Яшма ничего не ответила, лишь только широко улыбнулась.

— Да ладно! — не поверила Кармен.

— Ага! — сказала Яшма и обняла Змейну, затем девушка пошла обнять Кармен, которая тоже поучаствовала в ее победе. А парень лишь быстро подошел к медузе и крепко обнял ее.

— Спасибо тебе! — шептнул он ей на ухо.

Змейна засмущалась, она не ожидала такой нежности от кого-либо… Она растерянно улыбнулась и опустила глаза.

— Да уж… Когда вы это все успеваете! — поразился Грэм.

— Ну шо, Михаил, ты уже не котенок, ты — кот! — гордо сказал Грин.

— А что?! Что случилось? — крутил головой Рот. Он явно не понимал, почему все радуются.

— Ладно! Давайте уже есть! Сегодня много работы, — прекратил всеобщее веселье Грэм, раздавая всем порции с едой.

После завтрака грифон, как обычно, раздал всем работу.

— Жду тебя на уроке чтения! — игрово сказала Яшма и поманила парня пальчиком. Она зашла в свой дом, оставив дверь слегка не прикрытой.

Парень хотел еще раз поблагодарить Змейну за ее неоценимую помощь.

— Змейна, пока ты еще не ушла, можно тебя на минутку? — попросил парень.

— Конечно! — быстро согласилась рептилия.

Они шли вдоль реки, парень думал как бы начать.

— Змейна, твоя помощь… она… она неоценима! Я не очень умею благодарить… Просто мне редко кто помогал но… Но ты действительно помогла мне! — сказал парень. — Если я когда-нибудь смогу что-то сделать для тебя, что угодно, я всегда к твоим услугам! Только скажи!

— Тебе тоже спасибо! — внезапно сказала девушка, взяв в свои руки руки парня. — Ты, Кармен и Яшма! Только вас я могу назвать настоящими друзьями! Как ты заметил, я не слишком привлекательна! Но ты… ты не испугался меня! Ты всегда смотрел мне в глаза, когда другие отводили взгляд. Тогда на пляже, ты дал мне то, чего не давал еще никто — человеческого тепла! Там с тобой я почувствовала себя настоящей девушкой, а не ужасной уродиной! — поблагодарила медуза парня.

— Змейна, красота — растяжимое понятие. Сегодня она есть, а завтра ее нет! Но у тебя самая красивая в мире душа, она есть сегодня — будет и завтра! И человек, который поймет это — не отпустит тебя из своих объятий, а те, кто не поймут — ну и пусть горят огнем, они даже взгляда твоего не достойны! — сказал парень и поцеловал девушку в лоб.

— Спасибо тебе, Михаил, ты действительно, необычайный человек! — улыбнулась медуза.

— Ладно, я пойду, а то Яшма вчера кусок мяса руками порвала, как бы со мной такого не стало! — попрощался парень и побежал в дом.

Конечно, пока в доме никого не было — все были заняты работой, Яшма и Михаил переспали, но после, Яшма усердно принялась учить парня чтению, а парень усердно впитывал знания.

На пятый, последний, день своего «отдыха» от волшебницы Риам, парень мог уже уверенно читать. Яшма не могла нарадоваться успехам своего подопечного.

========== Часть 12 ==========

Парень решил сам пойти к волшебнице, дабы она снова не присылала рыцарей, которые пугали Яшму. Михаил робко вошел в ее комнату, но ее там не было, как и Драко, который обычно стоял у двери.

— Если вы ищите леди Риам — она на заднем дворе со своей сестрой и сиром Родриком, — сказала парню какая-то служанка.

— А ты не отведешь меня туда? — спросил парень, повернувшись к источнику звука.

— Ой… — испугалась служанка.

— Чего?

— Это же ты! Тот кошкодемон!

— И что?!

— Это же ты убил служанку леди Селлы! Правильно сделали, что истребили кошко-демонов, жаль, что не всех! — ненавистно прошипела служанка.

— Последи за языком, прислуга! — рявкнул Драко, который пришел к комнате Риам.

— Ой, ты еще приперся, рептилия! Я подчиняюсь леди Риам, а не тебе! — пренебрежительно бросила служанка.

— Ой, как ты запела красиво! — с деланным восхищением сказал дракон. — А как ты запоешь со сгоревшим лицом? — дракон приложил свою раскаленную ладонь к лицу служанки. В воздухе мигом запахло жаренным, но девушка даже не закричала.

— Эй, ты что делаешь?! — попытался помочь парень, но было уже поздно.

— Она тебе нужна? — брезгливо спросил Драко. — На! — сказал он и пнул девушку к ногам Михаила, который тут же перевернул ее. Его чуть не стошнило от увиденного — на голове большой и красный отпечаток руки дракона. Пораженная кожа была вся в волдырях, местами слазила. Кровь запеклась прямо в венах, сосудах, капиллярах и всего прочего. Глаза от температуры вытекли и запеклись прям на носу служанки.

— Боже! — сказал парень, отворачиваясь от девушки, дабы его не стошнило от увиденного.

— Зато в следующий раз будут бояться, а следовательно и уважать нас — легендарных зверей.

— Но так нельзя!

— Тебя леди Риам искала, она на заднем дворе. Я возьму флягу с водой, а ты беги к ней, — бросил Драко, не замечая слов Михаила.

— Я… Я не знаю, где этот двор, — замялся парень.

— Ладно, тогда пошли со мной. Вот вода! Сам принесешь тогда ее, — сказал Драко и кинул ему флягу с водой.

Драко провел парня к заднему двору, где столкнулись в дуэли Родрик и Селла.

— Вот так тренируются волшебники! — зачарованно воскликнул дракон. Он подошел к небольшому столу, вокруг которого стояло три кресла. За одним из них сидела леди Риам.

— О, мой чашник пришел! — весело сказала волшебница, а кот испуганно отшатнулся, но тут же взял себя в руки.

— Простите за опоздание, моя госпожа, налить Вам воды? — спросил Михаил.

— Да! Тут под открытым солнцем так сильно высыхаешь, — согласилась волшебница.

— Сию минуту! — заторопился парень и быстро наполнил бокал.

— Знаешь… Не стоило тебя поить тем вином! — неожиданно сказала девушка.

Кошкодемон на секунду замер.

— Это Ваше решение! Если надо будет, я умру за Вас! — сказал парень заученный текст.

— Да ладно тебе… Ты меня за дуру держишь?!

— Никак нет, моя госпожа! Вы — самая сильная, талантливая и опытная волшебница, которую я видел! — испугался парень и прижал уши.

— Да перестань! Я же понимаю, что все эти слова ты говоришь от страха! Не от своего личного мнения!

— Мои слова полны правды!

— Перестань! — слегка раздраженно повторила волшебница.

— Простите меня! — сказал парень и слегка поклонился.

— Скажи мне правду — что ты думаешь обо мне? — неожиданно спросила волшебница. Но заметив, как парень замялся, добавила. — Да не бойся, чтобы ты не сказал — бить не буду.

— Честно? — не поверил ей парень.

— Честно! Слово волшебницы! — сказала Риам.

— Я боюсь Вас… Я боюсь Вашей реакции… Поэтому… Я пожалуй воздержусь от ответа, если Вы позволите, — недоверчиво сказал Михаил.

— Не позволяю! Говори все!

— Я… Я считаю Вас…

— Ну! Говори! Не бойся! — давила волшебница.

— Злой… И жестокой! Я боюсь Вас! Вы знаете про мои отношения с Яшмой, поэтому еще больше я боюсь за нее! Умоляю Вас, пусть мои действия никак не коснуться ее! За ее действия буду отвечать я — не причиняйте ей вреда, умоляю! — сказал парень и в страхе упал на колени.

— Встань! Не позорь меня перед Родриком! Он итак уже выставил меня в «плохом» свете, когда ты сиганул из окна, а потом еще и кровью плеваться начал, — начала свое откровение волшебница. — Извини за это вино.

— Ничего страшного, моя госпожа, моя жизнь в Ваших руках! — сказал парень.

— Ну вот опять! Ты так сильно меня боишься! — спросила Риам.

Парень лишь закивал.

«Неужто в ней доброта проснулась?» — подумал Иван.

— О, Риам, снова своего чашника мучаешь? — с издевкой в голосе спросил Родрик, садясь за один из стульев. К нему сразу же подошел его чашник — высокий парень с густо-черными волосами и такими же глазами. А за последний стул села Селла.

— Михаил, познакомься, это мой страж — Роберт. Он — ночная гончая. Конечно, он не такой редкий как ты, мой маленький кошкодемон с очень милыми ушками. Пока что он выполняет действия и стража, и чашника.

— Мой чашник останется со мной, да Милвей? — спросила волшебница.