В Серебряном лесу есть великая гора — гнездо дракона Исмир, что на древнеэльфийском обозначает «Испокон мира» — дракон, которому уже семь тысяч лет. Правда… Как и все другие драконы, он не отличался сильной добротой или щедростью. Исмир грабил людские и эльфийские поселения ещё до пробуждения Девоурэра, но последние тысячу лет он спокойный. Никто его не трогает, и ящер сам старается не покидать лишний раз своё золото. Исмир раз в сто лет вылетает из логова, жрёт самое большое стадо овец у людей или стадо оленей эльфов и угоманивается ещё на сто лет.

Помимо земель эльфов и Стронгхолда, в землях королевы Тресдин было ещё три великих города. На востоке — Хайвэй, на юге — Санрайз, а на западе — Угримар. И много ещё мелких городов и деревень.

На западе от царства людей были другие земли, которые принадлежали тоже эльфам, но не лесным, а магическим. Так их и называли «магические эльфы». Даже самые глупые среди их расы могли показать познания в магии, которые не каждый человек сможет повторить. Правда, земли магических эльфов были очень малы и состояли всего из одного большого города. Но на их территории также была самая великая академия магии. Там был очень жесткий отбор, но знания там дают невероятные. Именно эту академию и закончил Велес Великий — убийца демона Пожирателя.

Ниже царства людей были земли гномов. Земли, а точнее горы, представляли собой сложную систему подземных городов, хранилищ и много чего ещё. Дворфы хорошо обустраивались в горах.

Восточнее страны людей было только одно место — Великая библиотека. Великая библиотека — храм, окружённый густыми лесами и холмами, в нём жили и просвещались великие монахи, поклоняясь Богу знаний — Нибиру. Кстати, Девоурэр был, есть и будет главным врагом Нибиру, так как хочет заполучить абсолютное знание.

***

В землях Хаоса, в башне великого Некроманта, сейчас проходил ритуал. Ритуал поднятия мёртвых. Его проводил невысокий мужчина лет тридцати пяти, возможно, сорока. А может быть и двухсот — никто, кроме самого некроманта, не знал возраста колдуна. Этим колдуном-некромантом был Маркелл Ван Клиф. Мужчина стоял за пределами большой пентаграммы, которую он нарисовал на площадке, где колдун проводил ритуалы. Башня Некроманта представляла из себя не только лишь башню. Помимо всего неё было ещё и место, достаточное большое, для проведения ритуалов. Также было довольно здоровое подземелье, где Маркелл держал подопытных и жертв своих экспериментов. Было и несколько комнат, где он жил. При всём при этом, башню эту, огромную по размерам, найти было довольно проблематично. Некромант заклинаниями спрятал башню от лишних глаз: найти её можно было бы только случайно.

Но сейчас в этой башне проводился ритуал. Ритуал по оживлению мёртвой гидры. Мужчина поднял небольшой хрустальный шар над головой. Шар мигом потемнел, а из него начал вытекать розово-фиолетовый дым, который стекался к гидре, заползая ей в пасти, глаза и раны, которые и привели к её смерти.

Раздался треск грома, что странно, а после в гидру ударила молния, запуская искусственную жизнь в зверя. С трудом поднявшись на ноги, гидра взревела, оглушая всё в округе.

— Невероятно! — сказал колдун, и с гидры медленно начали сползать куски плоти и кожи. Уже через несколько секунд от гидры остался один лишь скелет, клацающий всеми челюстями. — Ещё одно существо в коллекции! — с восторгом промолвил Маркелл и спрятал шар в один из карманов своего плаща.

Несколько скелетов — прислуги Маркелла, подбежали к гидре и, держа её за кости ног, отвели её в подземелье.

Душа гидры навсегда осталась в шаре волшебника, теперь он может призвать её в любой момент.

Маркелл сидел в одной из жилых комнат. Большая каменная комната была хорошо прогрета и, вопреки ужасающему внешнему виду башни, внутренняя сторона была довольно комфортной — всё-таки некромант тоже был человеком. В комнате была большая деревянная кровать, шкаф для вещей, несколько сундуков и стеллажей. Был также большой круглый стол, а вокруг него несколько стульев.

Удивительно то, что Маркелл не отдал за все эти вещи даже ломаного медяка — всё сделали его слуги.

На столе стояла небольшая металлическая подставка для шара, а в ней и сам шар Маркелла.

— Хм… — задумчиво протянул некромант, думая, как разогнать скуку. — Гидра быстро приручилась, я думал, будет сложнее… Как бы убить время? — спросил волшебник и тут же щелкнул пальцами — появилась идея. — Шар, покажи мне ближайшее будущее! — воскликнул некромант и сделал некие пасы руками.

Круглый кристалл мигом застелило серой дымкой, но вскоре, центр кристалла прояснился, открывая волшебнику картинку будущего. Шар показал, как у ворот его башни, под проливным дождем, стоят три человека — два Хранителя и один человек с мешком на голове.

Шар тут же застелило пеленой, а в дверь комнаты начали дико стучаться.

— Войдите! — сказал мужчина, и в комнату ввалился скелет.

— К вам гости, господин. Капитан Хранителей и его брат, с ними ещё кто-то, но я не увидел кто, — непонятно как говорил скелет.

— Да-да, знаю! — скривился Маркел, поводя рукой из стороны в сторону, будто неприятный запах разгонял. — Зови их сюда, только пусть ботинки снимут, не хочу пачкать пол! — произнёс волшебник и, тряся костями, скелет убежал из комнаты.

Двое Хранителей — Цориг и Эбисс, вошли в просторную комнату некроманта, пихнув своего пленника на пол.

— Есть дело, старик! — воскликнул Эбисс.

— Не забывайся, мальчишка! — проворчал Маркелл. — Чего ты хочешь?!

— Ты ведь знаешь, что мы, Хранители, уважаем твоё искусство! Мы делимся с тобой нашими запасами, отдаём тебе редкие вещи и даже, иногда, редких зверолюдей! — воскликнул Эбисс, сразу начав разговор с козырей.

— К чему все эти церемонии?! — злился некромант, что его побеспокоили, оторвав от важных исследований, хотя, в тоже время, он был рад, что к нему пришли в гости, пусть и Хранители.

— Смотри! — сказал Эбисс, снимая мешок с головы пленника. Точнее пленницы. Это была девушка лет пятнадцати, у неё были необычайно длинные волосы и красивые глаза цвета оранжевого янтаря.

— Невероятно! — подорвался с места некромант. — Откуда у тебя магическая кошка?! Они же невероятно редкие!

— Да, колдун, ты прав — таких кошек по миру можно пересчитать на пальцах рук у безрукого! А ещё, я знаю, что знание некромантии — это искажённое знание света, то есть магии, способной исцелять!

— Не совсем! — начал читать лекцию Маркелл. — Некромантия лежит намного глубже! Истоки всей жизни — вода: даже мы, люди, состоим из воды! И без неё мы умираем. Например, если тебя или меня проткнуть мечом, из нас пойдет вода! Так вот некромантия лежит в фундаментальном знании магии воды, а уж потом магии света! — закончил лекцию Маркелл.

— Ну, если я правильно понял твою лекцию, то ты знаешь, причём, судя по твоим слугам, — покосился Эбисс на скелета, стоящего у входа в комнату, — ты знаешь исцеляющую магию очень хорошо!

— Да, всё верно, но я всё ещё не понимаю, к чему ты клонишь?! — пожал плечами некромант.

— А ещё ты должен знать, что магические кошки обладают уникальным свойством — они глазами могут поглощать магию любого круга, любой стихии!

— Мне начинает не нравиться наш разговор… — подметил волшебник.

— Я хочу, чтобы ты пересадил мне глаза этой девушки! — сказал Эбисс с невероятным восхищением.

— Хм… Ну… А зачем тебе это?! У тебя появился какой-то магический соперник? Если так, то давай я разберусь с ним! То, что ты просишь, это очень болезненная процедура, конечно, я бы мог убить тебя и эту девушку, пересадить вам глаза и вернуть вас к жизни, но тогда от её глаз не будет никакого проку! Такая процедура требует, чтобы вы оба находились в сознании и при жизни! — воскликнул Маркелл. — Да и… что мне будет за это? Процедура ведь не из лёгких!

— Много вопросов сразу! — подметил Эбисс. — То, что ты получишь — информация, кстати это же и является ответом на то, зачем мне нужны её глаза.