Драко подал Гермионе руку, чтобы она могла перепрыгнуть через застоявшуюся воду и ей пришлось придержать второй рукой куртку, которую парень отдал ей, когда выяснилось, что погода не собирается быть сегодня благосклонной. Они шли уже примерно сорок минут, когда миссис Малфой увидела начало небольшой деревни.
— Дом должен быть третьим со стороны поворота после этого памятника, — ткнула она пальцем в статую какого-то мужчины, потому что они слишком быстро прошли дальше, чтобы успеть прочитать табличку. — Вот, должен быть этот.
Они уставились на вполне приличный домик с желтой изгородью и даже с небольшой клумбой у двери.
— Мам, ты уверена? — скептически спросил Драко, осматривая аккуратную постройку. — Выглядит слишком нормально.
Применив отпирающее заклинание, они вошли на территорию, пока Гермиона проверяла, нет ли здесь какой-то ловушки. Сам поселок выглядел вполне нормально, но осторожности никогда не бывает слишком много. Драко постучал в дверь, отойдя на шаг, и гриффиндорка задумалась о том, что они будут делать, если им не откроют. Вломятся в дом? Смирно дождутся жителей? А что, если Нарцисса ошиблась, и это вовсе не то жилье? Но ее мысли развеялись, как рассеялось любое ощущение тепла и уюта после аппарации в эту местность, когда дверь, наконец, отворилась.
Глаза пухлой низенькой женщины со сложной прической на голове и слишком морщинистым лицом для ее возраста прищурились, глядя на миссис Малфой, а затем скользнули по Драко. Гермиону с Гарри даже не удостоили такой чести.
— Что вам нужно?
— Здравствуй, Юфимия, — спокойно произнесла миссис Малфой, не предавая свои манеры. — Мы пришли с миром, тебе нечего опасаться. Не позволишь ли ты нам зайти?
По мнению Гермионы речь была слишком возвышенной и из-за этого чувствовалась еще более напряженно. Юфимия отошла в сторону, все еще не спуская с них глаз, будто они в любой момент могли напасть. Как вдруг, ее рука остановила Гарри за плечо, всматриваясь в его лоб.
— Поттер? — изумленно спросила Юфимия.
Видно было, как он смутился, явно отвыкнув, что кто-то реагирует на его шрам вот так. После победы над Темным Лордом люди уже привыкли к Гарри, видя его лицо на первых разворотах газет несколько лет к ряду.
— Это я, здравствуйте, — кивнул он, покосившись на Нарциссу с вопросительным выражением лица, но та лишь прошла мимо.
— Вот уж не думала, что удостоюсь подобной чести, — женщина сказала это с такой интонацией, что было совершенно непонятно, что она имела ввиду.
Они зашли в небольшую по размерам гостиную, но девушка не спешила присаживаться, впрочем, как и все остальные. Юфимия Роули вряд ли была гостеприимной женщиной.
— Скажу сразу, если вам понадобилась девчонка — забирайте. Мне же легче, но я даже не подумаю отдавать часть золота. Клянусь Салазаром, если бы я знала, сколько это мороки, спросила бы в три раза больше!
— Мы пришли не отбирать у тебя золото, — покачал головой Драко так, будто ему была смешна сама мысль того, что кто-то мог подумать, будто его это интересовало. — Мы пришли дать тебе еще.
Ее брови подскочили, а лицо из настороженного тут же стало любопытным.
— Мы знаем, что тебе было поручено воспитывать дочь моей сестры. А также мы знаем, что она опасна. Пока нет, но станет, и тебе не нужна эта головная боль, — произнесла миссис Малфой. — Мы заплатим тебе половину уже полученного вознаграждения, если ты позволишь дать ей одно зелье и забрать ее.
— Еще половину? За то, чтоб избавиться от нее? — складывалось чувство, что Роули не могла поверить своему счастью, и факт того, что ту даже не заинтересовал пункт с зельем, вызвал у Гермионы отвращение.
— Верно, — кивнула Нарцисса и выжидающе посмотрела.
Роули удалилась и уже через минуту внесла в комнату на руках сонного ребенка. Девочке было не больше трех лет от роду и с трудом верилось, что она могла бы стать исчадием ада через какой-то десяток лет. Малышку усадили на детский стул, и Нарцисса улыбнулась пытливому личику.
— Драко, — позвала она сына.
Парень подошел к ребенку, вытащив из кармана небольшую склянку с насыщенно-синей жидкостью. Роули всмотрелась в емкость и хмыкнула.
— Накачать ее решили?
— Это зелье свяжет ее силы, — объяснила миссис Малфой. — Навсегда лишит способностей к колдовству.
— Насколько я помню, чтобы получить разрешение на этот вид отвара, нужно умереть под стопкой бумаг и инстанций, которые позволили бы его покупку, — заметила Юфимия.
— Ты забыла, какая у нас фамилия? — огрызнулся Драко, и было видно, что он не испытывает даже толики уважения к женщине. — Принесите что-то, что она бы выпила. Молоко там или…
Пока Роули ушла, поджав губы, явно решив не спорить с человеком, который ей обещал пол мешка золота, Гарри повернулся к Малфою.
— Разве это не несет за собой последствий? Просто лишить магии того, кто был рожден волшебником?
— Это зелье крайне безопасно, хотя можно пересчитать по пальцам одной руки тех, кто в состоянии его сварить, — ответила за него Нарцисса.
— И где же вы его достали? — нахмурилась Гермиона, вспомнив, что почему-то упустила этот момент.
— Мой давний друг, — улыбнулась миссис Малфой, — с которым вы, кстати, хорошо знакомы.
Потребовалась секунда, чтобы Грейнджер догадалась, и шок на ее лице был слишком читаем.
— Но как?..
— Северус оставил эту склянку, сварив зелье примерно за три месяца до своей смерти. Он знал, что оно, возможно, сгодится, — вздохнула Нарцисса. — Я знаю, что кто-то может посчитать это негуманным, но Дельфи проживет счастливую жизнь без магии, не представляя ни для кого опасности. Так лучше, чем надеяться на чудо.
Приемная мать девочки вернулась со склянкой сока, в которую Драко вылил содержимое пузырька. Видимо, напиток был подобран правильно, потому что ребенок тут же проглотил жидкость, совершенно не озабоченный тем, что туда подмешали.
— Это должно занять время? — спросила Грейнджер, наклоняясь.
— Нет, доставай, — велел Драко.
Гермиона расстегнула его куртку и залезла в карман своего кардигана, чтобы достать пергамент, который заколдовала несколькими часами ранее, и передала девочке. Она схватила цепкими ручками лист и, не обнаружив там ничего интересного для себя, начала вытирать им маленькую столешницу, но этого хватило, чтобы все вздохнули с облечением.
— Я наложила на пергамент заклинание, которое может определить, течет ли в человеке волшебство. Если да, он бы светился под ее пальцами, — объяснила Гермиона в пустоту, хотя никто не спрашивал, — но он не светится.
Нарцисса радостно засмеялась, протягивая к девочке руки.
— Иди ко мне, Дельфи. Пойдем, мы кое-что тебе покажем, — приговаривала она.
— Так, подождите, то есть, на этом все? Я больше ее никогда не увижу? И я больше ничего никому не должна? — уточнила Юфимия.
— Нет. Вот твоя плата, — Драко достал из кармана какой-то маленький предмет и трансфигурировал его в звенящий мешок, хотя Гермионе казалось, что Роули и без всякой награды согласилась бы избавиться от воспитанницы. — И ты все еще ни о чем не знаешь.
— Естественно, — расплылась она в ухмылочке, заглядывая внутрь.
Дельфи начала хныкать, видя, что ее забирают чужие люди, но гриффиндорка была уверена, что ей будет лучше везде, чем с человеком, вырастившим убежденных Пожирателей и готовым отдать ее первым встречным за пару звенящих монет.
Они аппарировали, и Гермиона склонилась к Драко на плечо, пока он придерживал ее за талию.
— Не очень людное местечко, — сказал Гарри, оборачиваясь, хотя здесь было уже теплее.
— Спрячьте палочки, это место достаточно отдалено от человеческих глаз, но все еще является территорией магглов, — предупредила Нарцисса.
Те, кого они ждали, прибыли буквально сразу, но они передвигались на своих двух из-за холма. Мужчина и женщина приблизились к ним, здороваясь. Магглы.
— Оливия, Джон, — кивнула миссис Малфой.
— Здравствуй, Цисси, — поприветствовала ее Оливия в ответ, и тут же перевела взгляд на хнычущую девчушку на руках. — Это она?