— Простите меня, господин! — взмолилась Холло. — Я-я-я-я не знаю, как я-я тут оказалась! — заикалась от страха девушка.

— Тише, всё хорошо! Я тебя принёс сюда, тебя Хак ударил током, и ты потеряла сознание. Если бы я оставил тебя на сыром полу, ты бы там и померла. Здесь хотя бы тепло… — спокойно объяснил Лайт.

— Простите… Что доставила Вам неудобства! — опустил взгляд дракон.

— Вовсе нет! Никаких неудобств… Я с помощью магии помыл тебя, а потом уложил сюда. Кстати, вон твои вещи! — указал волшебник на новое платье.

— Это мне… Правда? — не поверила своим глазам девушка.

— Ну конечно правда! Я же не буду поступать, как мой брат. Я так понял, он сам скормил тебе то несчастное яйцо, а потом начал с тебя его требовать? — спросил Лайт. Девушка лишь опустила взгляд ещё ниже и начала плакать.

— Эй-эй-эй! Ну тише, я не хотел тебя обидеть! — сказал Лайт, подойдя к девушке. — Всё хорошо, всё позади уже! — обнял он Холло.

— Ну за что? Что я плохого сделала? — тихо спросила девушка.

— Всё хорошо ты делаешь, не переживай! — сказал Лайт, гладя рабыню по голове. — Ты, кстати, стонала во сне, будто тебе ужасно больно… — вспомнил волшебник.

— Мне снилось… детство… — сказала девушка, вытирая глаза.

— Расскажи мне всё! — попросил Лайт.

***

К утру Крон уже вернулся домой. Он даже успел поспать несколько часов, как вдруг к нему в комнату вошла его мама — Хельга.

— Сынок, вставай! — сказала Хельга, немного покачивая сына.

Он быстро оделся, при этом лучше припрятав свой плащ, и пошёл с матерью на рынок — купить продуктов и, он хотел заглянуть в торговый район. Но не тут-то было. Идя по каменной дорожке, они с Хельгой заметили, как на главной площади, где стоит виселица и плаха, сейчас происходила какая-то массовка. Крон решил посмотреть поближе, а Хельге ничего не оставалось, кроме как согласиться. Они поднялись на небольшие ступеньки, дабы лучше было видно, и увидели, что рядом с плахой, на коленях, стоит Свааб Ленивый. А рядом с ним Айвенго и палач.

— Ярл Клер ещё отомстит за меня, я ведь делал всё для народа! — говорил толстяк.

— А давай спросим у народа! — предложил Айвенго, глядя на палача. — Народ! — обратился он к людям. — Скажите мне, Свааб работал на ваше благо?

Толпа резко заукала, откуда-то полетели тухлые овощи и камни, кто-то тыкал большим пальцем вниз.

«Какой там выполнял?! Мой сын лишился руки из-за него!» — крикнул кто-то из толпы.

— Видишь, Свааб, как ты трудился на народ… — сказал Айвенго. — Ладно, долой все сомнения! Свааб Ленивый, ты обвиняешься в фальсификации документов, превышении должностных полномочий, незаконному осуждению граждан, а также… — выдержал паузу новый начальник стражи. — В грабеже и убийстве!

Услышав окончание фразы, народ заохал.

— Да, Свааб, я пересмотрел все твои отчёты, и они очень отличаются от действительности. Поговорив с несколькими людьми, я выяснил, что когда ты проводил обыск, на одном из домов, не буду говорить чей дом ты обыскивал, так как свидетель попросил не разглашать это, вся информация будет в отчёте. Так вот, выяснилось, что ты отбирал деньги у семьи, которая проживала там, называя свой грабёж «конфискацией», а когда сын этой семьи силой отобрал у тебя деньги, то ты убил его! — громко акцентировал последние слова Айвенго. — За все твои злодеяния, я, Айвенго, выношу тебе смертный приговор!

Жители одобрительно загудели, кто-то кричал, что Айвенго молодец. Палач подошёл к Сваабу, дабы посадить его на колени, но тот сам упал к ногам Айвенго, моля его о пощаде. Толстяк целовал грязные ботинки нового начальника, но парень брыкнул ногой, дабы сбить Свааба. Грязь с сапог полетела прям на толстяка, забрызгав его лицо. Палач в красном колпаке с дырочками для глаз дотащил Свааба до камня, на котором рубят голову, но тут Айвенго остановил его.

— Народ, вы хотите пощадить этого человека? — крикнул Айвенго, указывая на Свааба.

Люди отрицательно загудели, и лишь Крон выступил за защиту Свааба.

— Да! — крикнул кот.

Люди быстро обернулись на него. В их глазах читалось ужасное непонимание.

— Почему ты хочешь его защитить? — спросил Айвенго.

— Потому что, каким бы он хреновым человеком не был бы, не ты давал ему эту жизнь, так почему же ты её забираешь?! — спросил Крон.

«Не слушайте этого ребёнка! Руби голову!» — крикнули из толпы, и люди быстро начали повторять: «Руби голову».

— Ну… Как видишь, народ с тобой не согласен! — сказал Айвенго и, взяв топор у палача, сам отрубил голову Сваабу.

Лысая голова покатилась по земле, забрызгивая округу кровью. Люди одобрительно укали, а Крон, скривившись, ушёл с площади.

========== Детство клинка ==========

Маленький мальчик играл во дворе с тремя друзьями. Маленький тряпичный мячик прыгал из рук в руки, а дети весело смеялись и бегали. Небольшая деревушка, состоящая из десяти домиков, стояла у реки, а по другую сторону — лес. Лес и деревню соединял небольшой деревянный мост, по которому лесники и охотники часто ходили. Вдруг Эбиссу пришла в голову отличная, как он думал, идея — пойти играть в охотников. Конечно же в лес.

— Давайте играть в охотников! — предложил Эбисс.

— Давайте, а как? — поддержал идею Цориг, родной брат Эбисса.

— Пойдём в лес, сделаем луки и копья! А добычу поделим на всех, кто убьёт зверя — получит самый вкусный кусок! — объяснил задумку Эбисс.

— Звучит интересно! — сказал Карл.

Карл был сыном кузнеца, мальчик десяти лет, с красивыми блестящими волосами и доброй улыбкой.

— Я тоже за! — поддержал идею Мерн — сын плотника. Мерн был не шибко высоким, зато здоровым и толстым. Когда зимой дети играли в «Царь горы», цель которой забраться и удержаться на большом сугробе, не сложно догадаться кто всегда был на вершине.

Дети быстро спрятали мячик и побежали брать всё необходимое для охоты. Цориг с Эбиссом ушли собирать палки. Они бегали у границы леса, где палок было большое множество.

Высокие деревья, кроны которых затмевали солнечный свет, немного пугали Цорига, но он знал, что деревьев бояться не стоит. Хотя его отец один раз рассказывал историю, как они проходили вместе с караваном через леса эльфов. И, когда они ночью разожгли костер, большинство деревьев встали из земли. Это были энты — ужасные и беспощадные создания, которые убьют любого, кто угрожает лесу. Отец рассказывал, как живые лианы и лозы разрывали тела людей на несколько частей. Отец чудом успел убежать, но ужасные крики людей, когда им отрывают конечности, до сих пор преследуют его в ночных кошмарах.

— Эй, ребят! — послышалось со стороны моста.

Братья обернулись и увидели, как к ним идут их друзья: Мерн и Карл.

Мальчишки сели у большого камня и стали проводить инвентаризацию того, что у них имелось. Мерн принёс из дома сушеное мясо, на что Эбисс очень позитивно отзывался, так как провизия очень нужна в долгой вылазке. Карл принёс две настоящие стрелы и небольшой нож.

— Отец говорил, что металл этого ножа очень не прочный, такой даже продавать не стоит. Он так и говорил. А я взял, думаю, нам пригодится! — сказал Карл.

— Дай его мне! — сказал Цориг, которому этот нож очень понравился.

— А ты что, умеешь им пользоваться?! — с иронией в голосе спросил Карл.

— Конечно! Да и вообще, с этим ножом я сделаю вам прекрасные копья, или вы зверей палками будете бить, как дубинками? — отозвался Цориг.

— Хм… Ну держи, — отдал нож Карл, и Цориг сразу начал делать копья.

А тем временем к мальчишкам пришли две девочки. Алесия и Мила. Две сестры, дочери обычного крестьянина. Они были похожи как две капли воды — обе светловолосые с голубыми глазами, и обе в одинаковых синих платьях. Единственное, чем отличались сестры — характерами. Мила пошла вся в маму — домашнюю и покладистую домохозяйку, а Алесия — в отца, который всю жизнь мечтал стать рыцарем. Алесия тоже была такой же воинственной и суровой.

— Чего вам, девчонки? — спросил Эбисс, презрительно акцентируя внимание на последнем слове.