Под змейкой кофты Михаил аккуратно пришил пуговицы, за них он подцепил первый свой «апгрейд». На кожаных берцах у него были очень, очень длинные шнурки. Прижав второй апгрейд к ботинкам, он завязал их, попутно обвязав шнурками весь голеностоп. Третий же апгрейд он надел просто под штаны. Накинув на себя капюшон, парень побежал в лес, стараясь не показываться никому на глаза. Конечно, все в его деревне знали, какие у Михаила родители, поэтому к нему тоже относились также, как к «молодому алкашу», но некоторые всё-таки соглашались вести с ним деловые отношения. Так, например, рыбак охотно скупал у парня свежую рыбу, а продавщица в местном, и увы, единственном, магазине, просто имела свою выгоду, ведь что-что, а юноша приходил к ней почти всегда с деньгами. Иногда, конечно, Михаилу приходилось на коленях умолять продавщицу дать ему в долг коробок спичек или бутылку воды, но были и действительно хорошие люди, которые судили его по поступкам. К ним относился лесник, который всегда старался помочь Михаилу, если ему когда-нибудь удавалось добраться до его хижины в лесу, которая находилась за восемь километров от его дома. Лесник всегда рад был накормить парня, давал ему всякие полезные вещи, которые он потом использовал. Также не стоило забывать Зину — дочь соседа, которая всегда мило общалась с ним.
— Надо собрать шиповник, наловить рыбы, как минимум штук шесть… три рыбаку, две отцу, одну мне! — повторял тихо Михаил.
В лесу он быстро нашёл необходимые кусты, но там и половины нужного количества не было. Поэтому Михаилу пришлось потратить лишний час на сборы. Затем он пошёл к старому дубу. В нём было дупло, а в дупле ещё один тайник парня: моток лески и самодельный крючок из гвоздя. Взяв всё это, он побежал на озеро, которое зимой покрывалось толстым слоем льда. Там уже было пару рыбаков, которые сидели в толстых шубах на стульях-раскладушках. Ветер по озеру гулял не слабый.
— Видел вчера, какая метель была, у меня пес от неё сдох — замёрз насмерть! — болтал один из них.
— Согласен, вчера холод был собачий! А сегодня вообще не прёт с рыбалкой! Одна мелочь попадается! — поддержал второй.
Парень быстро подошёл к этим рыбакам, ему от них нужна была лишь одна вещь — корка хлеба, которой он прикармливал рыбу.
— Прошу прощения, извините, Вы не могли бы дать, пожалуйста, очень вас прошу, одну скобочку хлеба! — попросил Михаил, который уже подошёл к ним на достаточное расстояние.
— А, это ты… — брезгливо бросил один из них. — Иди отсюда!
— Да ладно тебе, неужто зажал, пожалей парня, у него оба родителя — алкоголики, выгоняют его на улицу постоянно. Держи, парень! — сказал второй, протягивая Михаилу большой кусок хлеба.
— Спасибо большое, да хранит Вас Бог! — слегка поклонился юноша и убежал.
Михаил знал, как поймать большую рыбу в этих местах, но ни с кем не делился этой информацией, так как старый рыбак, который и скупал у парня рыбу, понизил бы цену за неё.
Отбежав к кустам камыша, которые торчали из-за льда, он палкой пробил неаккуратную лунку. Затем он покрошил в неё свой хлеб, который и сам немного подъел, пока шёл к месту, и закинул свою «удочку» на крючок с насаженным на него большим плодом шиповника.
Первая рыба, как обычно, долго заставила себя ждать, но всё-таки он выловил большого и жирного карася. Через десять минут пришла вторая рыба — язь, через минут семь еще одна — радужная форель, редкая рыбка в этом озере, её Михаил отнесёт рыбаку. Дальше парень выловил ещё двух язей и большую щуку, но, решив отблагодарить рыбака, который дал ему хлеба, Михаил задержался и выловил ещё одну рыбку — такую же щуку. Взяв её, он отнёс её тому мужчине.
— Извините меня ещё раз, я тут стал случайным свидетелем вашего разговора, Вы говорили, что Вам сегодня не везёт с уловом… ну… это моя благодарность за хлеб, который Вы мне дали! — снова побеспокоил рыбаков Михаил, и протянул одному из них большую щуку.
— Ух ты, парень, ты где добыл такую рыбёху?! — удивился первый рыбак, который брезгливо относился к нему.
— Места знать надо! — довольно грубо ответил Михаил и ещё сильнее протянул щуку второму рыбаку.
— Ух ты… Спасибо! Считай, что сегодня моя семья поест благодаря тебе, парень! — поблагодарил мужчина рыбак и принял добычу.
— Всегда рад помочь хорошему человеку! — улыбнулся юноша и уже собирался уходить, как вдруг его остановил первый рыбак.
— Парень, ну ты это… постой… Не серчай на меня, поймай и мне такую! — он протянул Михаилу целую половину батона.
— Прошу меня простить, на сегодня моя рыбалка окончена, я уже рёбер не чувствую, очень тут, понимаете ли, холодно! — тактично отказался парень, натянув фальшивую улыбку, но в мыслях произнес: «Выкуси, с*к@, дорога ложка к обеду!»
— Так у нас там костёр есть… Если хочешь, пошли с нами, тоже погреешься! — снова проявил доброту второй рыбак.
— Простите, у меня ещё много дел на сегодня, я вынужден бежать. Спасибо за доброту! — поблагодарил Михаил и, взяв свой улов, побежал к хижине рыбака.
Она стояла у берега озера, рядом с ней, ниже по береговой линии, был грубо сколоченный деревянный причал, рядом с которым летом плавала лодка, но сейчас рыбак, Михаил Сильвестрович, убрал её.
— Михаил Сильвестрович, Михаил Сильвестрович! — стучался в дверь парень.
— Ну кого там черти принесли?! — послышалось злобное ворчание за дверью, затем громкий лязг металлического затвора, и дверь открылась. Рыбаком был этот старый, семидесятилетний мужчина с короткой седой бородкой, вернее небритостью, уставшими голубыми глазами и слегка выставленной вперёд челюстью.
— Я рыбу принёс, не прикупите? — попросил парень.
— Куплю! — злобно проворчал дедуган, впуская парня в дом. — Что у тебя там?
— Щука, радужная форель и язь!
— Радужная форель?! Ух ты… Не частая гостья в наших краях. — рыбак достал свои весы, которые, наверное, еще Сталина видали. На один крючок он грубо прицепил форель, а за второй взялся. — Тяжёленькая, дам за неё тебе на пятьдесят рублей больше, давай взвесим щуку! — с лёгким азартом сказал рыбак, закидывая на крюк щуку. — Семь килограммов! Неплохо, особенно в такое время года! За неё накину тридцать рублей. — Михаил Сильвестрович закинул на крюк последнего язя, и слегка разочаровался. — А вот язь такой себе… Ну ладно, за форель и щуку хорошо, не буду сбивать цену — куплю по обычной. Итого… — почесал затылок дед, — четыреста рублей!
— Четыреста десять! — возразил парень.
— Ах да… Забыл, я же язя по обычной цене беру… — слегка опечалился дед, когда его аферу быстро раскусили.
«Старый козёл!» — подумал Михаил, принимая от рыбака деньги.
— Теперь в магазин! Но сначала отдам отцу рыбу! — сказал сам себе парень и побежал домой. Перед тем, как постучать в дверь, Иван предусмотрительно спрятал своего карася в сарае.
— Отец! — постучался в дверь своего же дома Михаил.
— Чего ты орёшь! — открылась дверь и на пороге показался его отец в майке-алкашке.
— Я принёс рыбу тебе и матери! — сказал Михаил, протягивая отцу двух язей.
— Молодец, но ты же знаешь, что ещё нужно, чтобы я тебя впустил! — сказал отец и хлопнул дверью перед носом у парня.
Конечно же Михаил знал, что его отцу-алкоголику, помимо жутких страданий сына на холоде и двух рыб, мало! Ему ещё нужен литр беленькой или, как он называет водку, «живой воды». Вот только четырёхсот рублей не хватит на всё необходимое парню.
Михаил побежал в магазин: ему нужно было купить вещей на следующую такую «вылазку», когда парня снова вышвырнут на холод.
Магазин стоял в этой деревеньке ещё с советских времён, правда, за это время он никак не изменился, если не ухудшился. Даже старые плакаты с советскими лозунгами никто не удосужился снять.
— Тёть Люд, у вас есть ещё пачка вяленого мяса? — спросил парень у толстоватой продавщицы, стоящей за прилавком.
— Есть, а у тебя что, деньги появились? — небрежно кинула Люда.
— Да, так есть?
— Ну есть… — лениво отвечала продавщица.
