— Что за учителя ты нам отыскал? — спросила Элис, желая прервать начинающийся обмен любезностями.

— О-о-о, — блаженно протянул епископ, явно довольный проделанной работой, — ваш учитель вам непременно понравится, но раскрывать всех секретов пока не буду, пусть будет сюрпризом, — заявил Лайт, направляясь к двери, — а теперь позвольте откланяться, меня ждут чрезвычайно важные дела.

— Как и всегда, — синхронно заметили Огами и Фукуда.

— Скажи, Лайт, — остановила клирика Элис, — ты был абсолютно уверен, что всё пройдёт именно так?

— Нет, существовала ещё маленькая возможность, что кое-кто, — он бросил многозначительный взгляд на Огами, — выпнет меня за дверь вместе с моими благими намерениями.

— Надо было так и сделать, — вздохнул священник, прикладывая ладонь ко лбу.

========== Экстра вторая «Ночь с плохим концом» ==========

Глубоко-глубоко в самой чаще лесной,

С пожелтевшим от времени письмом в руке.

Заблудившись однажды, крестьянская дочь

Очутилась в забытом богом особняке…

Звук робких шагов — единственное, что нарушало тишину мрачного леса. Где-то прямо над головой, под тёмно-синим, почти чёрным, небом каркнул ворон, от чего девушка, шедшая по дороге, вздрогнула. Бедняжка уже давно блуждала по лесу и успела замёрзнуть, так что теперь тряслась как осиновой лист даже от лёгкого дуновения ветерка, качавшего старые деревья, от чего те протяжно скрипели, завывая словно голодные волки, жалующиеся луне на отсутствие ужина. Девушка уже, и сама не знала сколько времени бродила по лесной чаще, тропинка, по которой она шла, всё время петляла между деревьев, иногда теряясь из виду совсем, порой впереди, казалось, брезжила опушка леса, но каждый раз это оказывалась лишь очередная поляна. Имел ли этот лес конец?

Но вот за бесконечной чередой деревьев что-то мелькнуло. Девушка ускорила шаг, надеясь, что наконец-то выбралась из леса, если это окажется очередной обман, она просто не выдержит. Быстро пробежав между деревьями, девушка оказалась на большой поляне, посреди которой высился старинный особняк, одним своим видом нагонявший какой-то необъяснимый страх. Дрожащей рукой девушка потянулась к золочёной дверной ручке, но дверь сама распахнулась перед ней.

Ну это только девушке так показалось, на самом деле двойные двери с протяжным скрипом были отворены перед ней двумя дворецкими-близнецами, синхронно поприветствовавшими гостью:

— Добро пожаловать в наш дом!

От неожиданности девушка вновь вздрогнула и отступила назад, её тёмно-фиолетовые глаза расширились от удивления и испуга.

— Ну, миледи, не стоит пугаться, — мило улыбаясь сказал первый близнец.

— Будьте гостьей в нашем доме, — продолжил фразу за братом второй, отличавшийся от него только неопрятной причёской и некоторыми чертами лица.

— Наш господин давно Вас ждёт, — хором сказал близнецы.

— Ждёт? — удивлённо переспросила девушка, — я просто заблудилась, вы уверены, что ни с кем меня не спутали?

— Абсолютно уверены, госпожа! — вновь хором ответили дворецкие, взяв девушку под руки и буквально затаскивая в особняк.

Внутри старинный дом казался ещё больше чем снаружи, просторный зал выдержанный в тёмных чёрных и кроваво-красных тонах, разглядеть антураж в деталях было сложновато, ведь освещено помещение было плохо, единственным источником света были большие витражные окна, сквозь которые лился лунный свет, и именно из-за этого зал казался ещё более призрачным и таинственным, словно являлся частью уже какого-то совершенно другого мира.

В противоположном конце зала располагалась широкая каменная лестница, ведущая на второй этаж, который был ещё темнее первого, настолько темнее, что даже не видно было, где лестница заканчивалась, она просто обрывалась, поглощённая тьмой. Тьма эта казалась густой, почти осязаемой и, было ощущение, что она медленно спускается по лестнице, поглощая всё, что ни попадётся ей на пути, и однажды она поглотит весь дом со всеми его жителями, весь лес с каркающими над извилистой тропинкой воронами и с самой этой тропинкой, что и вывела девушку к странному дому.

Двери захлопнулись за её спиной, издав новый протяжный скрип, но теперь он уже был похож не на волчий вой, а на стон призрака, непременно обитающего где-то в глубине, во мраке, в той тьме, что медленно пожирала лестницу. Девушка обернулась, желая узнать у близнецов, что же ей теперь делать и куда идти, но тех и след простыл.

— Добро пожаловать в наш дом, госпожа, — склонилась в поклоне служанка, появившаяся, видимо, из того же «неоткуда», куда только что исчезли близнецы.

— С-спасибо, — заикаясь промямлила девушка, осматривая странную горничную, смотревшую на девушку неестественно яркими синими глазами, которые на фоне общего полумрака казались огоньками синего пламени, но одновременно оставались какими-то неживыми.

— Прошу следовать за мной, — сказала служанка тем же ничего не выражающим тоном, поправляя выбившуюся прядь волос, и заводя её за заострённое ушко.

Служанка-эльфийка отвела девушку в новую комнату, оказавшуюся столовой, это помещение было ещё более мрачным, ведь видимых источников света тут не было вообще, но несмотря на это, очертания предметов были различимы. Девушку усадили за длинный деревянный стол, уставленный всякой всячиной, но что именно из себя представляла эта самая всякая всячина разобрать было трудно.

Вспыхнули свечи. Просторное помещение осветилось ярким синим светом, откуда-то раздались тихие звуки музыки, ненавязчиво влившиеся своими трагично-протяжными нотами в окружающую тишину. Стоявшие на столе предметы поразили девушку, всё, что только ни было на столе, заледенело. В ледяных бутылках поблёскивала красная жидкость, подозрительно напоминавшая кровь, фрукты, лежавшие в ледяных вазах, были покрыты прозрачной тонкой наледью, даже скатерть застыла, словно за этим столом изволила отобедать снежная королева. Девушка медленно встала со стула, который тоже оказался ледяным, странно, но холода она не чувствовала. Она медленно прохаживалась по комнате, рассматривая обстановку ледяного зала, исчезновению служанки она даже не удивилась.

— Ну что осмотрелась? — раздался насмешливый голос, от которого по коже гостьи пробежал холодок.

Обладательницей этого голоса оказалась девушка, облачённая в бледно-синее платье, её глаза-льдинки, казалось, могли обратить в кусок льда любого, кто попадёт под этот холодный взгляд, на голове её красовалась ледяная корона.

— Да, — тихо ответила гостья, отступая на шаг назад, — тут очень красиво.

— Красиво, да? — ледяные глаза чуть прищурились. — Не хочешь ли ты стать новым украшением этой комнаты?

Гостья в страхе сделала ещё несколько судорожных шагов назад, но поскользнулась на ледяном полу и упала, девушка продолжила отползать, не пытаясь подняться на дрожащих ногах, но в один момент руки её вмёрзли в пол.

— Что же из тебя сделать? — повелительница льда медленным шагом приближалась к своей пленнице. — Можно статую? Или же…

Девушка продолжала дёргаться на полу, пытаясь освободить руки, но все попытки были тщетны, тем временем колдунья приблизилась к жертве и занесла руку, готовясь обратить девушку в ледяную скульптуру. Невольная гостья зажмурилась и…

Сдержанный смех, похожий на перезвон ледяных стёклышек, огласил комнату.

— Ну же, не бойся ты так, я просто пошутила, — снисходительно улыбнулась ледяная королева.

Лёд, сковывающий запястья девушки, мгновенно исчез, она вскочила с ледяного пола, отходя на несколько шагов назад.

— Да ладно тебе, — пожала плечами колдунья, — я же ничего плохого тебе не сделала, всё же ты гостья хозяина дома.

— А Вы не хозяйка? — осторожно спросила девушка, подходя чуть ближе.

— Нет, но я постоянная жительница, — усмехнулась колдунья, наливая в два ледяных бокала красную жидкость, — выпьем за знакомство, — предложила ледяная королева, протягивая гостье бокал, который та осторожно взяла, ведь тон колдуньи не подразумевал возражений, хоть и был достаточно мягок.