Я стояла и не знала, как начать разговор. Мне было очень стыдно. Ведь это я убила Сашу, а быть может он её ещё любит.

— Зачем ты пришла? — прозвучал голос из темноты.

Вздрогнув у меня, невольно вырвалось:

— Я тут… эээ…мм…

— Тебе сейчас здесь не место, — более мягче произнёс Дрейвен и звякнула цепь.

Встрепенувшись и сжав кулаки я, собравшись с силами, задала встречный вопрос:

— А где моё место? Я пришла сюда…

— Уходи! Так будет лучше, — не дал мне договорить Дрейвен.

У меня внутри всё сжалось, а к глазам подступили предательские слёзы. Я ведь обещала, что не буду реветь. Тряхнув головой, я воскликнула:

— Не будет лучше! Ты только выслушай меня и я уйду. Я ближе не подойду. Я хотела сказать тебе…

Я умолкла. Всё моё мужество улетучилось. Хотелось сесть и разреветься, а затем убежать, куда глаза глядят и не возвращаться обратно.

Я должна это сказать. Произнести вслух тогда станет легче.

— Прошу у тебя прощения, — закрыв глаза, чётко произнесла я. — Отчасти есть, и моя вина в том, что ты здесь и несешь наказание. Я убила твою спутницу Сашу.

— Я знаю, — прозвучал спокойный ответ.

— И теперь, я смиренно приняла своё наказание. Как только поднимется солнце…

Я осеклась. Мой голос дрожал. Руки я сжала до такой степени, что ногти впились в кожу ладоней, от чего выступила кровь.

Дрейвен тоже хранил молчание. Собравшись, я продолжила.

— Как только поднимется солнце, я исчезну. Сюда я пришла сказать ещё одну вещь…

— Скажешь потом, — снова не дал мне договорить Дрейвен. — Сейчас уходи. Охрана! — громко позвал он.

Не прошло и минуты как, я услышала шаги приближающих мужчин. Ко мне подбежал Пабло и, взяв под руку, обратился к Дрейвену:

— Мне её увести?

— Да.

— Дрейвен?! — вырвалось у меня.

— Карла иди. Прошу тебя. Сейчас нам не стоит говорить. Мне тяжело, да и тебе тоже. Не время сейчас.

Слушая его, я давилась слезами. Всё-таки не сдержала их. О чём он говорил? Какое время? Его у нас нет. Быть может у него, но не у меня. Моё время на исходе.

Дрейвен отталкивал. Мне нестерпимо захотелось закричать и что-то бросить в него. Как он может быть таким жестоким, ведь я люблю его?!

Но, он ведь не любит меня.

Оттолкнув от себя Пабло, я со злости ударила его кулаком в грудь. Он даже не пошатнулся, ведь все новообращенные были сильнее.

— Я же тебе верила Дрейвен! — закричала я с истерическими нотками в голосе. — Полюбила тебя! Ты же знал, через что мне пришлось пройти. Зачем тогда создал?!.. А ничего толкового не вышло, прости что разочаровала. Я же думала, что нравлюсь тебе.

— Карла, пошли отсюда. — Пабло сильно сжал меня за плечи и начал толкать в сторону выхода.

— Не трогай меня! — завопила я, вцепившись ногтями в руку Пабло. — Я сама могу идти. Я ненавижу вас всех!..

Развернувшись, я пошла, прочь чувствуя на себе взгляд двух пар глаз. Как только я покинула казематы, поспешно стёрла слезы и, прислонившись плечом к стене, решила перевести дыхание и всё обдумать.

Дрейвен не желал меня видеть и даже выслушать. Что теперь делать? Может я всё-таки обманула себя, вообразив, что могу понравиться Дрейвену?..

Мне больше не дали побыть одной. Пабло подойдя, положил свои руки мне на плечи. Я решила не отталкивать его. Подняв голову я, улыбнувшись, попросила его:

— Забудь всё то, что слышал там. Если не сделаешь этого, я оживу снова и превращу твою жизнь в кошмар. А это я умею.

Пабло хохотнул. Он не воспринял мои слова в серьёз. И это разозлило. Повернувшись к нему лицом, я зло прошипела:

— Смеешься? Ну-ну. Я так просто не бросаю свои слова на ветер. Я не шучу Пабло.

Не знаю, как я выглядела в тот момент, но лицо Пабло стало суровым, и он уже не воспринимал мои слова как что-то смешное.

— Так-то лучше, — похлопав его по плечу, произнесла, я, ядовито улыбнувшись.

— Кто ты? — задал неожиданный вопрос Пабло, рассматривая меня.

— Я Карла Браун, и меня сегодня казнят, — ответ с лёгкостью сорвался с моих губ. — И в то же время, я никто. Тень.

Подав ему руку, я таким способом дала понять, чтобы он сопроводил меня.

Внешне я пыталась сохранять спокойствие, но внутри моё сердце обливалось кровью. В голове крутились казанные Дрейвеном слова. Одно я знала точно. Он не будет переживать, когда я умру. Так как ему всё равно, а здесь меня больше ничего не держит. Друзей я потеряла и осталась одна.

Мы шли мимо закрытых дверей в доме Старейшин. По приказу меня должны были вывезти за пределы города подальше от человеческих глаз. На природу. Какая милость, что аж тошнит. Пабло как верная собачонка шёл рядом и не намеривался отходить хоть на шаг.

Я хранила молчание. А о чём было говорить? Для меня всё потеряло значение. Все мои мысли сосредоточились вокруг того, что меня казнят. Я всё ломала голову над тем, как это будет проходить. Кто будет ещё кроме Пабло присутствовать на казни? Мне никто ничего не говорил, да и я не спрашивала. А зачем?..

Меня помогли вымыться две вампирши служанки, всё время они хранили молчание, и переодели в длинную белоснежного цвета рубашку, что доходила мне до щиколоток. Под низ я не надевала белья, а глубокий вырез на груди открывал взору треугольную вещичку. Коснувшись рукой металла, я покосилась на Пабло. Интересно ему уже прицепили точно такую же?

Вот тебе нашла, о чём думать перед смертью.

Мы вышли на улицу. Прохладный ветерок пошевелил мои волосы и пробрался под одежду, лаская кожу. Я, почему оглянулась и посмотрела на дом. Где-то там под ним в казематах сидел Дрейвен. Жаль, что всё так заканчивается.

Меня подвели к машине и усадили на заднее сидение. Рядом примостился Пабло и скомандовал трогать.

Знаете, о чём думает человек, когда через некоторое время его лишат жизни?

Думает о всякой ерунде. О том, что не дочитал ту книгу, не посмотрел тот фильм, на который хотел пойти. Политы ли цветы на подоконнике? То, что не ответил на сообщение или звонок от человека, что так дорог.

В голову лезли бредовые мысли. А я ведь так и не побывала в Париже. Не плавала в море. Да много чего ещё не сделала. Почему это происходило со мной? Почему именно я?!..

Я запаниковала. Захотелось сбежать. Выпрыгнуть из авто и бежать, бежать… И плевать, что будет дальше. Даже если стану изгоем в клане, мне будет всё равно.

— Карла, — обратился ко мне Пабло, чем и отвлёк от таких мыслей. — Я хочу признаться.

— В чём?

Поёрзав на сидении он, сложив руки на коленях, ответил:

— Я благодарен тебе, что изменила меня.

— Я?!

Моему удивлению не было придела.

— Да ты. Только став вампиром я понял, что во многом ошибался. Я не имел права убивать, калечить и издеваться над подобными себе-то есть вампирами.

— Раскаиваешься? Хм, как-то странно слышать такое от того, кто совсем недавно хотел стереть в порошок всех вампиром.

— Ничего странного. Я понял, что не все вампиры монстры. Вот ты, например.

— А что я? Скоро меня уже не будет, — я склонила голову на бок и посмотрела на Пабло.

— В тебе ещё осталась человечность, в отличие от Старейшин и прочих с кем мне пришлось познакомиться. Эмброуз пусть и хитёр как лиса и никто не знает, что твориться в голове этого вампира. Я видел, как он с нежностью относился к Марии и к тебе. Дрейвен пусть и кажется не преступным, тоже неплохой. А то, что он говорил в казематах…

— Я же предупредила тебя! — Мне начинал не нравиться наш разговор. — Забудь, что было сказано там.

— Я не верю его словам, — закончил свою мысль Пабло, несмотря на то, что я сердито глядела на него.

Я решила прекратить эту болтовню. Сказав, что тема закрыта, я отвернулась к окну.

К тому временя, машина подъехала к двухэтажному дому. Пабло выскользнул из машины и открыл дверку с моей стороны. Подав руку, помог выбраться из неё. Кивнув в знак благодарности, я огляделась.

Мы и вправду находились за городом. Рядом с домом растянулись поля, а чуть ближе, позади строения виднелся лес. На небе не было и облачка, что предвещало хорошую погоду. Что очень удивительно для этого времени года. Где-то вдалеке слышалось блеянье овец. Вот ночные птицы перекликнулись, а им в ответ отозвались утренние. Здесь было так тихо и спокойно.