксюша ухватилась за неё рукой, чтобы не рухнуть на пол, а девушка испугалась и подхватила её.

– Что с тобой?

– Жив…

Она посмотрела влажными глазами на девушку, сообщившую невероятную новость, не в силах поверить услышанному.

– Он жив! – повторила она, чувствуя, как сердце в груди уже устремилось к нему.

Та непонимающе смотрела на неё.

– Нет! Никита мёртв!

– Артём! Артём жив! – воскликнула Ксюша и, повинуясь внезапному порыву, обняла её, а та не знала, как реагировать на её действия и почему девушка Никиты радуется тому, что жив Артём, если только что узнала, что погиб её парень Никита.

Ксюша почувствовала, что ей стало лучше, и, освободив свою спасительницу от объятий, ничего ей больше не сказав, быстро направилась к выходу, оставив ту в недоумении смотреть ей вслед.

«Жив!» – стучало её сердце, когда она почти бежала к метро.

«Жив!» – шептали её губы, и улыбка, так давно не появляющаяся на её лице, расцвела как весенний цветок.

«Жив!» – кричали её глаза и сияли от счастья.

«Жив…»

Ксюша вылетела из лифта и остановилась у квартиры Артёма, чтобы перевести дух. Без малого два месяца отделяло её от того момента, когда она выбежала отсюда в слезах и с растоптанным самолюбием, но сейчас от этих чувств не осталось и следа – время перемололо всё. Время расставило свои приоритеты. Прожив почти два месяца с мыслью, что его больше нет, постоянно испытывая такую разрушительную боль, теперь, узнав обратное, она как будто воскресла, и всё другое, кроме жизни и смерти, казалось такими мелочами. В голову пришли мысли о том, что потерять можно только жизнь, а для всего остального всегда остаётся надежда. Она набрала воздуха в лёгкие, чтобы хоть немного успокоиться, и, слушая гулкие удары ожившего сердца, позвонила в дверь.

Заскрежетал замок, и Ксюша замерла в предвкушении, но на пороге вместо Артёма, которого она ожидала увидеть, стояла его мать. Она тоже была застигнута врасплох, но быстро овладела собой и вышла к ней в холл, прикрыв за собой дверь.

– Что тебе надо? – недружелюбно спросила она.

Девушка почувствовала себя безумно неловко под её тяжёлым взглядом, но прожитые дни отчаянья не давали ей отступать.

– Я хочу увидеть Артёма!

– Артёма для тебя больше не существует! – резко ответила женщина, вспоминая тот ужас, что она пережила, думая, что сын погиб, идя на его опознание.

– Я хочу видеть Артёма! – требовательно повторила девушка.

– Ты почти убила его, и я не позволю ворваться в его жизнь и опять её разрушить! – сверкая глазами, ответила женщина.

– Я не уйду, пока не увижу его!

– Хорошо, я вызову охрану, и тебя уведут отсюда! – пригрозила мать Артёма и, найдя в телефоне нужный номер, позвонила и осуществила сказанное.

Ксюша сделала шаг, чтобы дотянуться до звонка, но она преградила ей дорогу и холодно посмотрела в её глаза.

– Оставь моего сына в покое!

– Мы любим друг друга! – ответив ей таким же холодным взглядом, произнесла девушка.

– А ты не думала, что за это время всё могло измениться?! Что Артём помирился с Кристиной и забыл тебя?!

Ксюша помотала головой.

– Говорите, что хотите. Я не верю вам!

– Зря! – произнесла женщина, а потом добавила: – Будешь ждать охрану или уйдёшь по-хорошему?

Ксюша развернулась и пошла к лифту. Она понимала, что сегодня ей не увидеть Артёма и, дождавшись охраны, она ничего не добьётся, её просто уведут силой, и потому отступила, про себя решив, что, проиграв сражение, она не проиграла войну.

– Забудь сюда дорогу! – потребовала его мать и, войдя в квартиру, закрыла дверь.

Девушка вздохнула и шагнула в лифт. Было невероятно жаль, что ей так и не удалось увидеть его, но сегодняшняя невероятная новость всё равно грела сердце и билась в её пульсе. Жив! И даже эта неудачная попытка увидеть его не могла испортить ей настроение. Ведь сегодня, спустя бесконечные семьдесят три дня, она узнала, что он жив! Это было лучшее слово на свете…

Ксюша подошла к двери своей квартиры и, не найдя в сумке ключи, позвонила. Дверь открыла мама.

– Куда ты пропала?! Мы волновались за тебя! Звонили тебе.

Девушка достала телефон из сумки и увидела пропущенные звонки.

– Я в универе выключила звук и забыла включить, – сказала она, виновато улыбаясь.

Женщина с удивлением посмотрела на дочь – она так давно не видела, чтобы та улыбалась. Да и вообще сегодня она была другой – и взгляд, и голос напоминали о той, прежней их Ксюше.

– И где ты была? – спросила сестра, вышедшая на её голос из комнаты.

– Артём жив! – произнесла она вместо ответа, и глаза её засияли от счастья и слёз.

– Жив?! – воскликнули в один голос мать и сестра.

– Жив! – ответила она и кинулась в объятья Кати.

Серёжа

2 сентября.

Ксюша подошла к калитке дома Артёма, огораживающей двор от улицы и посторонних посетителей, и позвонила.

– Слушаю, – раздался голос.

Она назвала номер квартиры.

– Имя и фамилия?

Девушка удивилась, но ответила.

– Вашей фамилии нет в списке разрешенных для посещения этой квартиры.

Ксюша нажала на звонок повторно.

– Но я проходила уже! Вы впускали меня! – воскликнула она, когда связь возобновилась.

– Все вопросы к собственнику. Он ограничил доступ посещения, – услышала она в ответ.

Девушка отошла в сторону и стала ждать, пока кто-нибудь не подойдёт со своим ключом и не позволит пройти вместе. Минут через пятнадцать она попала во двор и подошла ко второй ограде, ведущей уже во двор Артёма. Она позвонила и назвала наобум номер другой квартиры. К ней вышел охранник и вежливо, но твёрдо попросил:

– Покиньте территорию.

Ксюша удивлённо посмотрела на него.

– Почему?

– Вы хотите попасть в квартиру, где собственники не хотят вас видеть. Не создавайте проблем ни себе, ни мне.

Ксюша почувствовала, как слёзы хлынули из глаз. Ей было так обидно, узнав после бесконечных мучительных дней, что Артём жив, не иметь возможности увидеть его. Охранник с сочувствием посмотрел на неё, но стоял на своём:

– Я ничем не могу вам помочь!

Ксюша развернулась и пошла к выходу, а он стоял и смотрел, чтобы убедиться, что она покинула территорию двора.

Девушка вышла на шоссе Революции и, не доходя до автобусной остановки, повинуясь внезапному порыву, решила, обогнув дом, подойти к окнам его квартиры.

Она легко нашла их, отсчитав от угла дома. Они были закрыты, но она всё равно закричала: