— Я слышал, ты говорила папе, что я буду на Гриффиндоре. Думаешь, мне пойдут бордово-золотые цвета?

Гермиона оттолкнулась от пола и села на столешницу.

— На самом деле, я думаю, ты будешь на Слизерине, — вдруг призналась она, хотя перед Драко продолжала настаивать на львином происхождении их сына.

— Почему? Ты же не любишь Слизерин, — округлил глаза мальчик.

— Дело не в этом. Да и нет такого, что я не люблю Слизерин, — слукавила Гермиона. — Просто… в тебе очень много твоего отца. Те черты, которые вы разделяете, очень ценятся в Слизерине.

Она вспомнила его поведение хотя бы на аттракционе с метлами, и этого было достаточно, чтобы видеть, к какому факультету у ребенка большая предрасположенность.

— А ты сам куда хотел бы? — задала вопрос Грейнджер.

— Все Малфои были на Слизерине, — с гордостью изрек мальчик, чиркая ложкой по пустому блюдцу, — но я тоже хочу быть храбрым. Как гриффиндорец.

— Это не так работает, котенок, — улыбнулась Гермиона. — Если ты не учишься на Когтевране, это не означает, что ты глупый. Просто это значит, что, допустим, ты ценишь выше благородство, как на Гриффиндоре или амбициозность, как на Слизерине или взаимовыручку, как на Пуффендуе. В любом случае, какой бы факультет ты не выбрал, главное, чтобы ты остался собой.

Кажется, сына устроил такой ответ, потому что морщинка между его бровями тут же разгладилась.

— А тебе уже нужно делать маникюр, — ткнул он пальцем на руку матери, на которой откололся лак, пока она сегодня чистила зубы.

— Да, верно, — ответила Гермиона, вспоминая, куда положила свой телефон, чтобы записаться к мастеру. Она все еще ходила в один маггловский салон, который находился в двух шагах от ее съемного дома. — Как думаешь, отсюда можно позвонить кому-то по сотовому?

Голос девушки звучал неуверенно, потому что, кажется, она знала ответ.

— Вот уж не думаю, — засмеялся Скорпиус. — Не сквозь такое количество защитных заклинаний.

Поэтому было принято решение взять телефон, прогуляться и подышать теплым августовским воздухом, который совсем скоро должен был смениться холодными дождями.

***

Гермионе всегда нравилось время, когда солнце садилось за горизонт. В Хогвартсе она часто выделяла себе часик на закате, чтобы подумать, отбросив все планы по спасению мира и волнения за Гарри. Это время всегда было ее личной перезагрузкой. Мысли успокаивались, наблюдая за оранжево-красным закатным небом, как под воздействием витиеватого заклинания, даря ей покой на несколько минут.

Прохладный чай, в котором лимона было гораздо больше, чем самого чая, плескался в чашке, пока Гермиона сидела на террасе одного из залов Мэнора, смотря на небо.

— Ты перестала скрываться от меня, Грейнджер? — услышала она его голос, поднося к губам чашку.

Гермиона улыбнулась, позволив себе эту вольность, пока их разделяло несколько шагов, и он не видел ее лица.

— Не льсти себе, Малфой, я и не заметила, что мы с тобой не пересекались последние несколько дней, — ответила она, надеясь, что звучит вполне убедительно.

Он опустился рядом на плетеное кресло, посмотрев на небо так, будто пытался понять, почему девушка вот уже пятнадцать минут сидит и неотрывно туда смотрит. Гермиона видела эту палитру много раз, но конкретно сейчас пыталась не отрывать взгляда от малиновых облаков, только чтобы предательские зрачки не нашли другой объект для созерцания.

— Ты вечно так неумело врешь, что я с каждым разом все больше поражаюсь, как вы могли совершать все те вещи в Хогвартсе, не попадаясь, — фыркнул Драко, надкусывая миндальное печенье, которое принес ей какой-то домовой, с которым она не была знакома.

— Это просто ты уделяешь моей персоне так много времени, что научился различать мои эмоции, — Гермиона все же посмотрела на него, вкладывая в свой взгляд весь возможный вызов.

— Представляешь? Даже сыворотка правды не нужна, — подмигнул ей Малфой, намекая на то, что он знает что-то, чем вмиг ввел ее в краску. Девушка ненавидела то, что Драко всегда выходил победителем из подобных поединков, как бы она не старалась.

Он слизал крошки печенья со своей нижней губы, и Гермиона сразу же отвернулась. Черт подери.

— Я просто выполнила все задания раньше и меня отпустили домой, разрешив взять дополнительную работу с собой, — решила заполнить паузу девушка.

— Тебе нравится твоя новая должность? — спросил Драко, наконец, перестав ее мучить.

— Я мечтала об этом, как только стала работать на Мокриджа. Но не думала, что это произойдет так быстро, — покачала Гермиона головой, все еще не веря. — Здесь сложнее, но гораздо интереснее, и как бы ни было парадоксально, у меня больше свободного времени. Есть конкретные задачи на день, и если ты с ними справился, можешь быть свободен.

— Мне кажется, в любом отделе лучше, чем под руководством твоего бывшего шефа.

— Ну, думаю, благодаря ему тоже я попала сюда, — улыбнулась Грейнджер. — Я еще не виделась с Илоизой Селвин, она сейчас в Италии, но жду не дождусь, когда познакомлюсь с ней.

Голос Гермионы передавал всё ее вдохновение, что на секунду она даже забыла, с кем разговаривает, пока Драко не потянулся к ее чашке.

— Я рад, что ты довольна, — сделав глоток, он скривился. — Салазар, это выжимка из лимонного сока или что?

Щелкнув пальцами, парень призвал эльфа, и через пару секунд на небольшом столике для него был приготовлен черный чай с молоком.

— А тебе никто не предлагал, — ответила Гермиона, сдерживая улыбку и понимая, как глупо звучат ее слова, учитывая, что это его дом, и он волен делать здесь все, что ему заблагорассудится.

— Я сделал скидку на твое воспитание и позаботился о себе сам, — парировал Драко.

Гермиона улыбнулась про себя, думая о том, что он сделал практически то же самое, чем она пыталась вывести его из равновесия на том ужине — выпил из ее чашки, и все, что вызвало в нем негатив — это слишком кислый чай.

— Ты разве должен сегодня быть дома? Я думала, у тебя тренировки допоздна по четвергам.

— Как приятно, что ты выучила мое расписание, — улыбнулся Драко, перехватывая ее взгляд, и Гермионе опять захотелось его треснуть за то, что он всегда все перекручивал. — Да, но сегодня должна прийти Астория, чтобы внести последние штрихи по поводу свадьбы.

Грейнджер кивнула, вновь переводя взгляд на небо впереди. Ей было уже привычно чувствовать комок в горле при разговорах о свадьбе Драко, но в какой-то момент она решила отпустить. Потому что это было неизбежно. Сколько бы девушка ни пыталась не думать об этом, ничего не изменится. И разве не такому она учила Скорпи? Желать Драко счастья. Беда была лишь в том, что, по ее мнению, он совсем не выглядел счастливым.

— Готов полностью изменить свою жизнь? — легко спросила Гермиона, не желая, чтобы парень почувствовал эту секундную заминку.

— Полностью изменить свою жизнь? — переспросил Малфой, прищурившись. — Не думаю, что брак полностью изменит мою жизнь.

— Это считаться с каким-то человеком, позволять ему вносить какие-то коррективы, идти на уступки и компромиссы. Такое чувство, будто ты знаешь о браке только из книжек, как двенадцатилетние подростки, — усмехнулась девушка, представляя слизеринца, зачитывающимся любовными романами.

— Моя жизнь и так идеальна и не нуждается в компромиссах, — фыркнул он, но она видела, что ему не нравятся эти слова. — Ты бы что-то изменила, если бы была моей женой?

Драко спросил это так внезапно, что она повернулась, удивленно посмотрев ему в лицо, но, увидев плохо скрытую улыбку, догадалась, что это еще одна попытка ее смутить.

— Ну что ж, для начала я бы поставила небольшой фонтан вон у той беседки, — ткнула Гермиона вдаль, где виднелась одна сторона красивой белой беседки в саду, которую девушка облюбовала на прошлых выходных и начала часто приходить туда с книжкой. — Добавила бы в Мэнор больше цветов. Твоя мама знала толк во флористике, так что, думаю, ее цветам не место в тех тесных комнатках.