— Почему ты до сих пор не уснул? — шепотом спросила она Скорпиуса, погладив ребенка по щеке.

— Я почти сплю, — уверил ее мальчик, зевая. — Сегодня меня обучали Астрономии. Мне пришлось много писать.

— Тебе понравился учитель? — она знала, что Драко нанял сыну несколько преподавателей, чтобы он не отставал от программы, которую и так пропустил из-за всех этих недоразумений с временными рамками.

— Да, мисс Бенетт очень милая, — кивнул Скорпиус.

— Если будешь хорошо заниматься, на днях выберемся погулять. В новый парк на Косой аллее, слышал? Новое творение Джорджа.

Одна часть нее хотела забаррикадировать ребенка в замке и никуда не пускать, чтобы исключить даже самые малейшие опасности, но головой она понимала, что Скорпи не может постоянно проводить время в Мэноре с эльфами и учителями, поэтому сделала над собой усилие.

— Да, было бы здорово! — улыбнулся мальчик, выразив восторг громким шепотом. — Папа пойдет с нами?

— Если у него получится, — кивнула Гермиона, наклоняясь для поцелуя на ночь. — Тогда спи, набирайся сил, я люблю тебя, малыш. Сладких снов.

— Спокойной ночи, мам.

Он обнял небольшого мягкого медведя, который обычно гордо восседал на заправленной кровати, и сомкнул веки. Спустившись вниз, Гермиона заправила за уши выбившееся за день пряди из низкого пучка. Сегодня она взяла не так много работы на дом, потому что практически весь день провела на ногах, выполняя задания. Нет, правда, кажется, Гермиона сидела в своем кресле за весь рабочий день от силы минут семь. Потрясающе. И все равно несколько надоедливых листов еще лежали на кухне, раздражая ее взор.

— Мисс Грейнджер, вы ведь еще не ужинали? Мне распорядиться об этом? — спросил Фрэнк, вешая пиджак Гермионы на вешалку, который она накидывала на плечи утром.

— Малфой уже ужинал? — спросила девушка, повернувшись через плечо.

— Нет. Мистера Малфоя еще нет, в последнее время он задерживается на тренировках, но скоро должен быть, — ответил дворецкий.

— Тогда, наверное, будет логично, если я его подожду, — произнесла Гермиона, складывая рабочие бумаги и пытаясь вспомнить, куда дела перо с нескончаемыми чернилами, чтобы не отвлекаться.

— О, конечно, можете… — удивленно сказал Фрэнк. — Но если вы голодны, то будьте уверены, для мистера Малфоя есть одному — обыкновение.

— Думаю, это очень грустная привычка.

Гермиона была уверена, что никому не нравится одиночество. Ей тоже так казалось, что она любит быть одна, читать книги, и весь мир для нее не слишком хороший друг. До того, как встретила Гарри и Рона — свою вторую семью. До того, как нашла тех, кто ее действительно понимал. Всем людям нужен кто-то, такова природа человека. И те, кто говорят о любви к одиночеству, просто не встретили пока свою семью.

— В любом случае, — вздохнула Гермиона, улыбнувшись, — тот огромный стол для меня — кадр из спектакля кошмаров.

— Вам не слишком нравится интерьер в особняке? — поинтересовался мужчина.

— Нет-нет, здесь… — она прикусила нижнюю губу в поиске слов. — Здесь очень красиво, величественно и все такое. Но немного… холодно. И дело не в температуре, а просто… Знаете, Фрэнк, не берите в голову, я сегодня чертовски заработалась.

Грейнджер махнула рукой, думая, что дворецкий, работающий здесь не один год, вряд ли понимает, о чем она говорит.

— Давайте я распоряжусь о сервировке стола? — снисходительно улыбнулся он, сворачивая тему, так как не хотел смущать девушку.

— Только не в обеденном зале! — слишком эмоционально сказала Гермиона и затем рассмеялась, услышав собственный тон. — Честное слово, если я не дождусь его, то с удовольствием поем на кухне возле окна. Она же просто огромная, — девушка окинула рукой местность, будто дворецкий был здесь впервые. — И этот небольшой столик по душе мне гораздо больше.

— Ладно, я понимаю, — кивнул он. — Вам составить компанию, чтоб вы не скучали?

— Нет, Фрэнк, спасибо, вы очень любезны, но можете идти отдыхать. Мне все равно еще нужно закончить с бумагами, — уверила его девушка.

Попрощавшись с дворецким, она села за небольшой круглый столик, на котором эльфы уже разместили столовые приборы, и откинулась на стуле, выписывая исправленные правки, которые отметил Мокридж. Как ни странно, несмотря на довольно позднее время из-за усталости у нее не было зверского аппетита, который, судя по последнему приему пищи, уже должен был появиться. Ей нужен отпуск. Да вот только даже если бы это хотя бы в теории было бы возможно, то отдых от работы не решил бы основных проблем, из-за которых она просыпалась ночью от кошмаров и несколько секунд искала сына, прежде чем понимала, что с ним все в порядке, и он сладко спит несколькими этажами выше.

Когда в прихожей прозвучал звонкий хлопок аппарации, Гермиона взглянула на часы, где циферблат показывал почти двенадцать ночи.

— Грейнджер? — поднял брови Малфой, замечая в полутьме ее силуэт, который просматривался от двух ламп теплого света.

— Ты поздно, все ужины в мире уже успели бы остыть, — сказала она сиплым голосом от долгого молчания.

Он бросил сумку на пол и, сняв толстовку, облокотился о столешницу возле холодильника.

— Ты ждала меня?

— Фрэнк сказал, что ты не ужинал, и я подумала, что это как-то совсем грустно, есть одному, когда в доме еще живут люди, — пожала плечами девушка.

Для нее это правда было странно. Когда она была помладше, к ним с родителями всегда приезжали гости: друзья, с которыми общительные родители познакомились в очередном отпуске, родственники, разбросанные по разным странам, соскучившиеся по Лондону. И каждый раз они садились ужинать вместе, и было не принято просто кого-то не дождаться.

Малфой мог быть кем угодно, но Гермионе казалось неуважительным просто пользоваться всеми благами Мэнора и не пересекаться с ним.

— И я, конечно, засиделась, не заметила, как пробежало время, — добавила она, показывая на бумаги на столе.

— Опять работа? — нахмурился он, и неважно, насколько пристально Гермиона всматривалась в его лицо, все равно не могла прочесть ни единой эмоции.

— Да, но на сегодня это все, — она, наконец, сложила все в папку. — Ты вообще собираешься есть?

— Почему накрыто здесь? — поднял бровь Драко, смотря на небольшой столик у окна.

— Потому что нужно быть сумасшедшим, чтобы любить в одиночку есть за той огромной надгробной плитой, которая стоит в обеденном зале, — отрезала Гермиона, устав от того, что все постоянно спрашивают ее об этом. — Ну так ты сядешь или все же наденешь фрак?

Она нетерпеливо сжала губы, думая о том, что сама сидит в юбке и блузке, в которых была на работе, и это должно хоть как-то помочь сознанию Малфоя справиться с настолько неформальной обстановкой. Он растянул губы в улыбке, принимая правила игры.

— Кто бы мог подумать, что комфортнее всего ты будешь чувствовать себя именно на кухне, — сказал Драко, присаживаясь. — Иронично, не находишь?

— Эта кухня даже выглядит как ненастоящая, — фыркнула девушка. — Все поверхности на вид такие, будто с них несколько часов назад сняли пленку. Так, вроде бы тут вообще никто никогда не готовит.

Драко пригубил вино и, улыбнувшись, посмотрел на нее таким взглядом, словно безмолвно обвинял в наивности.

— Ну да, конечно, — протянула она, догадавшись. — На ней и правда никто не готовит.

— Настоящая кухня находится в подвальном помещении, и она раз в пять больше этой, — подтвердил парень. — Эльфы готовят именно там. Эта кухня существует, скажем, для забавы.

— Круто иметь возможность построить кухню просто ради забавы, — Гермиона саркастично кивнула головой, все же впечатляясь.

Перед ними возникла еда. На ее тарелке была паста; о ней девушка говорила эльфу утром, который спрашивал, чего бы ей хотелось. Ужином Драко была грудка индейки с зеленью.

— Индейка? — подняла она бровь, удивляясь, почему у них не одинаковая еда, потому что обычно бывало именно так.

— Рацион, — объяснил Драко.