Почувствовав на себе взгляд, я, оторвавшись от рассматривания природы, посмотрела на дом. Когда на крыше заметила фигуру, одетую во всё белое.

— Эмброуз, — выдохнула я с облегчением.

Он здесь. Он рядом мой друг. Мне хотелось поспешить к нему.

Поняв, что мы смотрим на него. Эмброуз махнул нам рукой, чтобы поднимались на крышу. Дом был построен в форме двухэтажной коробки: белые стены, большие окна, что давали возможность любоваться замечательными видами.

Ступая босыми ногами по гравию, что устилал всю подъездную дорожку и алею рядом с домом, шла не торопясь. Пабло меня подвел к боку дома, где на крышу отдельно вела лестница.

Как же мне не хотелось идти. Где-то на десятой ступени силы покинули меня и я споткнувшись, только благодаря Пабло не упала лицом вниз. Наши с ним глаза встретились и он понял.

— Держись, — шепнул мне мужчина, крепко прижав к себе. — Я рядом.

— Спасибо, — все, что я смогла, ответит.

Подняв голову, я посмотрела на небо и из моих глаз потекли слёзы. Я уже не стыдилась их. Уткнувшись лицом к Пабло в плечо, я позволила ему подхватить меня на руки и дальше нести.

Ступив на покрытие крыши, она оказалась холодной и гладкой. Здесь находилась парочка шезлонгов и столик, похоже, это место использовали для отдыха. Два больших зонта от солнца раскрыты и под одним из них стоял Эмброуз, а под вторым Вальтер. И больше никого. Все те, кто был дорог мне — мертвы.

С трудом оторвавшись от Пабло я, сделав несколько шагов к Эмброузу, остановилась. Моих босых ступней коснулись первые лучи солнца. Ничего не произошло благодаря тому, что разрушение тела от светила останавливала магия.

Рыжий вампир наоборот, негромко выругавшись, стал в тень от зонта. Пабло присоединился к нему, а это значило, что у него нет защиты.

— Готовая? — поинтересовался Вальтер, выйдя ко мне и указав на край крыши.

Я хотела закричать, что нет. Ноги мои подкашивались. Каждую секунду мне казалось, что это сон. Кошмар и, я должна проснуться. Рука Вальтера показалась ледяной и какой-то липкой, мерзкой. Хотелось сбросить её и оттолкнуть этого Старейшину. Только благодаря небу или какой-то невидимой силе я сдержалась, и покорно шля рядом.

Вальтер подвёл меня к краю крыши. Хотелось закрыть глаза и больше их не открывать. Солнце начало свой восход. Остановившись, я, покосившись на Вальтера, шепнула ему: "Я долго буду умирать?"

Он посмотрел на меня так, словно я просила о такой чепухе. Я вся сжалась, и чуть было не ляпнула, что прошу прощения. Прикусив язык, я посмотрела прямо на восходящее солнце.

— Отступите три шага назад, — скомандовал Вальтер.

Я послушалась. Старейшина стал напротив меня. Знаете, а у меня мелькнула в голове мысль, чтобы толкнуть его. Но я поспешно затолкала её как можно дальше. Из-за этого у меня могли быть ещё хуже проблемы, чем простое Сожжение на Солнце.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к звукам, что окружали меня. Пели птицы. Шумел ветер в листве. Каркнул ворон. Кто-то из присутствующих шаркнул ботинком и это бесспорно был Пабло.

Солнечные лучи касались моих рук, а затем плеч. Я начала дрожать так словно меня бил озноб.

— Есть последнее слово? — спросил меня Вальтер, положив свою руку мне на плечо, и легонько сжал.

Я отрицательно покачала головой.

— Хорошо, — выдохнул Вальтер.

Я почувствовала как его рука, что минуту назад лежала у меня на плече прикоснулась к треугольной металлической защите на моей груди.

Я мысленно начала отсчитывать: " Один, два, три… пять, шесть… сем, восемь…"

В нос ударил отвратительный запах горелой плоти. У меня закрутилась голова. Ощутив жар, я воскликнула, и начала тереть свои руки, пытаясь прекратить это жжение. Сама того не понимая, я шагнула вперед, и тут же почувствовала как меня обняли сильные руки. Закричав, я попыталась вырваться, но так и не отрыла глаза. Я не хотела видеть себя и то, как превращаюсь в обуглившийся труп.

— Карла, успокойся! — совсем рядом прозвучал голос Эмброуза. — Открой глаза и посмотри на меня!

— Нет! — закричала я, продолжая отталкивать от себя Эмброуза именно он, и держал, — Я не хочу умирать!

Рыжий вампир рассмеялся, и я застыла в его руках. Я разве сказала что-то смешное?

— Ты будешь жить, — сквозь смех сказал Эмброуз. — Я дарю тебе третий шанс. Не испорть его.

— Что?! — вырвалось у меня, и я распахнула глаза.

То, что я увидела так это улыбающееся лицо Эмброуза. Он обнимал меня и ласково поглаживал по спине. Первое, что пришло мне на ум; неужели это шутка и никакой казни нет?

Мой взгляд сместился чуть дальше, я заметила, как из Эмброуза отлетают частички его кожи. В воздухе продолжал распространяться запах горелого. Я сглотнула, и немного отстранившись от Эмброуза. поняла страшную вещь. Солнце жгло тело вампира. Рукой я коснулась своей груди и защита все ещё была на мне, а вот на нём нет ничего. Если так и дальше будет продолжаться, он может умереть.

— Что ты делаешь?

— Поздно меня уже отговаривать, — ответил Эмброуз, коснувшись моей щеки, он смотрел прямо в глаза. — Я сделал свой выбор и не сожалею. Помнишь нашу первую встречу? А я нет. Знаешь почему? Ты для меня стала больше чем ученица, подруга и сестра. Ты стала мне как дочь, и я оставляю на тебя Марию. Присмотри за ней. Хорошо?

— Ты чего? Я не понимаю Эмброуз. Что происходит? Это я должна нести наказание. Мы так недоговаривались?! — Мой голос стал громче, а из глаз брызнули слёзы.

Вцепившись пальцами в его белую рубашку, она вмиг треснула и разорвалась на спине, оголяя кожу. Вонь горелой плоти стала просто невыносима. Ни один мускул не дрогнул на лице Эмброуза, когда он, отпустив меня, сделал шаг назад к краю крыши.

Я протянула руку, чтобы остановить, но он отрицательно покачал головой.

— Прошу тебя остановись, — с мольбой в голосе просила я. — Эмброуз, я так не могу.

Улыбнувшись, он, склонив голову набок, прошептал: "Ты всё сможешь. Смогла тогда и сейчас, это не составит труд. Ты не одна, оглянись вокруг"

— Нет Эмброуз, нет, — мотала я головой. — Я останусь одна.

— Ты ошибаешься. Оглянись и всё поймёшь, — продолжил вторить вампир.

Его кожа становилась темно-коричневого цвета и исчезала благородная бледность. Мне хотелось остановить его, и я почему-то вспомнила наши разговоры с ним.

— Что теперь будет? Ты же глава клана.

— Нет Карла, я уже не глава Английского клана, — ответил Эмброуз его левая рука, сильно обгорев уже перестала двигаться, и висела безвольной конечность.

— Тогда кто?

— Посмотри назад, — попросил он и своей ещё двигающейся правой рукой, взяв меня за подбородок, заглянув в глаза, задал вопрос:

— Ты испытываешь чувства к Дрейвену?

Не ожидая этого я, смутившись, отвела взгляд в сторону, чтобы он не видел моих слёз. Что я могла ответить?

— Да. Но, не знаю…

Эмброуз остановил меня и развернул лицом туда, где стоял Вальтер, Пабло и…

— Дрейвен, — мой голос задрожал от нахлынувших чувств.

Он не был похож на себя: кроткие волосы неровными прядями торчали в разные стороны, одежда грязная в некоторых местах порвана и прожженна. На лице остались ещё не полностью зажившие раны и не затянувшиеся белые шрамы. Мочка одного уха разорвана. Он выглядел так, словно только что вернулся из ада, где его пытали. Весь помятый и измученный он едва держался на ногах. Только глаза говорили обратное, что перед нами всеми глава Английского клана вампиров, Дрейвен Медрайсон.

— Иди к нему, — шепнул мне Эмброуз, едва коснувшись губами моего уха.

Прикосновение было таким легким, словно касался ветерок. Холодок прошелся у меня по спине, и я обернулась. На моих глазах распадался самый удивительный вампир, с которым мне когда-то доводилось встречаться. Я навсегда запомнила его улыбку. Именно она была последней, что я увидела, когда его лицо пошло трещинами. Захлебнувшись слезами, я закричала. Упав на колени, я запустила руки в кучу обуглившихся останков и пыталась отыскать руку или хотя бы ногу, чтобы восстановить то, что больше никогда не станет Эмброузом. Его больше нет, и в этом нет моей вины. Это решение Эмброуза Шейна.