— Я не за себя боюсь!

— Твою девушку тоже никто не тронет! — приобняла волшебница парня.

— Это ты сделала! —Родрик вошёл в комнату, ведя Риам под руку.

— Ах ты… драный… кот! — послышался ее пьяный голос. Она сделала шаг в сторону парня, а тот, испугавшись, упал на задницу и пополз от нее, пока не уперся в грудь Селлы, которая присела к нему дабы защитить, в случае надобности.

— Я убью… тебя! — промямлила девушка, у которой язык уже заплетался от алкоголя. — Тебя и твою кошку… дранную!

— Нет! — громко сказала Селла, да так громко, что парень вздрогнул. — Я запрещаю тебе приближаться к нему или к его девушке! Он больше не твой чашник.

— Да и плевать!

— А что с моими ушами? — тихо спросил парень.

— Тебе их уже не вернут! Будут моим трофеем! — сказала Риам. — Пусть все знают, что я победила кошко-демона! — засмеялась пьяным смехом Риам.

Селла и Родрик отвели парня в лагерь, дабы убедиться, что на него больше не нападут. Мужчина передал Михаилу шкуру и дал другую монету, сказав: «Больше не теряй!». Перед лагерем их встретили Грин и Рот.

— Эй, отведите его в дом! — сказал им Родрик.

Парень шел с низко опущенным капюшоном, так что лица не разобрать было, но его узнали по одежде.

— Хорошо! — кивнули те и подошли к парню.

— Я хочу увидеть возлюбленную этого парня! — сказала Селла.

— Зачем? — удивился Родрик.

— Хочу поговорить с ней! Подожди тут меня, любимый! — сказала Селла и пошла за парнями.

Они все привели парня к большому костру, за которым сидела Яшма, Грэм и Кармен. Они как раз доедали и уже собирались было уходить, как вдруг пришли Грин с Ротом.

— Котик! — воскликнула девушка, заметив парня, она подбежала к нему и хотела было обнять, но он отстранился от нее, еще больше натягивая капюшон. — Ты чего?! — удивилась девушка.

— Ты ведь Яшма? — спросила Селла.

— Да, а что?! — перевела удивленный взгляд девушка.

Парень тем временем, натянув уже практически всю кофту на голову, замотал головой и убежал.

— Постой! — крикнул Грин, который хотел догнать его, но волшебница остановила его.

Парень побежал к реке, а по ее берегу спустился к озеру. Он упал коленями в песок. Он бил кулаками песок, иногда матерясь на своем родном языке. Заметив впереди воду озера, на которой не было ни малейшего колыхания. Отличное зеркало. Парень на ватных ногах пополз к озеру. Дрожащими руками он снял капюшон и увидел свои окровавленные волосы и обрывки ушей. Он ударил кулаком по отражению, дабы не видеть своего уродства. Он лежал на своей руке, на самом краю берега. Вода касалась кончиков его волос.

— За что же мне все это?! — тихо спросил парень.

— О мой Бог! — послышался голос сбоку.

Парень вздрогнул и быстро натянул капюшон. Он повернулся на звук и увидел Змейну, которая, по всей видимости, плава в озере и еще не успела одеться. Парень еще секунду посмотрел на девушку, а потом, из приличия, отвернулся.

— Уходи… — попросил парень.

— Что с твоей головой?! — спросила голая медуза, подползая к парню.

— Уходи… — повторил парню.

— Это Риам тебя так? — спросила девушка, когда подползла вплотную, левой рукой она попыталась снять с парня капюшон, но тот несильно ударил её по руке.

— Ей не понравилось, как Родрик называет меня «Ушастик»! — злобно сказал парень.

— Бедный… — обняла парня девушка. Ее холодное тело прижалась к кофте.

— Не говори… — тихо сказал парень, пробыв в объятиях девушки с минуту.

— Что не говорить?! — удивилась Змейна.

— Не говори никому! Ни Роту, ни Грину, ни Грэму, ни Кармен, ни даже Яшме!

— Но ведь…

— Не говори! Просто не говори! Прошу! — попросил парень.

— Котик! — послышался крик Яшмы.

Она подбежала к парню, но тот отошел от нее. Он еще сильнее натянул капюшон, чтобы Яшма не видела даже носа парня.

— Не надо… Яш, пожалуйста! Я пока… не готов! — извинился парень и убежал в лес, который окружает озеро. Девушка хотела было пойти за ним, но Змейна остановила ее.

— Не надо! Ему нужно побыть одному! — прошипела Змейна.

Парень бежал по лесу, ветки кустарников били по рукам и голове, но это даже помогало. В какой-то мере это отвлекало его от его уродства. Он выбежал на узкую дорогу, которая шла в деревню. Отдышавшись, парень решил подарить что-то Змейне, ведь она ему столько помогла сделать! Он доверял ей больше, чем кому-либо другому, даже Яшме. Она всегда знала, как утешить парня, как к нему подойти, что ему лучше. Когда он что-то просил, она всегда отзывалась быстрее всех. И самое главное — калеча себе душу, она помогла избавиться парню от страха! Страха, который не давал ему быть с Яшмой. В деревне огни не горели уже во многих домах, за исключением таверны и дома с резной табличкой. На этой табличке были изображены разные предметы, сваленные в кучу. Наверное, это скупщик. Парень открыл дверь и вошел. За прилавком стоял мужчина, который уже явно готовился к закрытию.

— Вообще мы уже закрываемся, но если Вы не долго, то я задержусь! — сказал он.

— У вас есть драгоценности? — сразу спросил парень, доставая из кармана штанов золотую монету. Завидев ее, торговец сразу прекратил закрываться, даже стал доставать некоторые товары.

— Конечно, что Вам нужно? — улыбнулся мужчина. В его улыбке явно не доставало нескольких зубов.

— Что-нибудь с красным камнем! Возможно гранат или… рубин?

— О да, у меня есть несколько! — сказал торговец и выложил на прилавок несколько колец, браслетов и подвесок. Но все они выглядели ужасно: помятые, поцарапанные, камни какие-то тусклые.

— Их с трупов снимали? — спросил парень.

— Не могу точно сказать. Деревня у нас лежит на дороге к столице. Много путников заглядывает, как Вы понимаете, не все люди добрые, — развел руками торговец.

— Понятно… Это все не подходит! Человек, которому я хочу подарить украшение заслуживает хорошей вещи, достойной… ну если не королевы, то точно какой-то знатной дамы! — объяснил Михаил.

— Знаете… Есть у меня еще одно. Вижу, что Вы человек при деньгах, да и с целью благой пришли… — сказал торговец и достал небольшую деревянную шкатулку из-под прилавка. Там лежало хорошее золотое ожерелье, на нем было три больших камня — один самый большой, а также два поменьше. И еще несколько совсем небольших были разбросаны по нему.

— Это подходит! Сколько? — спросил парень.

— Ну… Ожерелье дорогое, тридцать серебряных!

— Этого хватит? — спросил парень и показал монету.

— Это даже много… Боюсь… У меня не будет семидесяти серебряных сдачи… — опечалился торговец.

«Ага, значит я правильно думал, что тут денежная система простая! Сто медных монет — одна серебряная, сто серебряных — одна золотая… А сто золотых? Хотя мне столько не светит!» — думал парень, как вдруг заметил на полке несколько книг, он не мог прочесть названмя книги, из-за освещения в лавке, но он отчетливо видел нарисованного волшебника на ней.

— Подай те книги, пожалуйста! — попросил парень.

— Эти? — спросил торговец, принеся стопку книг.

— Магия для ознакомления… — прочитал парень название книги. Он отложил ее в левую сторону, читая название следующей.

«Сто способов приготовить дракона — интересные, наверное, труды… подарю ее Драко» — подумал парень, откладывая книгу в правую сторону.

«Магия для новичков — влево. Понимание магии — влево. Как отличить дикий чеснок — вправо. Сорок способов выжить в море — вправо. Путеводитель — вправо. Магия первого круга — влево. Настои при разных болезнях — вправо. Средний круг магии — влево. Смертельная магия! Пожалуй… Нет! Точно нет — вправо!»

— Сколько стоят эти книги? — спросил парень, кладя руку на левую стопку.

— Все вместе отдам за двадцать серебра! — пожал плечами торговец.

— Беру!

— Что-нибудь еще? — поинтересовался торговец.

— Есть у тебя молоко? — спросил парень.

— Эм… Нет, извините, таким не торгуем! Но Вы можете зайти в таверну, она всегда открыта, — ответил торговец.