Юрка помахал рукой, хотя отлично понимал, что Джеймс даже в бинокль не разглядит его.

Хороший парень Джеймс. Настоящий друг. Хотя и любит читать нотации не хуже взрослого. Зато он честный и преданный. Юрка подарил ему на память лучший камень из своей космической коллекции-кусок лабира, который папа привез с Прометея. Лабир передразнивает окружающее: положишь его на синее он становится красным, положишь на красное-становится синим, на черном он прозрачен, как горный хрусталь, а в темноте светится желтым, как маленький осколок солнца. Такой упрямый "наоборотный" минерал.

Реалет тем временем выбрался из толчеи, уткнувшись тупым носом в небо. В следующую секунду у него выросли плазменные хвосты, ослепительные даже на такой, высоте. Словно проснувшись, реалет вздрогнул и исчез в стратосфере.

Вот и все.

Почему хорошее так быстро кончается?

Вместе с потоком провожающих, улетающих, прилетающих, встречающих и просто скучающих Юрка вышел из аэровокзала на площадь. В центре зеленой подковы поблескивала зеркальная спина соленоидного метропоезда. Но лезть под землю не хотелось, да и спешить было некуда.

Он взял в автомате двойную порцию ананасного мороженого и побрел к полосе кинетргопа. Погода хмурилась, иногда даже накрапывало, и поэтому влажные тротуары бежали по аллеям почти пустыми. Только на крытых лавочках сидели кое-где редкие попутчики-в основном, бабушки с малышами.

Юрка тоже уселся на лавочку и принялся за пломбир.

Чем же все-таки заняться до маминого приезда?

Когда он вчера говорил с ней по видику, она улыбалась, а глаза у нее были заплаканные. Папа ее успокаивал, а она ругала этого толстого академика и повторяла про нерешенные проблемы. И про то, что профессор Панфилов заболел.

И ей, наверное, жалко Уисса. Он был такой сильный и добрый.

Хотя то, что мама приезжает раньше срока, совсем неплохо. С ней веселее. Особенно, когда остаешься без друзей. Папе сейчас совсем некогда. Он работает. Скоро будет большой международный конгресс, на котором папа сделает самый главный доклад.

У папы тоже нерешенные проблемы. На его подопытной планете растения стали ходить и летать, а животные цветут, как растения. Когда они попали туда с Земли а это было еще до Юркиного рождения, - то сначала вели себя нормально, а потом стали превращаться в какие-то странные создания. А один человек, который искупался в тамошнем озере, тоже может теперь превращаться в кого захочет. Вот здорово! Если бы такое случилось с Юркой, он обязательно превратился бы в дельфина и нашел Свистуна...

И тут Юрке послышался знакомый свист.

Мальчик недоуменно оглянулся, но бабушки и малыши сидели, как ни в чем небывало. Значит, он ослышался. Конечно, ослышался. Отсюда до моря добрый километр, а то и болыше. Да и кто мог так свистеть...

Надо ехать домой. Одному на улице серо, сыро, холодно и скучно. В такую -погоду лучше всего забраться с ногами в кресло и читать про какие-нибудь необыкновенные приключения. Или фантастику. Про будущее.

Мальчик снова принялся за пломбир, но смутное беспокойство уже стучало у виска.

Может завернуть еще раз на старое место, к морю?

А что там делать? Только расстраиваться. Моторка и снасти со вчерашнего дня в бюро проката, даже кострище омыло дождем и прибоем.

Но Юрка все-таки встал и,перешел на нижнюю ленту.

Глупости, говорил он себе. Как маленький. Ничего на таком расстоянии нельзя услышать. К тому же, море изрядно штормит, а в шторм дельфины уходят от побережья, чтобы не угодить на скалы. Незачем туда ходить...

Но какая-то неодолимая сила заставляла его все быстрее перескакивать с ленты на ленту, а когда кинетроп кончился описав круг над обрывом, он бросился бегом в самую гущу колючек, к распадку.

Распадок пахнул в лицо смрадом гниющих водорослей, но Юрка задержался лищь на минуту, чтобы снять ботинки-подошвы предательски скользили на мокром камне.

Он выскочил на галечную полосу уже уверенный, что Свистун здесь.

Дельфин стоял в бухточке, прижавшись к волнолому, и заметно вздрагивал, когда прибой с грохотом перехлестывал через валуны.

- Что... Что ты здесь делаешь? - только и смог выдохнуть Юрка.

- Жду тебя,- просто ответил дельфин.

- Но я же... Тебя давно не было... Мы решили, что ты уже не придешь...

- Я пришел. Плохо, что нет Джеймса.

- Да... Джеймс улетел в свою страну. Только сейчас. А я совсем не собирался сюда. Я пришел случайно.

- Я звал тебя. Я знал, что ты придешь.

- Почему тебя не было так долго?

Дельфин промолчал. Юрка огляделся, не зная, плакать или смеяться, радоваться встрече или укорять верного друга за безрассудство: даже в бухте вода нервно ходила вверх и вниз, а в горле прохода все хрипело и клокотало. Море час от часу дышало неспокойнее, и белые шапки волн становились все выше.

- Ты давно здесь?

- С утра. Утром было тише.

- А теперь ты сможешь выйти в море?

- Не знаю. Выход узкий и мелкий. Там бурно. А дальше не так опасно. Надо сразу уйти в глубину. В глубине тихо.

Юрка сердито стукнул кулаком по колену.

- Так почему же ты раньше не ушел? Когда было тихо?

- Я ждал тебя.

- Ждал! Ты что, разбиться хочешь? Можно было встретиться завтра или послезавтра, в конце концов!

Дельфин медленно отошел от стенки и подплыл к самым ногам мальчика. Юрка сел на мелкий галечный гребень, намытый качающейся водой, и взял голову Свистуна на колени, защищая от случайных ушибов.

- Глупый! Я бы приходил сюда и завтра, и послезавтра, потому что я тебя люблю. Мы бы все равно встретились...

- Нет. Мы бы уже не встретились. Сегодня мы уходим. Все дельфины. Все. Насовсем.

Рука мальчика, гладившая округлую гладкую голову товарища, вздрогнула и обмякла.

- Как насовсем? Почему?

-Чтобы быть дальше от людей. Так сказал Вечный Совет, и все взрослые согласились.

- Но почему?

- Люди зажигают огонь и отравляют воду. Они делают зло. Они опасны для дельфинов, даже когда хотят добра.

- Это неправда!

- Я не знаю. Так говорят взрослые.

- Неправда. Есть плохие люди, но их меньше, чем хороших, честное пионерское!

- А почему тогда хорошие не лечат плохих?

- Как-лечат?

- Если дельфин родится плохим, его лечат и он становится хорошим. Почему так не делают люди?

- Люди... Мы еще не умеем... А это было бы здорово! Раз - и в больницу! А как вы их лечите?

- Не знаю. Это делают взрослые.

- А почему ваши взрослые не научат наших?

- Говорят, люди неразумны.

Юрка обиделся не на шутку, но, поразмыслив, пробурчал сердито:

- Это все взрослые неразумны. И ваши, и наши. Они вечно задирают нос и никого, кроме себя, не хотят понимать.

- Да,- эхом отозвался дельфин.- Они умеют только запрещать.

- И ссориться со всеми,-добавил мальчик.

Он сидел мокрый насквозь, накат шатал его то в одну, то в другую сторону, выскребая снизу гальку и лишая опоры, он порядком продрог, но крепко держал обеими руками голову Свистуна, потому что боялся, что того стукнет о камни.

- Мы будем не такими, когда вырастем. Правда?

- Правда. Не такими.

- Мы будем дружить. Правда?

- Правда. Будем дружить.

Откуда-то издалека, сквозь хриплые вздохи прибоя, донесся высокий вибрирующий звук. Он был едва слышен, но от него начинало зудеть в ушах и ломить виски. - Это ищут меня. Мне пора уходить.

- Но мы еще встретимся, правда?

- Встретимся. Обязательно. Когда у меня будет имя.

- Но у тебя есть имя!

- Нет. Это матрица. Имя получают, когда становятся взрослыми. Я хочу выбрать имя Уисс.

- Уиос? Странно... Почему Уисс?

- Так зовут моего отца. Я хочу быть, как он.

- Уисс-твой отец?! Постой... Моя мама... Уисс... Юркины мысли завертелись колесом, а руки выпустили дельфинью голову. А вибрирующий звук тем временем вырос до свиста, смолк и повторился где-то в стороне, значительно тише.