— Бред, — озвучил свою позицию Поттер. — Зачем ему это? Приключений на свою задницу захотелось?

— Ты у меня спрашиваешь? — взвился Северус. — Тогда, может, тоже ответишь, за каким надом ты поперся тролля смотреть? А за философским камнем? А к василиску зачем полез? Мне продолжать?

— Мы вообще-то сейчас о Блэке говорим! — перевел стрелки Гарри. — И вообще, может, он инкогнито в Азкабане сидел, поэтому Нарцисса его и не видела!

— И под каким же именем? — ухмыльнулся Снейп. — Мы дважды все списки заключенных проверили. За разные года. Блэк был один, и номер камеры тоже не менялся.

— Но как же… — Гарри заметно нахмурился. — Я должен поговорить с ним!

— Зачем?

— Чтобы все выяснить!

— Зачем? Ну, узнаешь ты правду, и что? Хотя не думаю, что Блэк вот так тебе выложит все от начала и до конца. Даже если и признается, дальше-то что?

— Дальше… — Поттера уже заметно трясло, а голос нет-нет, да и срывался на крик. — Хочу посмотреть ему в глаза. Блядь, хочу спросить, какого хрена он врал мне в лицо!

— Да потому что мудак! — зло выплюнул Северус. — Моральный урод, эгоист, сволочь! И он всегда был таким! И плевать ему было на тебя все это время! Иначе бы не жил со своими родственничками. И Петтигрю давно бы скормили дементорам!

— Не смейте! — к горлу подступили рыдания. — Не смейте! Он… Он еще ничего не рассказал! Может, все действительно было очень плохо и он просто был вынужден…

— Да-а-а? А что ж ты тогда своего отца не спешил прощать? Он ведь тоже был… хм… вынужден.

— Прекратите! — громкие крики прорезал еще один, тонкий и звонкий.

Снейп пропустил момент, когда дочь открыла дверь и невольно стала третьей участницей скандала.

— Прекратите! Как вы можете! Дался вам этот… Блэк…

Снейп обернулся и невольно дернулся: по щекам дочери уже который раз за этот месяц скатывались слезы. В груди что-то шевельнулось, и резко стало стыдно за свое поведение. Вел себя, как мальчишка, спорил, доказывал — нет, чтобы попытаться спокойно поговорить…

— Поттер…

Гарри шмыгнул носом и бросил виноватый взгляд на Саманту, а после резво сорвался с места и выскочил за дверь.

— Гарри! — выскочить следом не позволили руки Снейпа, успевшие схватить ее за талию.

— Все будет хорошо! Успокойся! — грозно приказал он, сдерживая вырывающуюся девочку. — Ему надо побыть одному и осмыслить сказанное. Все будет хорошо!

— Угу! — всхлипнула Саманта, перестав вырываться, и уткнулась Северусу головой в живот.

Дрожь не унималась. Она впервые присутствовала при разборках этих двоих. Громкие крики пугали, но еще больше пугало то, что эти двое разругаются в пух и прах и Гарри навсегда покинет мэнор. А папа… Она часто видела их вместе, поэтому вопрос насчет отца и недоумение по поводу услышанного имел под собой довольно веские основания. Отношения между Гарри и Северусом не были похожи на отношения ученика и учителя, это было понятно даже ей. И то, что оба приняли ее в свой тандем…

Тишину разорвал протяжный звон защитных чар: граница мэнора была нарушена…

========== Глава 18 ==========

— Идиот! — в сердцах бросил Снейп, выпутавшись из объятий дочери и бросившись вниз по лестнице. — Из дома ни ногой! — крикнул он уже на половине дороги, надеясь, достаточно громко, чтобы услышали.

Звон до сих пор стоял в ушах, четко указывая направление — мост через реку на границе с Темным Лесом. Ситуацию усугубляло то, что на улице почти стемнело, и если Поттер сунется дальше…

Здесь варианты могли быть разные, но все из них заканчивались печально. Поэтому к реке Снейп мчался на всех парах, и затормозил лишь, когда пересек защитные чары, наложенные на мэнор. У подножия моста со стороны леса уже сгустился туман, и разглядеть что-либо стало довольно проблематичным.

Впрочем, тут ему повезло: светло-зеленая рубашка Поттера ярким пятном выделялась на фоне темных деревьев, а недалеко от него тонул в тумане еще один неясный силуэт. Гарри стоял столбом и не двигался, впрочем, как и зверь, вышедший на охоту и явно надеющийся на плотный обед.

«Мантикора», — опознал животное Снейп, осторожно доставая из кармана палочку. Один прыжок М и Поттера уже ничего не спасет: эта кошка была невосприимчива к магии, а яд убивал жертву в течение нескольких минут. «Идиот, баран безмозглый, гриффиндурок недобитый», — мысленно наградил нелестными эпитетами Поттера Снейп, медленно подкрадываясь к нему.

— Поттер, медленно, без резких движений отступай назад, к мосту, и возвращайся обратно в мэнор. Если бросится — беги. Я ее задержу.

Слава Мерлину, тот не стал спорить, а начал медленно пятиться на шепчущий голос. Шаг, еще один, и еще. Нога, зацепившая камень, неловко подвернулась, и Гарри практически завалился на Северуса, не упав лишь чудом. В этот момент мантикора прыгнула.

— Протего! — взмах палочкой, и зверь ударился о щит, а Снейп схватил Поттера за шкирку и отбросил в сторону моста. — Инкарцеро! Бомбардо максима!

Магические путы мгновенно разорвались, стоило лишь раздвинуть лапы, а вот взрывное заклятье ненадолго задержало; мантикора усиленно затрясла головой, пытаясь унять шум в ушах. Этих секунд хватило, чтобы взбежать на мост и оказаться по ту сторону защитных чар, в безопасности. Спустя мгновение полупрозрачная дымка, скрывающая мэнор, заметно завибрировала, не давая зверю проникнуть за купол, и зазвенела в третий раз за каких-то десять минут.

— Идиот, — очередной раз повторился Снейп, от всей души отвесив Поттеру подзатыльник.

Напряжение, испытанное за последнее время, отступало.

Гарри ойкнул, сделав шаг назад, и потер ушибленное место ладонью — рука у Снейпа была тяжелая, — но промолчал. Подзатыльник был заслуженным. За такое полагалось наказание посильнее, впрочем, возможно, это было только начало. Снейп был сердит — немудрено, они оба чуть не погибли. И вина сто процентов лежала на Гарри.

— Марш в дом, — процедил Северус сквозь зубы, пронзив его уничижительным взглядом, и двинулся вперед.

Быстро стерев с уголков глаз так не вовремя выступившие слезы, Гарри побежал следом, стараясь не отставать. Подвернутая нога слегка побаливала, но это была самая малая из бед. Он в очередной раз показал себя капризным глупым подростком, не думающим о последствиях, снова пошел на поводу своих чувств, и в итоге они двое чуть не погибли. И если бы не Снейп… Думать о плохом не хотелось, но перед глазами раз за разом мелькала картина из кровавого месива, оставшегося после того, как мантикора перекусила бы его горло. Хруст позвонков, невольно откинутая голова и потухший взгляд уже мертвого Гарри Поттера… Бр-р-р!

Так, пребывая в плену своих ужасов, он и добежал до дома. И еле успел затормозить, чуть не врезавшись в резко остановившегося на пороге гостиной Снейпа. Оторвав глаза от пола, он не смог подавить вздох: комната лежала в руинах. Разбившаяся вдребезги люстра валялась на полу, забрызгав осколками всю мебель, стол был перевернут, а пледы, покрывавшие диван и кресла, превратились в разорванные клочья. Память подбросила картинку разгромленного дома в Паучьем тупике, правда, комната здесь была побольше, да и разрушения — не такими страшными. Стихийный выброс? Неужели у Саманты?!

Догадку подтвердил неожиданно появившийся домовик.

— Типпи сейчас все уберет, просто он думал, что лорд Принц обрадуется первому выбросу. Мисс Принц будет сильной волшебницей.

Жестом приказав эльфу замолчать, упомянутый лорд Принц с силой сжал пальцами виски: к такому он был не готов.

— А где сейчас мисс Принц? — немного помолчав, поинтересовался он, подавляя дикое желание сей же час сбежать из сумасшедшего дома с его ненормальными обитателями, и гори он синим пламенем.

— Мисс Принц в своей комнате, она слегка напугана. Лорд Принц должен подняться к ней как можно быстрее.

— Должен, всем должен. Хоть бы кто-то был должен мне, — проворчал Северус, доставая из недр своей мантии флакон с успокоительным.

Тут он вспомнил о Гарри, и с громким вздохом протянул флакон ему, а потом достал еще один.