– Ну… хорошо. Но если что, действительно уезжай.

Тётя Наташа проводила её в кухню и после коротких прощаний уехала. И Настя осталась одна. Она устроилась на диване и прислушалась к тому, что происходило в доме. Ничего. Ровным счётом. Такая стерильная тишина, что даже страшно стало.

Поднявшись с дивана, Настя подошла к холодильнику и проинспектировала его содержимое. Продуктов было с избытком. Вдобавок ко всему на плите обнаружились суп и жаркое. По-видимому, мать Зубарева обеспечила всем нужным не только своего сына, но и Настю.

– Привет-привет.

Она вздрогнула, когда тишину разрушил мужской голос. Повернулась к незнакомцу, застывшему в дверях. Он опирался на стену плечом и смотрел на Настю прищурившись.

– Здравствуйте, – поздоровалась она в ответ. – Мы знакомы?

– Неа. Но давай познакомимся. Я Влас. – Он подошёл и протянул Насте руку. – Помогаю Саше… ну, со всяким таким.

– Настя, – ответила она, чуть сжимая пальцы Власа. – Компаньон.

– Ага, я так и понял. Наталья Феликсовна о тебе говорила. – Он окинул Настю пристальным взглядом и кивнул, будто осмотр полностью его удовлетворил. – Ладно, я к Саше пойду. Если что, зови.

Он ушёл, и Настя перевела дыхание. Влас был… интересным. Длинные волосы, собранные в хвост, в ушах и в носу – пирсинг. На предплечьях, выглядывающих из-под рукавов футболки – татуировки. В общем, одна большая ходячая примета.

Настя налила себе чая и снова устроилась на диване. Как именно ей нужно было отвлекать или развлекать Сашу, она не знала, но планировала через время отправиться к нему и решить на месте, что именно стоит делать, когда они вновь окажутся тет-а-тет.

Прошёл час с того момента, как Настя переступила порог дома Зубаревых. Саша так и не появился в поле её зрения, и она была этому даже рада. Влас тоже – как ушёл, так больше не возвращался, и Настя оставалась всё это время наедине с собой.

Наконец, решив, что она не станет и дальше сидеть в одиночестве, направилась к комнате Зубарева. Дойдя до двери, остановилась и прислушалась к доносящимся из-за неё звукам. Различила приглушённые голоса – один из них принадлежал Саше, а второй, видимо, Власу.

Настя сделала глубокий вдох и, осмелившись, всё же постучала в дверь комнаты Зубарева. Голоса мгновенно стихли.

– Войдите! – это откликнулся Влас, и Настя, не медля, нажала на ручку двери. Распахнула её перед собой, тут же нашла глазами Сашу. Он смотрел на неё со всё той же злостью, которая была в его взгляде и вчера, да иного Настя и не ожидала.

– Я пришла, – неловко проговорила она, переводя глаза на Власа.

– Отлично, – мгновенно откликнулся он. – Займёшь пока Сашу, мне надо будет кое-что сделать.

– Ты охерел?

Эти два слова прозвучали так неожиданно и были пропитаны такой агрессией, что и Настя, и Влас с удивлением воззрились на Зубарева. Он же буквально прожигал своего помощника взглядом, и Настя была уверена – если бы глаза Саши метали молнии, Влас бы уже пал смертью храбрых.

– Я не охерел, Саш. Мне действительно нужно заняться делами. А вы тут сами разбирайтесь.

Влас ушёл. Так быстро, словно если бы продолжал находиться с ними, то это бы кончилось плохо, и Саша с Настей остались наедине.

– Он сказал, что ты всё же припёрлась, – хмыкнул Зубарев, отворачиваясь.

– Раньше ты таким грубым не был.

– Забудь про раньше. Я не хочу тебя видеть, ты это вчера не уяснила?

Настя медленно прошла в сторону кресла, в котором устроилась так, чтобы видеть лицо Саши.

– Уяснила. Но мне, знаешь ли, как-то на это плевать.

– А мне нет. Я хочу, чтобы ты убралась. Из моей комнаты – для начала, из этого дома – впоследствии.

– Неа. Так не получится. Я собираюсь оставаться на этом рабочем месте ровно до тех пор, пока не заработаю достаточно.

– О! Да ты опять о деньгах. Давай я тебе заплачу. Сколько?

Настя округлила глаза, когда услышала то, что ей сказал Зубарев. Как-то совершенно не думала о том, что он предложит подобное. И вроде вполне могла согласиться, забрать деньги и сказать его матери, что она не ужилась с Сашей, но… Но было несколько «но». Во-первых, она помнила, с какой надеждой на неё смотрела тётя Наташа. И, во-вторых, она и сама уже понимала, что не хочет никуда уходить. Пусть даже её отношения с Зубаревым и были настолько уродливыми.

– Нисколько. Я привыкла деньги зарабатывать, а не получать подачки, – пожала она плечами. – Так что давай подумаем, чем займёмся и просто проведём друг с другом время.

Настя перевела взгляд за окно комнаты Саши. Оно выходило на небольшой сад. Там цвела сирень, как и тогда, семь лет назад. Именно в нём они впервые поцеловались и было это так давно, что уже казалось неправдой.

– Ничем не займёмся. Ты сейчас встанешь и выйдешь из моей комнаты на хрен.

– Не выйду.

– Тогда я сам избавлюсь от твоего общества.

Зубарев развернул коляску в сторону выхода и направился к двери. Распахнул её и выехал из комнаты, оставляя Настю одну. Она закатила глаза и поднялась из кресла. Чёртов упрямец! Нет, она прекрасно понимала, почему он так себя ведёт, но… Но так же понимала, что если сдастся, можно будет уже завтра говорить матери Саше, что это место ей не подходит.

Мысленно готовясь к новой пикировке с Зубаревым, Настя вышла из комнаты и отправилась на поиски Саши.

Он обнаружился вместе с Власом в кухне. Последний что-то готовил, бросая редкие взгляды на телевизор, стоящий на холодильнике. Зубарев же с самым мрачным видом сидел за столом и смотрел в одну точку перед собой.

Настя некоторое время понаблюдала за обоими, после чего обнаружила своё присутствие. Вошла в кухню, закатала рукава толстовки, подошла к Власу.

– М-м, салат с рукколой. А к нему что?

– Я бы от мяса не отказался, но сегодня сделаем рыбу.

Настя делала вид, что они с Власом в кухне вдвоём, и каждую секунду чувствовала на себе испепеляющий взгляд Зубарева. Что ж, это был его выбор – строить отношения именно в таком русле, и она здесь была совершенно не при чём.

– Давай помогу.

– Ты и готовить умеешь? Просто подарок, а не девушка.

Настя улыбнулась и принялась за рыбу, которая дожидалась своего часа рядом на столе.

– Умею, да.

– Она много чего умеет, – раздался мрачный голос Саши.

– Не она, а Настя. Я здесь тоже присутствую, если ты не заметил.

– Не заметишь тут.

Настя вздохнула и поджала губы. Быстро почистила рыбу, порезала её на стейки.

– Пожарим или… что ты хотел сделать?

– Да, пожарим давай.

– Окей. Можно будет ещё что-нибудь на десерт сделать. Я там в холодильнике ягоды видела.

– Это долго, наверное?

– Ну, после обеда отдохнёте пока, а я быстро сделаю и чаю попьём.

Влас подмигнул Насте, она улыбнулась ему, поставила сковороду на плиту.

– Эй, голубки, я вам не мешаю?

Зубарев сменил место дислокации и теперь находился в метре от готовивших обед Власа и Насти. И кажется, выглядел ещё более рассерженным, хотя Насте казалось, что больше уже некуда.

– Не мешаешь, – заверила его она. – Если есть желание помочь, расставь, пожалуйста, тарелки на столе.

Она уже поняла, что в кухне всё сделано для Сашиного удобства. Посуда стояла на том уровне, до которого он мог дотянуться, потому её слова не должны были никак его обидеть или унизить. И всё же Зубарев отреагировал так, как она не ожидала.

Подъехал вплотную к ней, практически зажав её между своей коляской и плитой, и когда Настя обернулась в удивлении, процедил:

– Если думаешь, что мы тут все будем делать вид, что прекрасно проводим время втроём, у меня для тебя плохие новости. Ни сидеть с тобой за одним столом, ни играть в эти все игры, которые вы с моей мамой придумали, я не собираюсь.

Саша откатил кресло и направился к выезду из кухни.

– Саш, ты чего? – Влас был, похоже, удивлён не меньше самой Насти. – А обед?

– Засуньте его себе в задницу.