Четверо мужчин лежали на полу, прикрыв руками головы. Кому-то не повезло. Хозяйка дома получила четыре пули, ее длинные руки свисали с печи вниз, как плети. Слишком высоко забралась. Побелка побагровела, кирпичная печная кладка превратилась в решето. Потолок, люстра и занавески осыпались, разбились и превратились в лохмотья. Еще один труп стоял на коленях у окна. Слишком любопытен. Три сквозные раны в голове и шее.

В живых осталось трое. В несколько мгновений их сковали наручниками.

— Главных взяли живьем! — торжествуя, сказал Суханов, переворачивая пленников на спину. — Меченый, Хан и Косой. Хороший урожай.

Полковник обследовал место происшествия и нашел целый арсенал оружия. Нож с наборной ручкой и пистолет "вальтер" он убрал в карман, и в протокол изъятия они не попали. Винтовки, обрезы, наганы и пистолеты "ТТ" были описаны. Вызвали понятых. Допросов полковник не вел. Все, что он хотел знать, он уже знал.

Майор прибыл на место к утру. На этот раз полковник решил обойтись без лишних людей, особенно если они много занудствовали и чтили букву закона.

— Вот вам еще одна банда, майор. Оформляйте поимку на свое управление, меня можете не причислять к своим лаврам. С бандитов снимите дознание и этапируйте их в Москву. Как-никак, но они во всесоюзном розыске, а не шпана дворовая. Даю вам неделю, а потом пришлю соответствующий запрос. Лучше всего переправлять их поездом. Шоссе вещь опасная и ненадежная. День отправки доложите мне лично. Соблюдать все предосторожности. Мы взяли верхушку, а у Меченого корешей хватает на свободе.

Майор не стал перечить столичному начальству.

Они встретились у кинотеатра "Форум" на Садовом кольце, но в кино так и не пошли. Ксюша предложила Борису зайти к ее дяде, который хочет знать, с кем проводит свободное время его любимая племянница.

— Я хочу, чтобы ты понимал, Борис: без дядюшки я не решаю ни одного серьезного вопроса. Он заменил мне отца. К тому же я живу у него. Когда я ухожу к тебе на ночь, приходится обманывать, а он человек неглупый, и долго так продолжаться не может. Я очень хочу, чтобы ты ему понравился. Так оно и будет. Вы чем-то похожи. Оба сильные, решительные и надежные мужчины. Правда, он уже состоялся как личность и обеспечил себе тылы, а ты пока ничего не заработал.

— Но у меня есть еще время. Будь спокойна, я свое возьму.

— Через десяток лет, когда я превращусь в старуху? Тогда мне деньги не нужны. Их хорошо иметь, пока молод.

— Ладно, не кипятись. У меня есть в кармане пятнадцать рублей, можем сходить в кафе.

— А потом мне придется лезть в свой кошелек, чтобы нам хватило расплатиться. Я жду косметику из Польши и не могу тратиться.

— Хорошо, куда идти?

— Недалеко, к Красным воротам.

Дверь им открыл высокий, спортивного вида мужчина с глубокими залысинами и мягкими черными глазами. Приятный человек сорока с лишним лет с белозубой улыбкой. Он проводил гостя в роскошно обставленную гостиную, а Ксюша направилась в кухню заниматься стряпней.

— Садитесь, Борис. Я уже наслышан о вас. Теперь можно познакомиться поближе и поговорить как мужчины.

Они устроились в кресла у журнального столика, на котором стояла бутылка армянского коньяка и розетка с порезанным лимоном.

— Давайте выпьем за знакомство? — предложил хозяин. Он разлил напиток в рюмки и добавил: — Меня зовут Петр Егорович.

Выпили. Борис чувствовал себя напряженно. Он не хотел с кем-то обсуждать свои отношения с Ксюшой. И вообще, ему казалось, будто его привели на допрос.

— Ты, как я знаю, работаешь инкассатором, Борис?

— Странно, но я не говорил об этом Ксении.

— У меня обширные связи, в том числе и в банковской системе. О тебе хорошо отзываются. Ты парень смелый, прямой, так что крутить я не буду. Есть идея угнать твой фургон с деньгами. С крупной суммой. Пять миллионов придется отдать тем, кто гарантирует безопасность, а пять останется в твоем распоряжении. За такие бабки можно сколотить отличную команду. Одно условие: твои помощники должны работать инкассаторами.

Коновалова бросило в жар, и лицо покрылось пятнами. Он не знал, как ему реагировать на услышанное. В первую секунду он хотел встать и уйти, но потом решил, что дядя сбрендил или тупо шутит. Глупо разыгрывать из себя идиота. Лучше подыграть, а заодно и успокоиться.

— Любопытное предложение.

— Я знал, что оно тебе понравится. Один скок — и обеспечен на всю оставшуюся жизнь.

— Если от нее что-нибудь останется. Ну а почему грабить должны инкассаторы?

— Здесь все просто. Я могу прикрыть инкассаторов и подставить матерых бандитов. Решение не спонтанное, а хорошо продуманный план. Без деталей, разумеется. Существует скелет. Есть козлы отпущения, беглые рецидивисты, и тропинка непременно выведет к ним. Здесь мелочей быть не может, и я знаю, о чем говорю. Твое дело скорректировать маршрут.

— И тут же подставить свою шею. Разумеется, нам на пятки не наступают, но следствие разберется.

— Конечно. Как будет проходить следствие, я тоже знаю. Мне известно имя человека, который будет вас искать. А точнее, не вас. Вы берете по три точки, и ты можешь диктовать шоферу маршрут.

— Ну и шоферы у нас не первый день на линии. Они сами знают, куда им ехать.

— Шофер может и не знать. Приедет новичок. Потом, шофер может погибнуть, а ты окажешься в салоне фургона со связанными руками.

Борис криво усмехнулся.

— Примитив. Знали бы вы, сколько раз мы планировали подобные налеты за бутылкой портвейна. У нас получалось интересней.

— Вот вам и карты в руки. Вы свою кухню лучше нас знаете. Главное, решиться! Система перевозок никуда не годится. Русское "авось" поможет вам превратить невинные шуточки, безобидную болтовню в реальность.

До Коновалова дошло наконец, что мужик говорит серьезно. На сумасшедшего не похож, глаза умные, выразительные, а голос ровный и деловой.

— Ладно, шутки в сторону. Давайте выпьем за Ксюшу.

— Шутки давно в стороне остались. А тост за Ксюшу мы поднимем позже. Я тут не Ваньку валяю, сынок. Мы план преступления века обсуждаем. С такими ребятами, как ты, горы свернуть можно, а не только гнилую скорлупу с кучей денег. Смотри смело вперед, и ты станешь самым богатым человеком в стране. Сколько можно жить на подачки? Кремлевские шестерки с жиру бесятся. Слуги народа бьют этот народ мордой об асфальт. Банда пенсионеров гробит страну и унижает трудовой люд.

— Вас в "Кащенко" пора отправлять.

— Всех в психушки не спрячешь. И ты такой же. Те, кому принадлежит эта идея, имеют все привилегии и ордена. Умные, сильные и честные люди, они не могут смотреть на произвол и падение страны в пропасть. Это протест! Это вызов! Удар по прогнившей системе с ее дряхлым руководством. России нужны потрясения, ей нужны революционеры. Кто, как не молодежь, может разбудить ее от спячки? Или я не прав?

Коновалов пожал плечами.

— Не думал об этом.

— Теперь подумай. Ксюше голодранцы и слюнтяи не нужны. Я тебе подброшу несколько хороших идей, но сначала сколоти команду из таких ребят, как ты, и сочините свой план. Можете не беспокоиться, вас прикрывают надежные люди. Вас даже не заподозрят ни в чем.

— А потом вы нас, как котят, в проруби потопите? Исполнителей и свидетелей всегда убирают.

— У тебя есть гарантии. Мы не будем знать твоих сообщников. Ты один станешь связующим звеном.

— А чего их знать, если мы вместе работаем.

— Будь хитрее. Возьми других, а своими пожертвуй. Учти, я болею за тебя, ты будущий муж моей племянницы. Мне хочется, чтобы она стала счастливой и богатой. У меня все есть. Я посредник, и, если бы мне этот план не нравился, глупо подставлять людей под удар ради фейерверка. Дело беспроигрышное.

Петр Егорович разлил коньяк по рюмкам и предложил тост за счастье молодых.